Девушку разбудил гул голосов. Она приняла сидячее положение и улыбнулась Алексею, не увидев его мать, которая находилась у неё за спиной.
— Давай-ка, красавица, не рассиживайся тут! — вмешалась Жанна Владимировна. — Оказала услуги и уходи. Больше, чем получила, он тебе всё равно не заплатит.
Лариса скатилась с койки и еле устояла на ногах, которые сильно затекли.
— Мама, это девушка, — растягивая слова начал Алексей.
— Девушка? — перебила его женщина. — Не смеши меня, мой дорогой. На ней клейма ставить негде. А ты: девушка.
— Мама…
— Как вы смеете оскорблять меня! — возмутилась Лариса. — Мы с вами даже не знакомы.
— Стану я мараться, — фыркнула женщина и подошла к девушке вплотную. — Убирайся по-хорошему!
— Я не уйду, — глядя ей в глаза ответила Лариса. — Я пришла сюда сама и сама уйду, когда посчитаю нужным.
— Что? Да, как ты смеешь, — закипела Жанна Владимировна.
— Как-то так, — пожала плечами Лариса и села на диванчик.
«Дура, — ругала она сама себя. — Зачем упрямилась? Ведь понятное дело, что это мать Алексея Сергеевича, а значит и Саши. Ой, что будет! Я же её настраиваю против себя», — но внешне она никак не выдала своего волнения.
Женщина внимательно за ней следила.
— И как тебя величать «девушка»?
— Мама! — заскрипел зубами Алексей.
— Лариса.
— Лариса? — вдруг улыбнулась женщина. — Жанна Владимировна. Надеюсь, говорить, что я мать Лёши, не нужно.
— Я догадалась, — ответила Лариса.
— Вот и славно. А не ты ли, Лариса, столкнулась лбом с Виолеттой? — размышляла в слух мама Алексея.
— Я, — с вызовом посмотрела на женщину девушка.
— Наслышана. Похвально. Даже, у меня бы не вышло лучше, — ещё шире улыбнулась Жанна Владимировна.
У Ларисы от удивления вытянулось лицо.
— Мама, — снова произнёс Алексей.
— Не «мамкай» мне, — погрозила ему пальцем женщина. — Я не монстр, какой-то. Не съем твою девушку.
Лариса закашлялась, а мужчина затрясся от смеха.
— Мама, — покачал он головой. — Лариса девушка Саши.
— Саши? — всплеснула руками Жанна Владимировна, а сама подумала: «Что ж ты такой нерасторопный сынок. Ведь вижу, как она нравится тебе. Да и девушка слишком комфортно себя чувствует рядом с тобой. Как бы она не пожалела о своём выборе. Хотя, — бросила взгляд на Ларису, — пусть дети сами разбираются. А Лёше вначале надо на ноги встать, а потом уже о всяких глупостях думать, — посмотрела на сына. — Или наоборот пусть думает о глупостях, может появится стимул на ноги встать».
— Ну, — поднялась с диванчика спустя полчаса Жанна Владимировна, — мне пора. Поздно уже, — взглянула на часы. — А я ещё собиралась в одно место заехать.
— Я тогда, тоже, пойду, — смутилась девушка, посчитав, что будет неудобно остаться с Алексеем наедине, когда уходит его мать.
На лице мужчины мелькнуло разочарование, но Лариса не могла его увидеть, так как стояла к нему спиной. Однако эта эмоция не ускользнула от его матери.
«Бедный, мой Алёшенька, — покачала она головой. — И угораздило же тебя влюбиться в девушку брата».
— Нет-нет, — поспешила остановить она Ларису, которая потянулась за сумочкой. — Останься. Вдруг Лёше станет плохо. Я так волнуюсь за него. Да, и Саша, я уверена, обязательно приедет навестить брата после работы.
— Не знаю, — мялась девушка. — У Саши много дел в офисе.
«И хочется, и колется», — сделала вывод женщина, внимательно изучая реакцию и Ларисы, и своего сына.
— Останься, — еле слышно произнёс мужчина, с надеждой глядя на девушку.
— Если только ненадолго, — смущённо прошептала она.
— Ну, вот и славно, — хлопнула в ладоши Жанна Владимировна, пока Лариса не передумала.
«Тут, что-то не так, — рассуждала женщина — Или ей нравятся оба. Или она ещё не определилась, кто конкретно, а Саша сделал ход первым. Ой, трудно будет тебе, деточка, — пожалела девушку Жанна Владимировна. — Они оба упрямые и гордые. Оба достойны любви. А ты одна».
— Всё, Лёшенька, я ушла, — поцеловала она сына в щёку — Не скучай, — подмигнула ему, видя, как засветились радостью его глаза, после того, как девушка согласилась остаться. — До свидания, — обняла Ларису.
— До свидания, — улыбнулась та в ответ.
Женщина взяла сумочку и направилась к выходу, довольная собой.
Молодые люди остались одни.
Лариса чувствуя себя неловко, села на диван.
Алексей завозился на больничной кровати, устраиваясь поудобнее и нервничая, что не может её видеть.
— Расскажи что-нибудь о себе, — неожиданно попросил мужчина.
— Что именно?
— Что угодно. Мне всё интересно.
— Ну, моя жизнь совсем обычная. Родилась. Училась.
— Вышла замуж, — пошутил Алексей.
— Нет, — захихикала девушка. — Замуж я не выходила. Хотя собиралась. Ой, — зажала рот рукой.
— Так-так, — продолжил шутить мужчина. — Вот ты и попалась. Колись кто это был?
— О, — махнула она рукой, пытаясь изобразить безразличие. — Это совсем неинтересная история. Мы работали в одной компании. Сблизились, — вздохнула, вспомнив, как красиво ухаживал за ней тот парень, — а потом оказалось, что у него уже есть невеста, и даже дата свадьбы назначена.
Мужчина притих, внимательно слушая, жалея только о том, что не может видеть лицо собеседницы.
— И как ты догадался, свадьбу никто не отменял. Он счастливо женат, — добавила она.
— А ты? — шёпотом поинтересовался Алексей.
— Да, и я тоже счастлива.
Слово «счастлива» прозвучало так, будто острые когти впились в её сердце и причиняют сильную боль до сих пор.
«Маленькая птичка попала в клетку и так и не смогла вырваться из неё. Она сама не подозревает, что всё ещё сидит в той клетке, желая вырваться на свободу. Ждёт, когда её кто-нибудь освободит», — пришёл в выводу мужчина.
— Ты видела его? После… женитьбы? — спросил он.
Она долго молчала, прежде чем ответить:
— Да.
И в этом простом «да» было столько боли, столько страдания и сожаления.
— Я была рада, что у нас ничего не получилось. Он стал, — она подбирала слово, — жалким. Разве можно считать любовь бизнесом?
«Жалким, — повторил про себя мужчина. — Любой бы стал жалким, если бы женился на нелюбимой, — он прикрыл глаза. — Значит ли это, что её бывший парень из нашего сословия богатых эгоистов? Если «да», то знакомы ли мы?»
— Он был твоим начальником? — решился спросить её, зная, что она секретарь-референт. Сейчас у неё был отпуск. Поэтому Женя и уговорила её посидеть в приёмной вместо себя.
Девушка вздохнула:
— Нет.
«Нет?» — удивился мужчина.
— Его сыном начальника.
«Бедная девочка — защемило сердце Алексея. — Но теперь понятно, почему ты настойчиво спрашивала про «Зайчиху» в нашу первую встречу. Поверишь ли ты мне, если узнаешь, что я не женюсь на Виолетте. Никогда. А вот у Сашки… Рассказал ли он ей, что ещё не развёлся со своей Томой, которая сейчас живёт в Лондоне. И пусть у них брак только на бумаге, но не уверен, что Лариса поймёт всех мотивов и причин. Мать деликатно промолчала, хотя могла всё выложить. С другой стороны, что там рассказывать. Взаимовыгодные отношения. Бизнес. Отцу нужны были инвестиции и выход на новый уровень, а им зять. Номинальный, так как невеста забеременела от шофёра. По контракту брак должен продлиться не менее трёх лет. Осталось несколько месяцев, — вздохнул. — Для него этот брак — пустой звук. А для Ларисы… Страшно подумать…»
— А ты? — вдруг спросила его Лариса. — У тебя были серьёзные отношения? Ой, — хлопнула себя по губам. — Прости.
Он улыбнулся ей, но промолчал.
— Просто мне стало интересно. Почему ты терпишь Виолетту. Ведь понятно, что она тебе не нравится. Но, тем не менее, она и все вокруг считают её твоей невестой, — пояснила Лариса.
Мужчина продолжал молчать. Он повернул голову так, чтобы лучше видеть девушку.
