Глава 7
10 лет спустя
- Мам, я могу сам выбрать себе подарок на десять лет?
- Конечно милый! Чего бы тебе хотелось? – спросила я сына.
- Возьми наконец-то отпуск и поехали на Алтай. Только ты и я!
И вот, в день его рождения мы летим в далёкий Барнаул.
- Круто, мам! Посмотри какая там красота, - показывает он мне фотографии в смартфоне, - горы, реки! Ну обещай, мамочка, мы обязательно везде побываем? Ведь правда?
- Постараемся, сынок. Сам же понимаешь, мы здесь будем без машины, если найдём провожатого, то конечно я с удовольствием отвезу тебя куда ты захочешь.
В восемь утра самолёт приземлился в аэропорту, где нас встретил весёлый, разговорчивый парень по имени Сергей, с которым мы и отправились в один из санаторных комплексов Горного Алтая.
- Надолго вы в наши края?
- На пару недель. Сын захотел сюда приехать.
- Правильный выбор, пацан! Места у нас здесь знаешь какие красивые! Глядишь и уезжать не захотите, останетесь навсегда. Алтай, он, знаете, как затягивает!
- Думаю, до этого не дойдёт, - улыбнулась я, - мы тоже живём в прекрасном месте.
- А откуда вы к нам?
- Из Приморья.
- Японское море, служил я там когда-то, - понимающе протянул мужчина.
По дороге мы пару раз останавливались сделать фото на фоне величественной природы.
- Один парень из начальства, большой любитель прогулок в одиночестве по лесам. Он нам столько красивых мест показал, о которых я и не подозревал, хотя и вырос здесь.
- Впервые слышу, о туристе-одиночке. Мне казалось они собираются группами.
- Этот всегда и везде один, всё чего-то ищет-ищет… вокруг него столько девчонок местных крутится, а он и не думает жениться, хотя уже давно за тридцатку перевалило.
- Такое сейчас часто бывает, - не стала я вдаваться в подробности.
По приезду, Сергей помог мне занести чемоданы в холл и попрощавшись с нами уехал. Оформив документы, мы поднялись в комнату.
- Чур, я сплю на диване! – заявил Антон.
- Вообще-то, в смежной комнате есть две удобные кроватки.
- Нет! Тут телевизор есть, буду смотреть до поздней ночи. У меня же каникулы, мне всё можно? – спросил он, хитро прищурив глаза.
- Договорились. Две недели никаких запретов.
- Мам, я пойду погуляю по территории? Там спортивная площадка есть и бассейн у которого много ребят собралось. Я видел!
- То есть от моей компании ты любезно отказываешься? – шутливо нахмурилась я.
- Ну мам! Я же уже большой! Требую самостоятельности!
- Иди, Антон. Только будь на связи.
- Мам, ты у меня лучшая, - просиял он, целуя меня в щёку.
- Ещё бы… - вздохнула я.
Переодевшись в шорты и лёгкую футболку, сын сунул телефон в карман и выбежал из комнаты. Я же, разложив вещи по шкафчикам, задумалась, чем бы мне себя занять? По дороге Сергей рассказывал о маленьком лесном озере, расположенном невдалеке от границы санатория. Может быть стоит прогуляться к нему, разведать дорогу?
Попросив девушку-администратора указать мне нужное направление, я надела кепку и бодренько зашагала по протоптанной туристами дорожке. Лес очаровывал своей красотой, мимо меня проносились весёлые стрекозы с изумрудными глазками, порхали крылышками яркие бабочки гигантских размеров, ото всюду разносилось щебетание птиц. Я шла по узкой тропинке полной грудью вдыхая кристально чистый горный воздух, который был наполнен ароматом трав и душистых цветов. Неожиданно мимо меня прошмыгнула белка, она запрыгнула на ветку дерева и ожидающе уставилась на меня чёрными глазками-бусинками. Подойдя ближе, я заметила на дереве небольшую кормушку, вырезанную умелыми руками мастера. Она была украшена замысловатым узором и напоминала княжеские терема из старинных сказок.
«Извини, зверёныш, у меня с собой ничего съестного», - растерянно похлопала себя по пустым карманам, - «обещаю завтра же исправиться и принести тебе вкусных орешков».
Фыркнув она одним прыжком взлетела на ветку выше, демонстрируя мне своё недовольство, а я побрела дальше. Озеро и вправду находилось совсем рядом, оно было словно с картинки, зеркальная гладь отражала на поверхности солнечные лучи, вода была настолько чистой и прозрачной, что с лёгкостью можно было рассмотреть каждую песчинку. Присев на корточки, я зачерпнула ладонью воды и плеснула в лицо.
- Хороша водица? – окрикнул меня грубый мужской голос.
Испуганно оглянувшись увидела троих мужчин, расположившихся у дерева невдалеке, они сидели прямо на земле, у каждого в руках было по жестяной банке пива.
Как же я могла их не заметить сразу?
- А может ты и искупаешься, а мы полюбуемся из дали, - захохотал тот, что был слева, - и даже руками трогать не будем, ну может лишь чуть-чуть.
Я упорно делала вид, что не вижу и не слышу их, паника нарастала во мне с бешенной скоростью заставляя сердце учащённо биться.
- Раздевайся я сказал, и без фокусов! – подошёл ко мне вплотную самый высокий из троицы.
Лицо мужчины было обезображено шрамами от порезов, глаза… ледяные, пустые, взглянув в которые становилось ясно – пощады не будет.
Я стояла ни жива, ни мертва, прямо перед ним, из глаз катились слёзы, как ни старалась, не могла вымолвить ни слова, словно всё моё тело превратилось в камень.
- Помочь? – издевательски спросил он, дотронувшись до плеча.
Его прикосновение стало для меня неким триггером. Я вдруг вся подобралась и оттолкнув мужчину, что есть силы припустила в глубь леса в надежде затеряться среди деревьев.
Их реакция последовала молниеносно, они тут же кинулись мне в след. Я петляла, свернув с тропки, и бежала, бежала вдаль, не разбирая дороги, подгоняемая их криками, мимо калейдоскопом мелькали сосны, кедры и ели. Мечась из стороны в сторону, словно пойманная в силки птица я искала место где смогу схорониться от них, но ничего подходящего вблизи не было. Оглянувшись в очередной раз назад, я засмотрелась на своих преследователей и со всего маху врезалась в возникшую на моём пути непреодолимую преграду.
Недоумённо уставилась на камуфляжную куртку туго натянутую на широкой мужской груди.
- Помогите пожалуйста, - пропищала я словно не своим голосом, быстро спрятавшись за спиной мужчины.
Странно, он не сделал и попытки отстраниться от меня. Я прислонилась к нему всем телом, содрогаясь от волнения, а этот одинокий путник вдруг протянул руку назад и положив ладонь на мою поясницу лишь теснее прижал к себе, облегчённо вздохнув, словно только что с его необъятных плеч упала тяжёлая ноша.
- Эй, мужик, это наша баба! - раздался вновь противный гнусавый голос.
- Нет! Нет! Нет! – повторяла я, мотая головой из стороны в сторону, сжимая в кулаках ткань куртки незнакомца. - Не отдавай меня им…
- Не отдам Тая! Никому не отдам! – утвердительно ответил он успокаивающе поглаживая. - А к вам у меня лишь один вопрос, - обратился к преследователям, - кто из вас уроды посмел напугать МОЮ ЖЕНЩИНУ?
Я стояла позади случайного защитника, не веря в происходящее. До одури родной голос, столько долгих лет, преследующий меня во сне. Так неужели?
- Андрей? – потрясённо прошептала я, делая шаг назад.
Он повернулся ко мне, а я словно зачарованная смотрела в такие родные глаза, с застывшими всполохами огня, пытаясь осознать, к кому меня привела неизведанная дорога.
- Это же Николаев, - раздался приглушённый голос, - пошли отсюда пока не огребли.
Вмиг присмиревшие мужики, стояли перед Андреем, как нашкодившие котята, потупив глазки.
- Да мы ничего дурного не думали, просто девушка красивая, познакомиться хотели.
- А ну, быстро скрылись отсюда! И запомните, к моей жене, чтоб на километр не приближались!
«Засыпав» меня извинениями, они резко сорвались с места, убегая всё дальше от поляны, на которой остались лишь мы вдвоём, стоящие друг напротив друга, как непримиримые враги, как безумно любящие мужчина и женщина.
- Жена? Ты серьёзно Николаев?
