Бето решил напиться. Он заказал бутылку текилы и стал опорожнять рюмку за рюмкой.
Домой он вернулся за полночь.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, он, пошатываясь, прошел по коридору, остановился у комнаты Фелисии и прислушался. Из-за двери раздавались приглушенные всхлипы. «Плачет… пьяно подумал Бето. — Страдает… Вот так дела…»
Юноше предстояло еще пережить громкий скандал, который закатила ему Марисабель, увидев, в каком состоянии он вернулся неизвестно откуда…
Луис Альберто вошел в приемную частной сыскной конторы Серхио Васкеса. Он решил не приглашать детектива к себе домой, дабы не вызвать лишних подозрений у родственников, и заранее уведомил дона Серхио о своем приходе.
Обаятельная секретарша ослепительно улыбнулась, обнажив белоснежные, безупречно ровные зубы.
— Сеньор Сальватьерра, патрон вас уже ждет, — сказала девушка и распахнула дверь в кабинет.
Серхио Васкес поднялся из-за письменного стола и протянул Луису Альберто руку.
— Здравствуйте, вот я и опять к вам, — весело произнес он.
— Присаживайтесь, хотите кофе?
— Нет, спасибо, у меня не так много времени, а дело не терпит отлагательств.
— В таком случае, я весь внимание, — Серхио усадил Луиса Альберто в глубокое кресло, а сам взобрался на подоконник и закурил сигару.
— Я попал в довольно затруднительное положение, — начал Луис Альберто, — и пока что не вижу из него выхода.
Он усмехнулся и побарабанил рукой по ручке кресла.
— Лет пятнадцать назад судьба свела меня с… некой Делией. Тогда у нас с доньей Марианной отношения были довольно сложными… А Делия была женщина… Она вела фривольный образ жизни…
— Я вас понял, — сказал Серхио Васкес, заметив смущение собеседника. — Продолжайте.
— Несколько дней назад я узнал, что она умерла…
— Так, — Серхио Васкес, не вынимая сигары изо рта, взял со стола блокнот.
— Как ее звали? Делия?
— Да, Делия… А сейчас у меня в доме живет очаровательная девушка. Марианна любит ее, как дочь. Девушку зовут Фелисия. Она очень нежная, ранимая… Моя кухарка Белинда была лучшей подругой Делии… И она рассказала, что… В общем, может статься, что Фелисия — моя дочь.
Частный детектив улыбнулся.
— Насколько я знаю, ваша кухарка Белинда — изрядная сплетница, не так ли?
— Дон Серхио, прошу вас, выясните, так ли это на самом деле? Я не знаю, что и думать…
— Фотографии Фелисии у вас есть?
— Вот. — Луис Альберто вынул из кармана и передал Серхио Васкесу пакетик с домашними снимками.
— Ангельское личико, — сказал детектив, внимательно рассмотрев фотографии. — Не просто будет выяснить, кто ее мать. Как она оказалась у вас?
— Она продавала лотерейные билеты, мы с женой купили несколько штук…
— Ясно, на улице. Где она раньше жила, тоже неизвестно?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Что ж, у каждой пещеры обязательно должен быть выход, — изрек дон Серхио. — Я переверну вверх дном весь Мехико и разузнаю все о Фелисии.
— Я могу надеяться?
— Безусловно. Как только мне станет что-нибудь известно, я сразу же сообщу.
Луис Альберто ехал в густом потоке машин. Видимо, где-то впереди случилась авария, и длинная череда автомобилей замерла на неопределенное время.
Солнце стояло в зените. Луис Альберто устало склонил голову на руль.
«Дон Серхио не подведет, — думал он, — и разузнает всю правду. Но какой она окажется, эта правда?..»
Бето стыдно было признаться Фелисии, что он следил за ней и подслушал ее разговор с Кандидо. Более того, он испытывал чувство вины перед девушкой.
Бето хотелось как-то помочь Фелисии, заставить ее хоть на мгновение позабыть о свалившемся на нее несчастье. «Ведь подобное может произойти с каждой женщиной, — размышлял он. — Никто не может быть застрахован от подобных неприятностей».
Бето вспомнил, как прошлым вечером, вернувшись из кабаре, он слышал горький плач Фелисии, и ругал себя за то, что не утешил девушку, не сказал ей нескольких добрых слов.
Весь день Фелисия не показывалась из своей комнаты. Она лежала на кровати и проклинала свою судьбу. Сердце ее изнывало от страданий.
Фелисия решительно не знала, как ей жить дальше. Ей казалось, что она стоит на краю бездонной пропасти, когда осталось сделать лишь один маленький шаг и…
Она подумала о самоубийстве, но тотчас же отогнала от себя эту мысль, представляя, что случится с Марианной, Луисом Альберто и Бето, когда они обнаружат ее раскачивающейся в петле или же лежащей в луже крови на полу ванной…
«Будь что будет, — наконец, решила она. — Каждый должен нести свой крест… Только бы никто не прознал, что я беременна…»
В дверь постучали.
— Кто там? — спросила Фелисия.
— Это я, Бето, — донеслось из коридора.
Фелисия давно чувствовала, что искренне любит Бето. Но она знала также, что ее любовь навсегда останется безответной, вот почему она спрятала это чувство в самый сокровенный уголок своей души. Девушке хотелось рассказать Бето о своей беде, но она боялась. Боялась, что он не поймет ее, возненавидит…
— Прости, Бето, но я хочу побыть одна…
Фелисия уткнулась в плюшевого медведя и зарыдала.
«Почему она не хочет мне открыть? — обеспокоенно думал Бето. — Уж не собирается ли она наложить на себя руки?!»
Юноша приложил ухо к двери, стараясь услышать, что делает Фелисия.
Луис Альберто, вернувшись от Серхио Васкеса, сняв пиджак, поднялся на второй этаж, где и обнаружил Бето, который, скрючившись, стоял у двери Фелисии, припав глазом к замочной скважине.
Марисабель не раз до этого жаловалась Луису Альберто, что Бето уделяет Фелисии слишком много внимания, да и сам он неоднократно наблюдал, как его сын увивается возле девушки. Луис Альберто никогда не придавал этому большого значения. Но стоять под дверью!
Как бы не зашла слишком далеко эта его забота о сироте…
— Сынок, нам необходимо переговорить, — он взял Бето за руку и буквально втащил его в свою комнату. — Бето, что ты сейчас делал? — рассерженно спросил Луис Альберто.
— Ничего, папа…
— Ничего? Сынок, ведь у тебя есть невеста.
— О чем ты, отец? Я не понимаю…
— Ты все прекрасно понимаешь. Что у тебя с Фелисией?
— Господи, да с чего ты взял, что у меня с ней что-то есть?
— А парк Чапультепек, а стадион «Ацтека»? А то, что ты целыми днями не выходишь из ее комнаты? Как это понимать?
— Ах, вот ты о чем… Не думал, что у кого-либо могут закрасться подобные подозрения… Она ведь совсем еще девчонка.
