партере по периметру расставлены столы с п-образными мягкими диванами, кое-где установлены пьедесталы с пилонами. В центральной части клуба располагается танцпол, на противоположной стороне от сцены размещен бар внушительных размеров. На втором ярусе нет ничего, кроме множества дверей с разноцветными неоновыми подсветками. А на третьем находится смотровая площадка.
— Макария Ванхавербек! — от созерцания меня отвлекает мягкий баритон, произнесенный в микрофон.
Вздрогнув, я фокусирую взгляд и вижу, как внизу, на диване у самого ближнего к сцене столика, сидит темноглазый брюнет, облаченный в дорогой коричневый костюм. Весьма молодой мужчина, а не старик, которого я себе представляла. Вот только каменное выражение его лица и достаточно жесткий взгляд несколько настораживают меня.
По всей вероятности, это и есть тот самый мужчина, которому предстоит оценивать мои «способности». И похоже, просто мне не будет.
Мамочки!
Я испуганно таращусь на того, кто в расслабленной позе восседает за столом, лениво потягивает виски из бокала и внимательно бдит за моим полнейшим бездействием.
— Эм-м… Вы, должно быть, Тео? — чувствую, как сердце сжимается в груди.
— Я уж думал, ты немая! — серьезно произносит мужчина, пробежавшись по мне быстрым оценивающим взглядом. — И да, я именно тот, кто тебе сейчас нужен. Начнем?
Вот так сразу? О, черт! Кажется, я влипла.
— Объясню сразу, на подобного рода отборы я пришла впервые в своей жизни. Будет лучше, если вы подскажите, что мне нужно делать.
Мужчина хмурится так, что между его бровями залегает глубокая складка. Очевидно, я разочаровала его. И я пойму, если он сейчас же выставит меня вон. Но что в таком случае я буду делать — понятия не имею.
— Как так вышло? — спустя продолжительное время интересуется мужчина, но уже не в микрофон.
— Что именно?
— Что привело тебя сюда? Почему именно стриптиз?
— Если серьезно... то мне нужны деньги, — сжимаю кулаки настолько, что ногти с болью вонзаются в кожу, ведь я вынуждена обнажить свои раны перед незнакомым мужчиной: — Много денег! Кое-кто из моих родных находится в беде. Счет идет на дни, и единственное, чем я могу помочь ему — ускорить сбор средств. Господин Тео, я пришла сюда, находясь на грани отчаяния! Семья — вот что привело меня к вам!
Морщинка у него между бровями становится только глубже, а цепкий взгляд еще холодней. Осушив бокал, он ставит его на стол и наваливается грудью на край.
— Весьма занятный случай, — хмыкает, глядя на меня исподлобья. — Вот только такие случаи у нас не редкость. Каждая вторая приходит сюда ради семьи. Так почему я должен выбрать именно тебя?
— Потому что со мной у вас не возникнет проблем, — отвечаю твердо, но вижу, что мужчину я нисколько не убедила, поскольку он вдруг прыскает со смеху.
— Допустим, — двумя пальцами он потирает свой подбородок, по-прежнему изучая меня взглядом исподлобья. — Но как много ты знаешь о мужском удовольствии?
Вот и все... Приплыли.
— Сожалею, но вы сможете узнать об этом только в том случае, если возьмете меня! — еще осмеливаюсь ставить ему свои условия.
И кажется это срабатывает. Я смогла разжечь в этом холодном мужчине интерес, но хватит ли его для того, чтобы удержать его?
Тео приподнимается с дивана и шаг за шагом сокращает расстояние. Остановившись у сцены, он ладонями опирается о бортик и смотрит на меня под таким углом, что ему, должно быть, видны мои трусы.
— Мне нужно знать о рамках! Как далеко ты готова зайти?
Да. Он увидел моё бельё, а я ведь даже ещё не начала представление.
— Настолько, насколько будут требовать обстоятельства. Но знайте, ради семьи я на многое готова пойти!
Даже на убийство, но этого вам знать необязательно.
Мужчина кивает неубедительно, и молча сканирует меня испытующим взглядом. Пробирающим до костей. Так долго, что еще немного — и я сама сбегу отсюда.
— Макария, а парень у тебя есть? — наконец спрашивает он.
— Нет.
Впервые за весь разговор этот мужчина удостаивает меня улыбкой, после чего возвращается за столик.
— Отлично, тогда можешь ступать на следующий этап кастинга. Второй этаж, первая дверь слева, — произносит он обыденным тоном.
Находясь в полнейшем замешательстве, я то разеваю рот, то захлопываю его, точно рыба, выброшенная на берег, а мужчина уже принимается звать кого-то по внутренней рации.
— А как же танец? Меня предупреждали, что я должна буду станцевать вам!
Мужчина усмехается, отвлекаясь от разговора по рации.
— Пока ты рассказывала мне свою душещипательную историю, твое время вышло. За дверью своего приглашения ожидает еще одна претендентка. И кто знает, возможно, она станет твоей прямой конкуренткой за место в команде, — поясняет тот надменно, раздевая меня взглядом.
Ничего толком не соображая, я спускаюсь со сцены и молча иду к лестнице, ведущей на второй этаж. Открываю первую дверь и оказываюсь в тесном кабинете, больше смахивающим на комнату пыток, где ведутся допросы с пристрастиями.
Тут я наблюдаю и весь соответствующий для этого набор: яркую лапку, направленную на стол, на котором громоздится детектор лжи, а также крупного мужчину средних лет, сидящим за ноутбуком.
— Присаживайтесь, Макария, — изрекает он утробным голосом, отчего тело моментально бросает в неприятную дрожь. — Сейчас я надену на вас скрининговые датчики и пройдусь по ряду вопросов, на которые вам нужно будет ответить.
Я рассеянно киваю и неохотно присаживаюсь на стул.
Мужчина тем временем уже цепляет датчики на те места, где можно считать изменения моего кровяного давления и дыхания, отображающиеся на экране монитора.
— Вы издеваетесь? По-моему, в Пентагон легче попасть, чем в ваш клуб. Что у главного с головой? — я в шоке от такой неслыханной наглости.
— Даймонд весьма скрупулезный руководитель, но это не мешает ему оставаться хорошим человеком. И смею вас заверить, с головой у него всё в полном порядке! — рассерженно выпаливает мужчина, отчего я вжимаюсь в спинку стула.
— Как вы сказали? Даймонд? — ухмыляюсь, убеждаясь в том, что если бы у меня был йоркширский терьер, то эта кличка подошла бы ему как нельзя лучше. — Я думала, Тео
