— Кто эти люди? — я задала вслух вопрос, ожидая ответа.
Высокий парень в очках в черной оправе подошел ко мне, сверкнув белыми зубами.
— Настоящий вопрос в том, кто ты такая?
— Я Грейс. — Я наклонила свою бутылку в его сторону. — А ты?
— Элайджа. — Он чокнулся со мной своим пивом. — Я не видел тебя раньше. Ты упала с неба со сломанным крылом?
— Ты угадал. Я оборотень-стервятник, но я не могу вернуть свой облик, потому что, ну, знаешь, у меня сломано крыло. — Я надула нижнюю губу.
Элайдже это понравилось, и он улыбнулся еще шире.
— Внимание, у нас здесь чудачка.
Я толкнула Бекс локтем.
— Видишь? Я же говорила тебе, что не скрываю своих странностей.
— А я говорила вам, ребята, что вы не будете возражать против странностей, когда перед вами ноги длиной девять футов. — Она толкнула меня локтем в ответ.
— Они стали выше на три фута с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, — невозмутимо сказала я.
— Девять — это перевернутая шестерка, разве ты не знала? — выпалила она в ответ.
Элайджа указал на нас.
— Черт возьми, да. Комичный дуэт. Скажи мне, что ты ходишь в «Маршалл», а я до сих пор просто скучал по тебе.
— Извини, мы из Сэвидж-Ривер. — Я вздохнула.
Он щелкнул пальцами.
— Я придерживаюсь своей политики держать связи в пределах границ округа.
— Черт. Я как раз собиралась задрать юбку и умолять тебя запятнать меня. — Я щелкнула пальцами в ответ.
— Эй, правила созданы для того, чтобы их нарушать. — Элайджа поправил очки.
Бекс повернулась ко мне.
— Черт. Когда ты так преуспела в этом?
— Легко флиртовать, когда я не заинтересована. — Я повела плечом.
— Привет, я здесь. — Элайджа махнул рукой.
Я положила руку ему на плечо.
— Извини, но мы оба знаем, что это ни к чему не приведет.
Он пнул ногой песок.
— Ты могла бы притвориться убитой горем.
Бекс всплеснула руками.
— Все. Я отказываюсь от тебя. Пошла искать кого-нибудь менее очаровательного. — Она ушла, оставив меня наедине с Элайджей. Хотя на самом деле мы были не одни, так как по периметру костра были люди.
— Она симпатичная, — заметил он, наблюдая, как Бекс присоединилась к Кэсси.
— Правда? Так мило, — согласилась я.
Он повернулся в сторону лестницы, по которой спускались несколько парней. Элайджа крикнул:
— Уууу! — Начал размахивать руками над головой, затем повернулся ко мне, ухмыляясь. — Я попробую еще раз после того, как поприветствую своих мальчиков. Думаешь, я закончу ночь двойным разбитым сердцем?
Я была почти уверена, что Бекс не уделит ему внимания. Но он казался достаточно милым, так что я не возражала дать ему проблеск надежды.
Пожав плечами, поднесла пиво к губам.
— Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь.
— Мне нравится такое отношение, маленькая мисс Оптимистка.
Крики привлекли наше внимание к другой стороне костра. Люди бросились посмотреть, что происходит. Я бы осталась в стороне, избегая неприятностей, но Элайджа потянул меня за руку.
— Черт, это происходит, — взволнованно сказал он.
Элайджа проталкивался сквозь собирающуюся толпу, ведя меня за собой. На самом деле я не хотела быть в первом ряду перед дракой, но, похоже, у меня не было большого выбора. Песок разлетелся, когда два парня бросились друг на друга. За пределами света от пламени было трудно разглядеть какие-либо детали.
Парень рядом со мной подпрыгивал вверх-вниз, завывая в ночное небо.
— Трахни эту сучку, Баш. — Он захихикал, когда последовал сильный удар, хруст кости был слышен сквозь шум толпы и музыку.
Как только ко мне пришло осознание, я прошептала:
— Гейб.
Взвинченный парень рядом со мной наклонился, так, что наши глаза оказались на одном уровне.
— Маленькая принцесса! Что случиилось?
Ох, он был под кайфом, как воздушный змей, наслаждаясь тем, что заставляло его чувствовать себя действительно хорошо и забыть о значении личного пространства.
У меня не было времени ответить ему, так как прямо на меня полетело тело. Я приготовилась к удару, зажмурив глаза, но его так и не последовало. Когда я снова открыла их, Себастьян Вега стоял передо мной, заслоняя меня ото всех.
— Ты здесь, — выдохнул он.
У меня пересохло во рту при виде его окровавленной брови и пота, капающего с его лба. Он выглядел диким, совершенно необузданным, с волчьей яростной реакцией.
— Ты тоже, — ответила я.
Гейб бросился к своему другу.
— Ты поимел его, чувак. Эта маленькая киска знала, что лучше не демонстрировать свою мордашку — теперь он этого не забудет.
Гейб толкнул Себастьяна достаточно сильно, чтобы я увидела парня на земле, которого он швырнул в мою сторону, и которому помогли подняться пара человек. Парень выкрикивал проклятия, ярость исходила от него волнами, он хватался за ребра, как будто они были раздроблены, и, казалось, не мог стоять прямо.
Как Себастьян прошел путь от нуля до победителя за те несколько минут, что прошли с момента его прибытия?
— Его предупредили, — проворчал Себастьян. — Он сам напросился на это.
— Что случилось? — я спросила.
Но мой вопрос был проигнорирован, когда появился Элайджа с пивом дляпарней и меня. Гейбу на самом деле не нужен был еще один наркотик, плавающий в его венах, но, возможно, алкоголь успокоит его. То же самое относилось и ко мне. С тех пор, как уя видела Себастьяна другими глазами, у меня под кожей словно поползли муравьи.
— Вы ходите в школу с моей девочкой Грейс, не так ли? — Элайджа спросил Гейба и Баша, и я сделала большие глотки пива.
Гейб бросил на Себастьяна взгляд, злобно приподняв брови.
— Черт возьми, да. Грейс — наша маленькая принцесса. Она свернула в неправильную сторону, и мы не вернем ее обратно.
Себастьян смял свою уже пустую банку из-под пива.
— Откуда ты знаешь Грейс?
Почувствовав на себе внимание Себастьяна, Элайджа, казалось, протрезвел.
— Я не знаю. Мы только что встретились, и она продинамила меня в течение первых пяти минут.
Себастьян поднял темную, окровавленную бровь, глядя на меня.
— Почему ты ему отказала?
Я бросила пустую банку на песок и скрестила руки на груди.
— Это не твое дело.
Гейб склонил голову набок, наклонившись так, что его нос почти коснулся носа Себастьяна.
— Ты истекаешь кровью, чувак. Цыпочки обожают шрамы, но я ничего не смыслю об открытых ранах.
Себастьян оттолкнул его, затем похлопал себя по карманам.
— Нужен чистый пластырь.
Найдя выход из этой ситуации, я предложила помощь:
— У меня в сумке есть аптечка первой помощи. Я сбегаю к фургону Бекс, чтобы забрать ее.
Вздернутый подбородок был моим ответом, и я поспешила прочь от них, разыскивая свою подругу. Я нашла Бекс с группой из Сэвидж-Ривер. Когда она заметила меня, ее глаза загорелись.
— Девочка моя, тебя чуть не вырубило тело чувака. Себастьян защитил тебя, встав прямо перед тобой. Я закричала. — Она вложила мне в руку одноразовый стаканчик. — Сделай глоток. Я думаю, что это текила, и мне действительно не следует ее пить.
— Да. Я стояла довольно близко, но я выжила. — Я осушила напиток одним глотком, мое горло горело от этого напитка, больше похожую на жидкость для зажигалок, чем на настоящую текилу. Я протянула руку. — Могу я взять твои ключи? Башу нужна повязка, и я предложила достать ее из своей сумки.
— О, да, конечно. — Она протянула их мне. — Хочешь, я пойду с тобой?
— Нет. — Я покачала головой. — Я сейчас вернусь. Не беспокойся обо мне.
Как только я оказалась подальше от света костра, замедлила шаги. Я не торопилась возвращаться — не тогда, когда мне нужно было снова поговорить с Себастьяном.
Моя грудь тяжело вздымалась к тому времени, как я добралась до верха по крутым ступеням. Отдышавшись, оглянулась на пляж. Черные тени беззаботных подростков танцевали перед пылающим костром.
Мне не следовало приходить сюда.
