— Там не хватит места для двоих.
Вудс рассмеялся и наклонился, чтобы что-то сказать мне на ухо, и в этот момент я встретилась глазами с Рашем. Он пристально смотрел на меня и явно не получал удовольствия от того, что видел. Может, он пригласил меня против своего желания? Просто из вежливости? Может, я все не так поняла?
Я вывернулась из объятий Вудса:
— Мне лучше уйти, не думаю, что Раш хочет видеть меня среди гостей.
— Вздор. Я уверен, он слишком занят, чтобы заморачиваться по поводу твоего поведения. И потом, с какой это стати он не хочет видеть тебя на дне рождения другой своей сестры?
Опять в разговоре появилась сестра. Почему Грант сказал мне, что Раш — единственный ребенок? Нэн точно была его сестрой.
— Я… Ну, Раш, вообще-то, не держит меня за родственницу. Я всего лишь приложение к новому мужу его матери. По-настоящему я здесь недели на две, только заработаю на самостоятельную жизнь и съеду. Я здесь нежеланный гость.
Я заставила себя улыбнуться, чтобы Вудс наконец все понял и отпустил меня.
— Как это — нежеланный? Даже Раш не настолько слеп, чтобы не видеть, насколько желанный, — произнес Вудс и снова придвинулся ко мне, а я попыталась от него отстраниться.
— Иди сюда, Блэр, — командным голосом сказал Раш, взял меня за руку и потянул к себе. — Не думал, что ты придешь на вечеринку.
Судя по его интонации, я неправильно поняла его приглашение. На самом деле он ничего такого не имел в виду.
— Извини, мне показалось, что ты меня пригласил, — шепотом сказала я.
Мне было неловко оттого, что все это слышит Вудс, а другие наблюдают. Единственный раз я набралась храбрости и выбралась из своей ракушки… И вот что из этого вышло.
— Я не ожидал, что ты появишься в таком наряде, — убийственно спокойно парировал Раш, не сводя глаз с Вудса.
Я не могла понять, что неправильно с моим нарядом. Мама пожертвовала многим, чтобы у меня было это платье. Когда она его купила, шестьдесят долларов были для нас большими деньгами. И я еще ни разу не надевала обновку. Меня тошнило от этих надменных сосунков, которые считали, что на мне какая-то безвкусная тряпка. Мне нравилось это платье. И мне нравились мамины свадебные туфли. Когда-то мои родители были счастливы и любили друг друга, эти туфли были частью той поры их жизни. Пошли они все к черту!
Я вырвалась от Раша и пошла обратно в кухню. Если он не хотел, чтобы я пришла на вечеринку и стала посмешищем для его друзей, то должен был сказать об этом, а не выставлять меня дурой.
— Черт, старик, что у тебя за проблемы? — со злостью в голосе спросил Вудс.
Я не стала оглядываться, надеясь, что они подерутся и Вудс расквасит этот невыносимо идеальный нос. Впрочем, я сомневалась, что у него получится, потому что Раш был реально на взводе.
— Блэр, подожди, — окликнул меня Грант.
Я хотела и его проигнорировать, но он на тот момент был единственным моим другом в доме Раша. Пройдя в коридор, подальше от любопытных глаз, я притормозила и позволила меня догнать.
— Там было совсем не то, что ты думаешь, — сказал он.
Я чуть не рассмеялась. Грант просто слепнул, когда речь заходила о его брате.
— Плевать. Не надо было мне выходить туда. Я должна была понять, что его приглашение — это не всерьез. Лучше бы он сказал, чтобы я оставалась в своей комнате, и все. Эти игры не для меня, я их не понимаю, — отчеканила я и прошла через кухню прямо к кладовой.
— У Раша есть свои пунктики. Он просто пытался тебя защитить в своем дурацком стиле, — сказал Грант, когда я уже взялась за холодную медную ручку двери.
— Продолжай верить в него, Грант. Так и поступают хорошие братья, — отозвалась я, после чего рывком открыла дверь, вошла в кладовую и захлопнула дверь за собой.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы избавиться от боли в груди, я прошла в свою комнатку и рухнула на кровать.
Вечеринки не для меня. Вечеринка в честь дня рождения сестры Раша была второй в моей жизни, и первая была не лучше. Вообще-то, первая была даже хуже второй. Тогда я хотела преподнести сюрприз Кейну, а в результате сюрприз преподнесли мне. Я застала Кейна в спальне Джейми Киркман, когда он целовал ее обнаженную грудь. Увидев эту картину, я тихо закрыла дверь и вышла из дома через заднюю дверь. Кто-то из тех, кто был на вечеринке, сообщил Кейну, что я все видела. Через час Кейн явился ко мне и на коленях умолял о прощении. Даже плакал.
Я любила Кейна с тринадцати лет, мой первый поцелуй — поцелуй с Кейном. Как мне было его ненавидеть? Я просто его отпустила. Та вечеринка была концом наших отношений. Можно сказать, что я избавила Кейна от мук совести и мы остались друзьями. Иногда он отматывал время назад и рассказывал мне о своей любви, о том, как хочет сохранить наши отношения, но в ту пору почти всегда в уик-энды на заднем сиденье его «мустанга» сидела очередная девушка. Для Кейна я была одним из воспоминаний детства.
На вечеринке Раша меня никто не предал. Меня просто унизили. Я сняла туфли и аккуратно положила в коробку, где их всегда хранила мама, а потом убрала коробку в чемодан. Не стоило надевать их в тот вечер. Я дала себе слово, что в следующий раз надену их ради какого-нибудь особенного события. Непременно особенного.
А еще я решила, что платье тоже в следующий раз надену ради того, кто любит меня и считает прекрасной. И ценник на моей одежде не будет иметь для него никакого значения. Я как раз собралась расстегнуть молнию, когда дверь в мою комнатку открылась и в проеме появился Раш. Очень разозленный Раш.
Он ничего не сказал, а я убрала руки от молнии. Раш вошел и закрыл за собой дверь. Его было слишком много для моей маленькой комнатки. Чтобы он мог где-то встать, не прикасаясь ко мне, я отступила и села на кровать.
— Откуда ты знаешь Вудса? — прорычал Раш.
Я растерялась, мне было непонятно, почему ему не нравится, что я знакома с Вудсом. Они ведь вроде были друзьями. В этом все дело? Раш не хотел, чтобы я общалась с его друзьями?
— Его отец — владелец клуба. Вудс играет в гольф. Я продаю игрокам напитки.
— Почему ты надела это? — ледяным голосом спросил Раш.
Это было последней каплей. Я поднялась с кровати и встала на цыпочки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
— Потому что мама купила мне это платье. У меня не было случая его надеть. А сегодня ты пригласил меня на вечеринку, и я хотела соответствовать. Поэтому я надела самое красивое, что у меня есть. Только жаль, что для вас мое платье оказалось недостаточно красивым. А вообще, знаешь что? Ты и твои испорченные высокомерные друзья можете выделываться друг перед другом. Мне на вас плевать.
