— Я уже и сам успел убедиться в том, что Керри — просто прелесть.
Паола еще раз пожала ему руку, потрепала по голове Крита и умчалась вниз по лестнице. Несколько ошарашенный неожиданной встречей и полученной информацией Дерек открыл дверь и вошел в квартиру.
Будильник вопил уже, наверное, несколько минут, но Керри даже не сменила позу. Она по-прежнему лежала ничком, уткнувшись носом в подушку, и сладко спала. Дерек невольно залюбовался Керри. Он привык видеть ее в офисном костюме, с убранными назад волосами и со строгой миной на лице. А сейчас Керри была растрепанной, но естественной.
— Красивая, — прошептал Дерек, гладя ее по плечу.
Не дождавшись реакции, он принялся ее щекотать.
Она и бровью не повела. И даже не шелохнулась после того, как Дерек слегка ее встряхнул.
— Подъем! — не выдержав, крикнул он ей прямо в ухо.
Керри пошевелилась, что-то пробормотала во сне и попыталась перевернуться на другой бок, чтобы продолжить спать. Однако Дерек потянул ее в сторону, немного не рассчитав при этом силу, и Керри рухнула с кровати.
— Ой, как неудобно получилось, — сказал Дерек озадаченно.
Очутившись на холодном полу, Керри открыла глаза, села и недоуменно осмотрелась.
— Не ушиблась?
— Это ты меня стащил с постели?
— Нет, ты сама упала. Я лишь немного тебе помог. Случайно, клянусь. Но ты никак не хотела просыпаться.
— А что пищит?
— Будильник. Я его не выключал.
Керри протянула руку, взяла с тумбочки будильник, нажала на кнопку, и писк прекратился.
— С минуты на минуту должна прийти моя подруга, так что тебе лучше смыться. Не хочу, чтобы она тебя видела.
Дерек смущенно кашлянул и потер подбородок.
— Вообще-то мы с ней уже познакомились.
— Когда? — удивилась Керри.
— Может, для начала, встанешь с пола? — Дерек подал ей руку. — Он холодный, а ты голая… Простудишься ведь. А по поводу Паолы… Я выгуливал Крита, а когда вернулся, то застал ее у твоей двери.
Керри только сейчас заметила, что на Дереке белые бриджи, футболка и кроссовки.
— Когда ты успел переодеться?
— Я не спал. Взял пса, заглянул в свою квартиру, чтобы надеть это, — он дернул за край футболки, — а потом мы немного прогулялись. Больше, конечно, ходили, чем бегали. Крит за мной не успевал. Кстати, я его покормил. Он очень любит свежие булочки.
— Ну ты и псих, — проворчала Керри, заворачиваясь в простыню. — Как можно не спать всю ночь, но при этом выглядеть так бодро?
— Привычка. Раньше мне часто приходилось работать по ночам. Чтобы не уснуть ненароком за ноутбуком, ранним утром я отправлялся на пробежку. Свежий воздух бодрит.
— Я бы упала под ближайший куст и захрапела прямо там.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Дерек. — Отправляйся чистить зубы, а я сварю кофе, приготовлю тосты и сбегаю еще раз к себе домой, чтобы принять душ и надеть костюм. Ты как, Керри?
Она опустилась на кровать и зевнула, прикрыв рот рукой. Ее шатало от усталости. Все, о чем она сейчас мечтала: забраться под одеяло и проспать до вечера.
— Я всерьез подумываю над тем, чтобы позвонить в офис и сказаться больной…
— И тем самым твои шансы на увольнение резко возрастут. Обещаю, что приведу тебя в чувство за полчаса. Эй, ты мне веришь?
Керри мрачно взглянула на него.
— В одно я верю точно: заниматься сексом ночь напролет в будний день — верх неблагоразумия.
Керри пришлось принять ледяной душ, выпить две чашки крепчайшего кофе и большой стакан свежевыжатого апельсинового сока, чтобы хоть немного проснуться. Дерек также впихнул в нее овощной салат и мужественно решил поехать с ней на работу, воспользовавшись общественным транспортом.
— В уютном салоне моей машины тебя укачает, — объяснил он, шагая с Керри к остановке. — А в автобусе, битком набитом трудягами вроде нас с тобой, ты мигом взбодришься.
Керри предпочла бы дремать в салоне автомобиля, но не сказала об этом Дереку, потому что он все равно не смилостивился бы над ней. Однако даже Дерек позже признал, что поездка в автобусе была плохой идеей, потому что, видимо, именно в это утро половина жителей города решила добираться до работы общественным транспортом.
В офис Керри и Дерек вошли держась за руки и почти сразу же столкнулись со Стеллой. Возможно, она их поджидала, потому что уж очень странной выглядела эта встреча: Стелла ходила взад-вперед по холлу и делала вид, что разговаривает по телефону, хотя постоянно меняла имя собеседника.
При виде возлюбленной Дерек крепче сжал руку Керри и ускорил шаг. Однако Стелла тут же «распрощалась» с собеседником и преградила им дорогу.
— Дерек! Здравствуй, милый. Какой приятный сюрприз.
— Мы виделись вчера, Стелла, — сдержанно ответил он, но тем не менее остановился.
— Мельком, в коридоре, — улыбнулась она, откинула назад длинные светлые волосы и наконец обратила внимание на Керри. — А это…
— Моя подруга, Керри Бэкли.
— Ах, подруга! — кивнула Стелла.
— Да, я так называю Керри, потому что она почему-то против того, чтобы я звал ее своей невестой. — Дерек ласково взглянул на Керри.
Она улыбнулась в ответ, включаясь в игру:
— Но ты же не против, дорогой?
— Что ты! Хотя мне было бы приятнее, если бы ты перестала стесняться и скрывать от всех наши отношения.
— Ты его, что ли, стесняешься? — рассмеялась Стелла, кивнув на Дерека.
— Нет, разумеется. — Керри притворилась оскорбленной. — Дерек — замечательный мужчина, я его очень люблю. Однако дело в том, что…
— Кстати, Дерек, — перебила ее Стелла. — послезавтра у меня день рождения, ты не забыл? Ты, конечно, приглашен. Приходи, милый. Мы славно поболтаем, как в старые добрые времена.
— Если у Керри нет других планов, мы придем, — сделав ударение на слове «мы», произнес Дерек.
Решив отомстить красотке, Керри прижалась к нему всем телом и проворковала:
— К сожалению, мы не сможем. Ведь именно на этот вечер у нас запланирована встреча с моими родителями. Ты что, забыл, дорогой?
— Ох, разумеется, я помню! — воскликнул Дерек. — Извини, Стелла, ничего не получится.
— Но если ты все-таки освободишься от этих неприятных обязанностей, я буду тебя ждать, милый. — Стелла провела ладонью по его щеке и ушла.
Керри с непритворной ненавистью посмотрела ей вслед.
— Вот стерва! Подумать только! Если бы на моем месте была женщина, которой ты по-настоящему нравишься, Стелле не поздоровилось бы.
— Теперь ты видишь, как она ревнует! — Дерек ликовал. — Но ее нужно дожать. Я хорошо знаю Стеллу: если я к ней вернусь так быстро, она опять начнет выкидывать фортели. Так что придется тебе побыть моей невестой еще какое-то время.
