Он холодно взглянул не Бет:
– Я не привык делиться семейными проблемами с малознакомыми людьми.
Бет со свистом втянула воздух. Вот, значит, кем она была для Рафаэля – случайной знакомой! С другой стороны, почему он должен относиться к ней иначе? Только потому, что они обменялись сегодня несколькими поцелуями и интимными ласками? Пусть даже такими, каких она не позволяла ни одному другому мужчине…
То, что для Бет с ее скромным сексуальным опытом стало откровением, вовсе не явилось таковым для Рафаэля. Скорее для него, искушенного в таких делах, это было обычным делом. Более того, он сказал, что предпочел бы все забыть…
– Ты прав, Рафаэль, бифштекс несъедобен. Я пошла спать. Бесконечные переезды сегодня меня очень утомили. Оставь все это. – Она кивнула на неубранный стол. – Я займусь уборкой завтра.
Ему не составило труда понять, что она лжет.
– Ты ничего не съела.
– Аппетит пропал. – Она сердито сверкнула на него глазами.
– Почему ты так обижаешься, когда тебе не позволяют залезть не в свое дело?
Бет вздернула подбородок:
– Рада, что ты по-прежнему жестоко и несгибаемо честен хотя бы в некоторых вопросах!
– Я не собирался быть жестоким, – опешил Рафаэль.
– Постараюсь не попадаться тебе под руку, когда соберешься, – язвительно заметила Бет. – Во сколько мы выезжаем завтра в Лондон?
Рафаэлю не понравилась нарочитая смена темы.
– Предлагаю в семь тридцать.
– Лучше в семь. В Лондоне в это время есть риск попасть в пробку.
– Я скажу Эдварду, – не стал возражать Рафаэль.
Бет кивнула, облако белокурых волос рассыпалось по плечам.
– Спокойной ночи, Рафаэль. Не переутомляйся сегодня вечером, – посоветовала она напоследок и вышла.
– Спокойной ночи, Бет…, – пробормотал он ей вслед.
Рафаэль еще долго размышлял о том, с чем ему предстоит столкнуться в течение дней или недель, что он проведет с Бет. После непростительной ошибки, допущенной в тренажерном зале, он решил держать дистанцию – и очень сожалел, что рассказал ей, хоть и немного, о своей семье.
И еще он сожалел о том, что вообще познакомился с Бет Блейк.
Возле офисной кофеварки во время утреннего перерыва три женщины делились впечатлениями.
– Никогда в жизни не видела такого красавца!
– Красивый? Да он просто секс-символ!
– А какие широченные плечи…
– Лучше посмотри на размер ноги, глупая.
– О чем шепчетесь, девочки? – спросила Бет, подходя к смеющимся коллегам.
– Посмотри сама. – Кэти схватила ее за руку и подвела к окну. – Видишь? – возбужденно воскликнула она. – Он здесь с самого утра.
Бет могла и сама догадаться, кто вызвал такой переполох у прекрасной половины офиса. Одетый в традиционный темный костюм-тройку, Рафаэль стоял на противоположенной стороне улицы, небрежно прислонившись к стене. Неизменные зеркальные очки надежно прятали глаза, но это не помешало ему привести работающих в издательстве женщин в нерабочее состояние своим физическим великолепием.
Бет умышленно приехала на работу раньше, чтобы никто не увидел, как она выходит из роскошного лимузина с личным шофером за рулем. Однако Рафаэль немедленно заявил, что пойдет с ней и будет весь день стоять на страже возле стола. Ей с трудом удалось отговорить его от этого безумия в обмен на обещание не выходить из здания. Глупо было надеяться, что внушительная фигура Рафаэля у входа останется незамеченной.
– Тебе приходилось встречать более сексуального мужчину? – присоединилась к подругам Эми.
– Если кому-то нравятся мрачные брюнеты… – пожала плечами Бет.
– Ни одна женщина в здравом рассудке не откажется от такого, – возразила Эми. – Он стоит здесь уже два часа. Интересно, чего он ждет?
Бет оказалась перед нелегким выбором. Либо отрицать знакомство с Рафаэлем, либо придумать убедительную версию, почему он так внимательно наблюдает за всеми, кто входит и выходит из здания. Первый вариант пришлось отвергнуть – девушка не сомневалась, что он подойдет к ней, как только она ступит за порог издательства.
– Вообще-то он ждет меня, – непринужденно сказала она и сейчас же попала под прицел удивленных, недоверчивых и – в одном случае – откровенно завистливых глаз. – Рафаэль утром подвез меня до офиса. Мы договорились вместе пойти на ланч, и он решил дождаться меня.
Бет была твердо намерена держаться как можно ближе к истине. Так откуда же взялся этот совместный ланч?
– Рафаэль? – Выдохнула Эми, снова поворачиваясь к окну.
– Он аргентинец, – неохотно добавила Бет.
– Провела в Аргентине всего неделю и привезла оттуда это чудо? – удивилась прямолинейная Кэти.
– Нас познакомили… общие друзья, – запнулась Бет. – Он решил составить мне компанию, когда я собралась вернуться в Англию.
Она почти ничего не придумала, просто умолчала о том, что Рафаэль не бойфренд, а телохранитель. Хотя слово «бойфренд» и имя Рафаэля Кордобы никак не укладывались у нее в голове в одно предложение. Он был на десять лет старше по паспорту и еще взрослее в том, что касалось опыта. Особенно сексуального, в чем Бет имела возможность убедиться накануне вечером.
– Так он привез тебя в офис сегодня утром? – уточнила хорошенькая блондинка Эми.
Бет покраснела, поняв очевидный подтекст вопроса: – Да.
– А что, размер его ноги действительно… Ох! – Эмма получила от Кэти легкий пинок в бок. – Я только хотела спросить!
– Мы поняли, что именно, – усмехнулась Кэти. – И как нам не стыдно! Мало того, что стоим здесь и облизываемся на мужчину Бет, так еще смущаем ее глубоко личными вопросами.
– Согласна, – кивнула Эми. – Перерыв окончен, девочки. По местам.
Вернувшись к своему столу, Бет вздохнула с облегчением. Но найденное второпях объяснение присутствия Рафаэля перед офисом теперь требовало как-то организовать ланч, о котором Рафаэль еще не подозревал.
– Ты же собиралась перекусить прямо в офисе… – начал было Рафаэль, но Бет не дала ему договорить. Положив ладони на мощную грудь, поднялась на цыпочки, нежно коснулась губами его рта и отпрянула.
– Пойдем! – процедила она сквозь оскал, который в данный момент заменял ей улыбку.
– Куда? – Рафаэль не двинулся с места.
– Вперед, – прошипела Бет, приветливо махнув рукой высокой блондинке на другой стороне улицы. – Двигайся. Я скажу, когда остановиться. – Она потянула его за рукав.
– Тебя не затруднит объяснить свое странное поведение? – Рафаэль зашагал рядом.
