class="subtitle">* * *
25 декабря. Лондон
Нужно успеть на распродажу подарков в местный магазинчик. Новые друзья ждут меня на празднование Рождества. Без подарков не принято.
Оставляю авто на парковке, застёгиваю тёплое серое пальто, синий шарф оборачиваю вокруг шеи, быстрым шагом направляюсь в магазин.
Выбираю всё необходимое, складываю в телегу, оцениваю пристально покупки, просчитывая в уме конечную цифру.
Жить теперь приходится по средствам. Мама большие расходы не потянет, несмотря на то что благодаря нововведениям и хорошей рекламе в интернете материальное положение нашей маленькой семьи улучшилось значительно.
В магазине пахнет Рождеством, ёлкой, мандаринами. Толпа запозднившихся покупателей немного раздражает. С огромной телегой пристраиваюсь за молодой парочкой, терпеливо бреду к кассе.
Широкая спина парня кажется знакомой, но мало ли что померещится.
Его подружка в ярко-красной куртке и такой же шапке что-то щебечет на русском, и они весело смеются.
Немного им завидую. В семейный праздник вдвоём и счастливы.
А я один…
Встряхиваю головой, перевожу взгляд с мужской спины на женскую.
Неожиданно мужчина роняет карту, наклоняется, чтобы поднять.
Нос с горбинкой, резкие скулы. Вздрагиваю.
– Никита?!
Сначала поворачивается мужчина.
Затем ОНА.
Теряю дар речи, перевожу изумлённый взгляд с Ника на Юлю.
Не верю своим глазам. Они вместе… В Лондоне.
Юля дёргается, поспешно отворачивается.
Но я замечаю больше, чем должен был.
Куртка на девушке расстёгнута, и тонкая водолазка обтягивает округлившийся живот.
Это не может быть правдой! Дурной сон!
– Мак! – Никитос бросается обнимать меня. – Вот это встреча! Безмерно рад!
Улыбаюсь широко, скрывая слёзы обиды и боли.
Как она могла?! Ну как? Уму непостижимо.
У меня после неё не было ни одних серьёзных отношений. А она вот так сразу после меня побежала к Нику.
– Поздравляю, – цежу сквозь зубы. При этом неотрывно смотрю на Юлькин грустный затылок.
– Спасибо, – отвечает еле слышно, чуть повернув голову.
– Мак, зря ты на нашу свадьбу не приехал! – радостно сообщает Ник, хвастаясь обручальным кольцом. – Юлька сказала, ты не смог!
– Вот как?!
Юля уже взяла себя в руки и повернулась ко мне лицом.
А меня приглашали? Кружу по Юлькиной фигуре, останавливаюсь на губах.
Теперь эти губы целует Ник?
Становится тошно.
Руки дрожат от бессильной злости. Снова чувствую себя лузером. Едва Юля появилась в моей жизни, как это прозвище прилипло ко мне.
На пожизненно? Так что ли?!
Бросаю телегу, размашистым шагом направляюсь к выходу.
– Покровский, ты чего? – орёт в спину бывший друг. – Дай хоть контакты. Созвонимся.
Но я его не слышу.
В ушах гулко стучит «свадьба-свадьба-свадьба».
Падаю на сидение. Бью по рулю.
На что я надеялся? Что Юля будет сидеть, и ждать пока я прощу обиду, нанесённое мне оскорбление, встану на ноги, и вернусь за ней?
Юля
Ноябрь
«Аврора открыла глаза, и поняла, что находится в каюте. Морские волны достигали стены, и разбивались об иллюминатор трюма.
Куда меня везут?..»
– Мисс приехали, – водитель дорогого автомобиля бросает на меня понурый взгляд.
Закрываю ноутбук, протягиваю карту. Мужчина снимает с нее триста франков.
Выхожу из такси у входа в четырёхэтажный отель, расположившийся на берегу швейцарского озера.
Никто не встречает. Впрочем, я не ждала тёплого приёма.
В уютном холле пахнет деревом, лаком и уютом. Милая семейная гостиница. Глаз радуется от подобной картинки. Кажется, что, пожив здесь, познаешь нирвану.
– Могу увидеть Макара Покровского, – спрашиваю у симпатичной рыжей девушки на ресепшн.
– Невозможно. Макара здесь нет.
– Могу узнать, где он? – настаиваю на своём.
Мак удалился из социальной сети две недели назад. Мобильный тоже не доступен. Не могу с ним связаться.
– Секунду, – рыженькая куда-то звонит.
Через несколько минут тёплая рука касается моего плеча. Оборачиваюсь. Вижу перед собой ухоженную красивую женщину. Узнаю в ней маму Мака.
– Здравствуйте, я… – не успеваю договорить.
С холенного красивого лица сползает дежурная улыбка.
– Можешь не представляться, я знаю, кто ты – Ерохина Юлия, та самая, из-за которой мой сын лишился всего!
Дрожу под ненавидящим взглядом.
– Поймите, не моя вина в том, что Макс поступил подло с Макаром. Я была против! Но меня никто не слушал. Родители слетели с катушек, когда потеряли малыша!
– Что тебе надо? – грубо спрашивает бывшая Покровская.
– Поговорить с Макаром, объясниться. Мы должны быть вместе.
– С чего это?
– Я беременна!
– Вот как?! – проницательный взгляд женщины скользит по моей фигуре. – Милая, давай договоримся, что я этого не слышала. Макар – мой единственный сын, и я как мать желаю моему мальчику счастья. А там, где ты, одни несчастья для него!
– Пожалуйста, дайте его номер!
– Нет! – женщина бросает пустой взгляд на мой чемодан. – Смотрю, ты к нам пожаловала со всеми вещами? Ушлая какая. Вся в мать! К твоему сведению, у моего сына есть невеста, девушка из достойной семья. Не выскочка как ты. Так что уезжай!
– Маргарита? – еле выдавливаю из себя имя особы, чьё фото видела на аккаунте Мака.
– Она самая.
– Спасибо! – беру чемодан за ручку, иду на выход.
– Я не выгоняю тебя на улицу! – бурчит в след мать Макара. – Вызови такси, подожди здесь.
Опускаюсь в кресло, вызываю машину, на сайте авиакомпании заказываю обратный билет.
В аэропорту в зоне ожидания, открываю ноутбук.
Слёзы падают на клавиатуру.
Мокрыми пальцами стучу:
«– Аврора, с этого дня твоё имя Зехра, и ты вторая жена наследного принца Амира.
С ужасом смотрю в глаза евнуха, купившего меня на невольничьем рынке. В кошмарном сне не могла себе представить, что в двадцать первом веке можно продать и купить живого человека на рынке».
Объявляют посадку, устремляюсь к зоне вылета.
Вот и всё. Надежды рухнули. Макара больше не будет в моей жизни.
Усталая возвращаюсь домой, где меня уже ждут.
– Ты не имела права рисковать! – еле сдерживаясь, кричит мать.
– Юля, ты ждешь нашего малыша! О чем ты думала, когда садилась в самолет. А вдруг бы что случилось? – вторит ей Максим.
Опустив голову, делаю вид, что слушаю.
Но их слова больше не просачиваются в мой мир.
Звучат где-то вдалеке.
Не реагирую на них, абстрагируюсь, думая о Зехре, ее будущем в гареме Амира.
– Ты меня слушаешь? – мать настаивает на моём внимании.
– Хорошо, в следующий раз предупрежу, – цежу сквозь зубы.
– Следующего раза не будет, – обрывает Макс. – Я нанял тебе охранника.
– Что?.. – осознаю окончательно, что нужно предпринять кардинальный шаг, чтобы избавиться от буйной опеки нового родственника.
* * *
Поднимаюсь к себе, набираю Никиту.
– Привет! – мой голос весел и беззаботен. Слежу за интонациями.
– Юлька, рад тебя слышать? Какими судьбами? Как Мак? –
