— Ты долго будешь медитировать? Сухих веток не так много, а нам нужно протянуть до утра.
— Иду, руки убери, — раздраженно дернула плечом и резко развернувшись, протянула вперед зажженную палку. Лис успел отскочить, благо с детства обладал хорошей реакцией.
А потом, на протяжении нескольких секунд он смотрел вслед девчонке, задумчиво потирая щетинистый подбородок.
Глава 8
Погружаясь во влажный мох, балетки вмиг сделались сырыми и тяжёлыми. Яся нехотя отходила от костра на некоторое расстояние, периодически оборачиваясь. Она очень боялась заблудиться. Тени, которые факел отбрасывал под ноги, казались настолько необычными, что девушка дважды принимала их за живые существа. Нагибалась, настороженно вглядываясь в кочки и коряги. Ничего, только огромная палка в форме змеи. И чем дальше от костра- тем становилось темнее вокруг, и ночная прохлада неприветливо проникала за шиворот куртки. Уже готова была сдаться и вернуться обратно с повинной головой, но тут, в свете догорающего факела промелькнул двигающийся силуэт. Сердце Яси радостно и учащенно забилось. Она подсветила палкой то самое место у подножья дерева и внутри, между корней, заметила тёмную мордочку. Воткнула горящий факел в землю и собралась с силами. Словно получив команду изнутри, прыгнула вперёд и без труда поймала колючего ежа. Впервые, ликующе прижимая к себе добычу, поймала себя на ужасающей мысли.
" Чему здесь можно радоваться? Тому, что этот вандал его пожарит на огне? Или тому, что я выполнила его задание, словно собака? "
Встала, как вкопанная, прижимая к груди пыхтящий и раздувающийся шар. Теперь сердце отбивало вовсе не радостный ритм, оно виновато постукивало о ребра. Подняла находку вверх, не опасаясь уколоться. Словно ощутив невесомость, ежик высунул сначала одну лапку, затем разом три и в последнюю очередь на Ясю уставилась маленькая треугольная морда с мокрым носом посередине. Он вытянул шею, словно пытаясь ощутить опору. Взгляд карих глаз встретился с маленькими темными бусинами и сердце сжалось, словно его кто- то со всей дури сдавил кулаком. Глаза моментально увлажнились, девушка обернулась. Совсем недалеко, сквозь ветки кустов ярким пламенем горел высокий костер. Секунду. две… происходила открытая борьба. Борьба, которая незаметно каждый день происходит внутри нас. Выбор. Между актуальной потребностью и моралью. Это хорошо, если они не пересекаются, позволяя нам оставаться белыми и пушистыми, а что, если это не так..
Укусив себя за нижнюю губу, Яся решительно выдохнула в мордочку ёжика всю свою силу воли. Аккуратно, пытаясь не испугать, она опустила колючего в то место, откуда поймала и прошептала:
— Беги!
Словно в благодарность, ёжик повел носом по траве и шурша влажными спицами неспеша удалился в ночь. Отпустило. Ведь когда решение принимаешь, еще не знаешь наверняка, как лучше, и что будет правильнее в данную минуту.
Но послевкусие никогда не обманывает.
Свет всегда остаётся светом, а мрак — мраком. И как не пытайся перемешать эти два цвета, создавая видимость баланса, ничего не выйдет — серый, это не тот цвет, который символизирует чистоту. И Яся это ощутила буквально каждой своей клеточкой.
Она глубоко вздохнула, вытащила палку и направилась в сторону света. Душа была наполнена тяжестью, ведь ей предстояло выслушать немало " приятных" слов. Под ногами чавкала влага, засасывая ноги буквально по щиколотку. Остановившись, девушка не поверила своим глазам. Вокруг большой и мохнатой елки, словно рассыпанными гроздьями, росли яркие грибы. Сердце подпрыгнуло к самому горлу и девушка подсветила находку тлеющим концом палки.
— Лисички! — радостно прошептала, присаживаясь на корточки. Никогда в жизни бы не подумала, что будет радоваться этим неказистым, крохотным рыжим шляпкам. Мама часто привозила их из деревни целыми ведрами и когда просила перебирать грибы, Яся выбирала исключительно лисички, потому что они редко бывали червивыми и возни с ними — куда меньше. Пальцы тряслись так, будто Яся собирала не грибы, а рассыпавшиеся бриллианты. С яркой фанатичностью девушка выковыривала из мха даже самые крохотные, наполняя куртку новой порцией провианта. Спустя три минуты она с неподдельной радостью подняла вверх целый мешочек с добычей и направилась к огню. Теперь шаги были бодрыми и уверенными. В голове она рисовала победное восхищение и аплодисменты от скептически настроенного спутника.
— Я думал тебя уже съели, — не оборачиваясь, сидел вблизи огня.
— Не выдавай желаемое за действительное… - тут же победная улыбка сползла с губ. — Я грибов нашла. Много..- подняла вверх мешочек и посмотрела на парня.
— Ты чего такая неуемная… Я же говорил, не трогай грибы и ягоды, — сверкнул недовольным взглядом.
— Это лисички, вот… - положила куртку возле парня и развернула рукава.
Синие глаза удивлённо уставились на богатый улов. Тронул пальцами гриб, поднес к носу, моментально уловил тонкий аромат мха и свежести.
— Ну че, молодец, — теперь уже улыбнулся. — А придурялась, что ничего не знаешь, — поднял взгляд вверх и пытливо впился в лицо Яси.
— Эти грибы я знаю, — скрестила руки на груди и ощутила озноб. — Можно ведь пожарить?
— Можно, конечно, но сначала мою добычу снять надо, — перевел взгляд на импровизированный вертел из тонкой ошкуренной палки.
Яся не сразу поняла, что именно жарится на огне. Прищурилась, подошла поближе. Маленькая, сморщенная тушка выглядела вполне обугленной. Девушка скривилась и с отвращением посмотрела на парня, потирающего ладони.
— Кто это?
— Мамонт, — Лис не выглядел довольным, скорее напротив. В его душе разгорался огонь соперничества, "как это так девчонка принесла больше еды, чем я?" Укол уязвленного самолюбия стер следы язвительной ухмылки, с которой он встретил девушку. "Правильно втирает Чахлый, противника нельзя недооценивать".
— А серьезно? — присела на корточки, рядом, пытаясь согреться.
— Жаба, что не видишь? — со всей силы встряхнул куртку и повесил рядом с футболкой, на самодельную сушилку.
— Фу- у, — протянула Яся и брезгливо поморщила нос. — Зачем ты ее..
— Потому что мне нужен животный белок, и твоя ботва не даст столько энергии.
На самом деле он лукавил, ведь грибы являлись прекрасной альтернативой, просто он никак не ожидал, что Яся найдет их в таким достаточном количестве.
— Я это есть не буду, уже говорила, — решительно ответила, с сожалением глядя на растопыренные, довольно жирные жабьи лапы.
— Себе подобных, конечно… это же кощунство, — согласно кивнул, делая вид, что вовсе не подкладывает Ярославу. Помешал увесистой палкой огонь и вверх полетела череда пепельных искр. Затрещали с новой силой влажные ветки. Они словно отчаянно сопротивлялись огню, скручивая сочные, свежие листья.
Яся протянула ладони вперед, согревая их и впервые за несколько часов обнаружила бедственное положение кожи. Грязная, местами исколотая, местами расцарапанная до запекшейся крови, она выглядела безобразно.
— Будешь так со мной обращаться, я тебе не дам грибы, — нашлась, моментально ударив аргументом по мужской щеке.
Параллельно словесной дуэли девушка принялась совершать вечерние ритуалы: выдрала клок влажной травы и стала оттирать кожу на коленях.
Удалось. Задела. Лис повернулся на девушку и медленно отложил палку в сторону. Нависла угрожающая тишина. Ему не нравилось это победоносное выражение лица, ведь куда проще было управлять девушкой в подавленном состоянии.
— Я и не собирался, — выплюнул слова с равнодушием, похожим на те самые первые минуты знакомства.
— Ну и хорошо, — заупрямилась Яся, отложив пучок травы в сторону. Ее взгляд упал на грибы. Понятно, что их нужно как — то подготовить перед употреблением. Взяла в руки самый большой, покрутила и решительно оторвала ножку. Потом подумала, что с такой неэкономностью есть будет нечего и принялась отряхивать землю только с кончиков.
