Занятия с Алей Надежда вынуждена была прекратить, поскольку рабочая неделя не оставляла ей никакого времени на учебу. И все же однажды, сославшись на головную боль, она пораньше ушла с работы, чтобы забежать в свой бывший институт, где по-прежнему преподавала вечерами Аля.
Заявление в загс было подано. Ни одна подруга, даже Люда, ни родители – никто – не был поставлен в известность. Ира почему-то стремилась сохранить свое решение в секрете, хотя понимала, конечно, что без родительского участия в подготовке свадьбы не обойтись. Но все что-то тянула с объяснениями, боясь то ли сглазить, то ли потревожить внезапно обрушившуюся на нее радость.
До свадебного торжества оставалось всего пару недель, когда она осмелилась открыться бабушке.
– Ба!
– Да, Ирочка!
– Ба, я замуж выхожу!
– Да? Ну расскажи, кто он, твой избранник!
– Да что рассказывать? – с улыбкой начала внучка. – Зовут Миша. Он постарше. Мы уже и заявление подали.
– Как это? – насторожилась Надежда Николаевна. – А мама в курсе?
– Никто пока не в курсе. Я тебе первой говорю.
Неожиданно для Иры бабушка расстроилась.
– Баб Надь! Ты чего? Не рада за меня?! – изумилась Ира.
– Девочка моя! Как я могу быть рада или не рада. Я ничего не знаю. Я его никогда не видела. Я вас вместе ни разу не видела. Как я могу сказать, подходит ли он тебе? Как я могу хоть что-то посоветовать?
– Ну а что? Разве недостаточно того, что мы любим друг друга? – с вызовом парировала внучка.
– Любим – это как? Это что? Сколько времени вы знакомы? Где вы познакомились? Какие у вас отношения? Представлена ли ты его родителям? – Бабушка заволновалась. Она настолько любила свою единственную внучку, настолько переживала за нее, что никак не могла представить, как это можно – вот так внезапно, тайно, скороспело принять наиважнейшее в жизни решение, ни с кем не посоветовавшись, ни с кем не познакомив своего избранника.
– Любовь! – Бабушка с каким-то сарказмом повторила это слово. – Febris erotica – вот что это такое!
Ирочка заморгала. Она и выражение такое впервые слышала и к тому же знать не знала, что бабушка владеет латынью.
– Что ты сказала? – переспросила Ира.
– Febris erotica! – повторила бабушка. И перевела: – Любовная лихорадка. Вот что это такое. А никакая не любовь!
– Ну да! – согласилась внучка. – Пусть так. А разве это плохо?!
– Лихорадка – это всегда плохо! – глубокомысленно произнесла Надежда Николаевна.
Ира пила бабушкин чай, ела знаменитое бабушкино варенье и впервые в жизни не чувствовала вкуса.
Она почему-то думала, что бабушка обрадуется, весело засуетится вокруг нее, станет обсуждать, какое платье лучше выбрать и кого из девочек пригласить на роль свидетельницы. Но все получилось не так. И бабушка расстроилась, и Ирина засомневалась. Не в женихе, нет, конечно, а в выбранной линии поведения. Оказалось, что нет уже никакого времени на подготовку, что заказать-то ресторан жених заказал, а количество гостей никто ни с кем не оговорил. Что поиск наряда займет гораздо больше времени, чем предполагала Ирина. Что денег у родителей может не хватить на столь грандиозное мероприятие. И самое главное, состояло в том, что будущего мужа Ирочки никто из близких не видел, не беседовал с ним и вообще не представляет ни избранника дочери, ни ее дальнейшей жизни с этим человеком. Девчонке восемнадцать всего. Ему… Кстати, а сколько ему лет? Ирочка сказала, что старше. Насколько? Был ли женат? Есть ли дети? Кем работает? Где молодые думают жить?
Вопросов было такое количество, что Ирина растерялась. Да, чего-то она не додумала в своем решении. И бабушка как-то странно реагирует. Не радуется, не поздравляет, не целует свою внучку.
– Бабуль! Ну не переживай ты так. Давай я вас познакомлю. Хочешь, прямо сегодня?
– Девонька моя! Не так это делается. Не так.
– А как? – вытаращила глаза Ира. – Не знакомлю – плохо. Хочу познакомить – опять не то.
– Скажи родителям. Это первое. Затем назначьте дату семейного ужина. Придите вдвоем, а еще лучше – с его родителями вместе. Вы должны познакомиться, договориться о торжестве. Времени совсем не остается. Ты же подводишь свою семью! Разве ты не понимаешь?
– Почему, бабуль? Как подвожу?
– А так! До свадьбы две недели. Ни у тебя платья нет, ни у матери соответствующего наряда. А ведь это важно, чтобы и одеты все были красиво, и настроены миролюбиво. А какое может быть настроение, когда сплошная нервотрепка впереди?
Ирина в недоумении поежилась. И правда: столько вопросов нерешенных. Причем таких, о которых она даже и не подозревала.
– Еще один момент, – продолжала бабушка, – гости. На какое количество человек вы заказали ресторан?
– Ой, а я даже и не знаю, – засмущалась Ирина, – этим Миша занимался, а я не спросила.
– Вот видишь! А ведь мало того что нужно определиться с приглашенными, их же надо успеть оповестить. И они, в свою очередь, тоже должны успеть подготовиться.
– Ба… А может, ну ее совсем, эту свадьбу, а? Раз такие сложности. Распишемся в загсе. Обменяемся кольцами, и все дела. – Ирина произнесла эти слова раздраженно и даже как будто с досадой. Мол, недовольны, ну и вообще тогда ничего не надо. И опять же в душе надеялась, что бабушка начнет уговаривать, будет стараться сломить внучкино сопротивление. Что они в конце концов придут к единому решению, удобному для всех, правильному, хорошему решению.
Но бабушка обиделась. Вот уж чего не ожидала Ирина, так это такой реакции своей любимой бабушки.
– Делай как хочешь, – только и сказала она. Сказала и убрала со стола чашки. Мол, все, разговор окончен, чаепитие окончено. Аудиенция завершена.
– Ну бабушка, ну бабулечка! Пожалуйста! Не надо так! – Ира бросилась было обниматься, но Надежда Николаевна строго посмотрела на внучку, и та осеклась в своем порыве.
Домой шла озадаченная, растревоженная и в ужасном настроении. Сразу позвонила Мише. Тот ответил на удивление резко:
– А я тебе давно говорил: пошли знакомиться, давай разговаривать. А ты все оттягивала. Ну и что теперь? С матерью говорила?
– Нет еще!
– Срочно рассказывай все своим. Пусть назначают встречу. Я лично не собираюсь начинать семейную жизнь с осложнений отношений с твоими близкими. И, честно говоря, жалею, что раньше не настоял на встрече.
– Миша… Мишенька-а-а-а… Ну что сегодня все так жестко со мной разговаривают? – заныла Ира как малый ребенок.
– Все, Ир! Не канючь! Мне работать надо. Вечером позвоню. Пока.
– Миш, подожди! Миш! Ты хоть любишь меня? – всхлипнула Ира.
– Конечно, люблю! Дурочка ты моя маленькая! Давай исправлять положение! Все, до вечера! – и он положил трубку.
