Вздохнув, я еще раз внимательно оглядела поляну, однако, это ни к чему не привело. Грибов как не было так и нет. Либо их собрали еще до меня, либо еще не сезон, либо...
- Ну, и чего ты ушла? - раздался сзади ворчливый голос. Возникший буквально из ниоткуда Лешка укоризненно посмотрел на мои пустые руки, словно ожидал увидеть в них по меньшей мере клад.
Я виновато спрятала конечности за спину.
- Нет грибов, - уныло призналась я, понимая, что сейчас из меня будут тянуть жилы.
И точно.
- В общем, она тебе нравится, - этими словами Лелик поставил жирный крест на всех моих заготовленных отрицаниях. Я опустила глаза, ковыряя носком кроссовки землю.
- Есть немного.
Парень демонстративно кашлянул.
- Извини, я что-то в последнее время стал плохо слышать.
Я только фыркнула в ответ и отвернулась.
- Знаешь, Дана, - вздохнул Лелик, - тебе бы не мешало вести дневник.
- Это еще зачем? - недоуменно нахмурилась я. Он хмыкнул.
- Чтобы я смог потом украсть его и прочесть то, что ты скрываешь.
Скрываю... Да ничего я никогда не скрываю. Это у меня стиль общения такой. Да, я знаю, некоторых раздражает то, что у меня есть привычка отвечать вопросом на вопрос. Другим не нравится, что, задав какую либо тему, я начинаю вилять в разные стороны, уклоняясь от прямого ее обсуждения. Мне и самой не всегда по душе то, как я веду разговор, но что уж поделать, я такая, меня не переделать. Нет, конечно, если постараться, можно, но вряд ли кто-нибудь возьмется за этот неблагодарный труд. И к тому же неоплачиваемый.
А вообще, пора бы уже устроить Рите самый настоящий допрос с пристрастием. Кто, откуда, чем занимается и все в таком духе.
- Леш, - сказала я, устремив невинный взгляд на друга, - ты ведь заберешь у меня эту штуку?
Парень пожал плечами, поняв, о чем идет речь.
- Если хочешь.
- Хочу! - излишне громко воскликнула я, весьма обрадованная перспективой того, что оружие больше не будет валяться у меня под кроватью, где его мог обнаружить любой. Макс, например.
"О, черт!"
- Дан, ты чего? Ты куда? Да подожди ты!!
Но вопли Лелика меня не останавливали, потому что я, ругая себя на чем свет стоит, неслась на всех парах домой по давно знакомой извилистой тропинке. Не хватало еще, чтобы Макс действительно полез ко мне в комнату. Ну почему я иногда бываю такой безответственной?!
* * * * *
К счастью, мои опасения не оправдались: дверь была плотно прикрыта, и даже наш умный пес вряд ли бы сумел пробраться внутрь. Хотя, кто его знает? Помнится, он всегда отличался смекалкой, умудряясь таскать печенье из запертого шкафа.
Смахнув со лба пот, я попыталась было быстренько убежать обратно на озеро, пока меня не заметили, но увы, было поздно. Крепко вцепившись в мою руку, тетка, неожиданно заступившая мне дорогу, начала нараспев читать лекцию о том, как полезно бывает иногда поливать бедные растения, томящиеся на грядках. А еще лучше их пропалывать. А еще...
Короче, через 10 минут я обнаружила себя стоящей посреди тех самых грядок. Сосед справа приветственно махнул рукой, но, едва я к нему повернулась, как он надвинул на глаза шляпу и сделал вид, что очень увлечен разгадыванием кроссворда. Полагаю, выражение моего лица должно было внушать ужас. Или сострадание. Или то и другое вместе.
Глубокий вздох, еще один...
Спокойствие, только спокойствие... Все честно: клубнику я кушать люблю, значит, надо приложить немного усилий. И вообще, я же хотела заняться физическим трудом. Что мне мешает это сделать?
На самом деле, причин, отвлекающих от полезных занятий, было немало. Жаркое солнце, с каждой минутой пригревающее все сильнее, Макс, лениво развалившийся в трех шагах от меня и всем своим видом показывающий, как ему хорошо. Алкоголь, выпитый совсем недавно и настойчиво советующий отправиться куда-нибудь в тенечек. Чей-то заливистый хохот, доносящийся от озера (и почему я догадывалась, кто там мог смеяться?).
С еще одним вздохом, символизирующим всю глубину моего страдания, я присела на корточки и двумя пальцами уцепилась за весьма приятного вида сорняк, имевший наглость обосноваться у меня перед носом. "А может, это не сорняк" Может, та самая клубника? И почему я плохо учила ботанику в школе... Да чего уж там греха таить, я ее и в институте не жаловала."
Немного посомневавшись в правильности собственных действий, я все-таки решила, что надо дергать. Судя по тому, как долго и упорно сопротивлялся сей неопознанный мною зеленый объект, это все-таки был сорняк.
Минут через двадцать справа от меня образовалась внушительных размеров куча врагов клубники. То, что это и впрямь сорняки, подтвердила проходившая мимо тетка, сообщившая мне, что я двигаюсь в верном направлении и скоро можно будет переходить к следующей грядке. Эти слова уже не вызвали у меня должного трепета, поскольку я успела приспособиться к новой работе и даже войти во вкус.
В общем, часам к трем, я, выжатая, как лимон, практически без сил рухнула на свою пятую точку, не без удовольствия оглядывая проделанное мною. Выспавшийся Макс одобрительно ткнулся мокрым носом в мою перепачканную землей ладонь. Я машинально почесала его за ухом.
- Эх, и хорошо же животным: то почешут их, то погладят, - раздался совсем рядом насмешливый голос.
Я повернула голову, прикрывая глаза от слепящего солнца, и воззрилась на улыбающуюся Риту, присевшую рядом на скамеечку.
- Уже вернулись?
Она кивнула, щурясь.
- Зря ты не захотела освежиться, было просто здорово.
- Не сомневаюсь, - пробурчала я себе под нос, продолжая гладить Макса, подставляющего мне то один, то другой лохматый бок.
- Нет настроения? - миролюбиво спросила Ритка. - Мне уйти?
- Да нет, что ты, - смутилась я. - Чего я такого сказала то?
Девушка качнула головой.
- Ничего, но ты какая-то хмурая.
- Да устала просто, - нарочито веселым тоном отозвалась я, хотя веселиться мне не хотелось вовсе. - Давай ты мне расскажешь что-нибудь о себе.
"Вот, нашла время..."
Ритка удивленно вскинула бровь.
- Что рассказать?
- Ну что, - я почесала нос, - кем работаешь, например.
- Владею ночным клубом.
Вот так дела... Я смогла только открыть рот, глядя на спокойную Риту. Макс, заинтересовавшись моим глупым выражением лица, гавкнул.
- Только не падай в обморок, - призвала меня обратно в этот мир Ритка. - Все профессии нужны, все профессии важны.
- Но ты же не будешь говорить, что мечтала об этом с детства? - сказала я просто, чтобы хоть что-нибудь сказать. Девушка сцепила пальцы и закинула ногу на ногу.
- Нет, мечтала я стать психологом, - сообщила она, устремляя взор куда-то в небо.
