— И не жадный он! Сразу было видно, что у них серьезно! Вон, как сеструха у него дома хозяйничала — как у себя, а вы с бабкой заныли в один голос: «мать-одиночка, мать-одиночка! Залетела! Кар-кар! Как теперь одна воспитывать буде…» Ай, ма, ты что?! С ума сошла?! Больно же!
Затрещина, доставшая брата, в повиснувшей тишине выходит такой неожиданно-громкой, что даже меня приводит в чувство. Ванька с Данькой, притихшие и поникшие под сердитым взглядом нашей мамы… А они-то откуда здесь взялись?!.. Неужели Роман Сергеевич для надежности всю мою семью из Гордеевска привез?
— А ну, трепло-пехота, марш отсюда в дом, живо! И чтоб не высовывались мне, — нашли момент вылезти! Это же надо, воспитала обалдуев на свою голову! Вы еще по местному радио новость растрещите! Не видите, что ли, и так соседи на заборе висят! Ну, чего встали? Сдулись с ветром и чтоб духу мне…
— Э-э, Валюша, ты бы полегче с мальчишками.
Лицо мамы горит смущением и гневом, рука упирается в висок, а серый взгляд привычно сверлит нашкодивших братьев. Она с досадой поджимает губы, запахивает на груди распахнувшийся было плащ, и в этот момент я в который раз жалею ее, ведь ей одной приходится воспитывать таких, в сущности, уже взрослых сыновей.
— Рома, помолчи! — резче, чем можно ожидать от нее, отвечает мама. — Лучше дай ремень! Веришь, сил моих больше нет на этих дуралеев смотреть! Когда же они уже вырастут и поумнеют, наконец!.. Ох, что это? — она неожиданно вздрагивает и теряет всю грозность взгляда, когда Градов осторожно разворачивает ее за плечо к себе, протягивая навстречу руку.
— Ремень, как ты просила.
— Ремень? — в голос мамы вкрадывается какое-то странное удивление. Она поднимает на мужчину глаза и недоверчиво склоняет голову, словно по-новому оценивая его, пока я взглядом прошу мальчишек все же уйти в дом тетушки. — А с тебя штаны не спадут? — замечает с нервным смешком. — Как-то много потрясений, знаешь ли, для одного дня. Еще одно, связанное с тобой, точно будет перебором. — Она неуверенно оглядывается, смиряя тон. — Мог бы и у водителя взять, все равно человек за рулем сидит.
— Не мог, — разводит руками Градов, показывая взглядом, что брюки все еще на нем. — Это мне на тебя впечатление произвести надо, а не водителю. И потом, Валюша, у меня ремень куда крепче, можешь проверить: из кожи аллигатора. Для воспитательных целей самое оно. А вот про потрясение — это ты верно заметила. — Теперь он смотрит на меня. — До сих пор в себя прийти не могу. Неужели то, что я услышал от мальчишек — правда?
— Рома, — голос мамы вдруг становится слишком усталым и вместе с тем настороженным, вмиг растеряв всю возможную заинтересованность мужчиной, — только попробуй моей дочери что-то сказать по этому поводу нехорошее, слышишь? Трижды подумай над словами. Она не виновата, а я тебя предупредила!
Эти двое ведут странную перебранку, не отрывая друг от друга глаз, и мне внезапно становится неловко и стыдно за то, что я стала невольной причиной этого разговора и заставила стольких людей нервничать. Что заставила отца Ильи в поисках меня мчаться за тридевять земель от родного города, обыскав Гордеевск. Что заставила маму, в который уже раз, переживать очередное беспокойство за дочь, как будто ей мальчишек мало!
— Мам, не нужно, все хорошо. Роман Сергеевич имеет право знать. — Она обнимает меня и закрывает собой, но я мягко отстраняю ее. — Я уже приняла решение, и мне не важно, одобрит его кто-то или нет.
— Женя, девочка моя, скажи, что я не ослышался и все понял верно? Вы что, с Ильей ждете ребенка?
Я смотрю на Большого Босса, на то, как он странно замер в ожидании ответа, впившись рукой в лацкан черного строгого пальто, и выше поднимаю подбородок.
— Не ослышались, — говорю, глядя в лицо мужчине. — Хотя не совсем так. Я жду ребенка, Илье об этом ничего не известно.
— Не важно! — вдруг отмахивается Большой Босс. Шагнув ко мне, крепко обнимает, прижимая к себе, целует в макушку и громко командует водителю: — Едем, Юра! Борис, в машину! Прямо в аэропорт! Женя?.. — Мужчина с надеждой заглядывает в мое лицо. — Я знаю, что не могу просить тебя, а тем более настаивать, и все же… Он мой сын, понимаешь?
Понимаю ли я? Да я, кажется, умру, если не увижу Илью. Даже если его отец ошибся в его чувствах ко мне, я должна убедиться, что он жив!
— Конечно, Роман Сергеевич. Я еду с вами! Если нужен паспорт, он у меня с собой!
— Решим на месте! Спасибо тебе, девочка. А теперь живо прощайся с родней и забирайся ко мне в машину вместе с…
— Значит, так! — мама решительно вклинивается между нами, преграждая мужчине путь. — Не знаю, кто ты у нас такой, — строго говорит, упираясь в Градова взглядом, — но я ее одну не пущу! Слышишь? Тем более в таком состоянии и черт знает куда! Мало ли, что она согласна — это другая страна!
— …с мамой!.. Валюша, радость моя, — руки Градова осторожно опускаются на женские плечи, — ну как ты могла подумать, что я оставлю тебя без внимания, тем более сейчас, когда оказалось, что нас столько связывает. Конечно, ты едешь с нами!
— Ро… Роман Сергеевич, немедленно прекратите эти свои вольности! — маме удается выскользнуть из рук Босса и оттеснить меня на шаг. — Пусть без отчества, но я для вас — Валентина!
— А мне казалось, Валюша, мы перешли на «ты».
— Это вышло случайно. И не совсем уместно. И вообще…
Я беру маму под руку и внезапно ловлю себя на мысли, что ей очень идет смущение. Особенно сейчас, когда она отчаянно старается спрятать его за хмурым взглядом и серьезно поджатыми, как у надменной девчонки, губами.
— Вообще не уместно или только сейчас? — с пониманием подмигивает мне мужчина и тут же отдает распоряжение: — Борис, подключай ребят сразу за Гордеевском, пусть везут нас в аэропорт. И попроси Киру в срочном порядке оформить на женщин все необходимые документы и решить вопрос с таможней по поводу нашего груза.
— Да, Валюша, прошу вот сюда вместе с Женечкой… Умница! Ну, успокоилась? Хорошо. Ты мне так и не ответила на вопрос: сейчас не уместно или вообще?..
— Что? — кажется, напор Большого Босса совершенно огорошил маму. Она садится, послушная его руке, в огромный салон черного джипа и позволяет мужчине поправить на своих стройных коленях полу распахнувшегося плаща.
— Кто у нас строгий? Друг или есть муж?
— Нет. Мужа нет.
— Правда?.. — вскидывает бровь Градов, властным жестом руки отдавая команду мужчине (видимо, охраннику) покинуть салон автомобиля и перебраться в соседнюю машину, освободив для него место рядом с водителем. — Нет, я знал, конечно, но хотел убедиться сам.
— Да, — как-то тихо и с опаской отвечает мама.
