Парочка, взяв за обе руки ребенка, направилась с площадки к машине, в которой сидела Лена. Девушка опустила лицо, чтобы Илья случайно ее не увидел.
А когда они прошли мимо, бросила взгляд в зеркало заднего вида. «А точно ли он твой?» – ехидно подумала она в адрес Ильи, имея в виду то, что мальчик оказался светловолосым, тогда как его мать и Илья были брюнетами.
Лену обуревало желание броситься за парочкой следом, но она рассудила, что затевать сейчас скандал ни к чему: она только проиграет от этого. И тогда ей пришла в голову идея встретиться с соперницей наедине. Попытки поговорить с Ильей не увенчались успехом: он занес номер Лены в черный список, а когда она дозванивалась ему с других телефонов, обрывал на полуслове одной и той же фразой: «Нам уже не о чем разговаривать!» Сообщения с просьбой о встрече тоже игнорировал. Так что действовать нужно через соперницу.
Лена решила, что приедет сюда завтра немного раньше, во время, когда Илья будет занят ремонтом. В этот час соперница гуляет на детской площадке с сыном, так что не составит труда ее подкараулить. Что и как она ей скажет, Лена еще не решила, но у нее еще впереди было достаточно времени, чтобы придумать.
Приняв это решение, девушка завела двигатель. Завтра. Завтра многое решится.
* * *
Ни о чем другом не думалось, только о пропавших молодых людях. За то короткое время, что Аля гостила у родственников Жени, она успела проникнуться симпатией к этой простой и радушной семье. И несчастье, которое неожиданно свалилось на Валерия и Светлану, переживала так остро, как собственное.
Валерий с Евгением занялись поиском: объезжали милицию, больницы, опрашивали людей. Никто ничего не знал. Свидетелей, которые видели братьев в последние дни, тоже не нашлось. Алевтина оставалась со Светланой, которая, сидя у кухонного окна за пустым столом, бесцельно водила руками по новой клеенчатой скатерке, постеленной в честь приехавших гостей, и, глядя перед собой, тихо плакала. Сопереживая женщине до слез, Аля старалась сделать все возможное, чтобы немного облегчить ее страдания: утешала, гладила по голове, подносила крепко заваренный чай с тремя ложками сахара. Светлана благодарила безучастным кивком, но после одного глотка отставляла чашку и вновь принималась водить ладонями по скатерти, будто та знала секрет, что случилось с ее сыновьями, и могла бы его открыть только после таких ласковых поглаживаний. Аля мыла чашку, наполняла ее свежим чаем и упрямо ставила перед хозяйкой.
Ей очень хотелось помочь Жене и Валерию, но, как именно, она не знала. Мужчины были заняты поисками. Але казалось, что, если она станет ухаживать за Светланой и по возможности поддерживать ее, уже окажет какую-то помощь.
Жаль было и Светлану, и Валерия, который, в отличие от жены, старался держаться и не падать духом, жаль было и Женю, который, казалось, за эти полтора дня похудел. Аля переживала, но молча, про себя, считая, что если и она примется стенать, то только ухудшит и без того тяжелую атмосферу. На себя девушка взяла еще и готовку: как бы там ни было, но кормить мужчин, утомленных поисками, нужно. И она старалась – не ради того, чтобы показать себя хорошей хозяйкой, а искренне полагая, что готовкой тоже вносит небольшой вклад. Однако ей было очень приятно в тот момент, когда она услышала, как Валерий утром сказал тихо в коридоре Жене:
– Повезло тебе с будущей женой! Такая заботливая хозяюшка…
Аля зарделась. А услышав ответ парня, чуть не расплакалась от чувств:
– Это да, дядя. Весь мир пешком обойди, а такую, как Аля, уже больше не найдешь!
Алевтина решила, что на обед обязательно испечет ванильных булочек, так любимых Женей. Тревоги тревогами, а булки, она надеялась, немного поднимут боевой дух. Да и с собой взять мужчинам будет что, когда вновь соберутся на поиски, не одними же бутербродами перекусывать…
Светлана наконец-то поддалась уговорам Алевтины и согласилась отдохнуть. Взяв с девушки обещание разбудить ее, если станет что-то известно, несчастная женщина прилегла на диван. Аля заботливо укутала Светлану пледом, потому что ту, несмотря на жару, колотило от озноба.
– Не усну ведь, – пожаловалась женщина и… прикрыв глаза, мгновенно погрузилась в сон.
Воспользовавшись тем, что хозяйка заснула, Алевтина отправилась на кухню, чтобы приготовить обед. Время перевалило за полдень, и скоро должны были вернуться Евгений с Валерием.
Она успела замесить тесто для булочек и только выставила на плиту кастрюлю для супа, как услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Еще не увидев вошедших, Аля почувствовала, что на этот раз мужчины вернулись с новостями. Это ощущение кольнуло острым шилом и прошлось по спине сквозняком. Аля замерла над кастрюлей, вместо того чтобы с нетерпением броситься в коридор встречать пришедших. Почему-то стало ясно, что известия нехорошие. Отвернувшись к плите, она словно старалась отодвинуть тот момент, когда опасения и домыслы, до этого бывшие лишь размытыми переживаниями, обретут форму и материализуются в виде кошмарной реальности.
– Аля? – окликнул ее вошедший на кухню Евгений.
Девушка помедлила. И только когда услышала за спиной шаги и шеей почувствовала дыхание Жени, повернулась.
– Да, Женечка?
На лице парня, круглом, но сейчас осунувшемся и поэтому казавшемся вытянутым, была написана растерянность. Но, однако, печати горя Аля на нем не увидела и немного успокоилась.
– Машину нашли, – сказал он без всякого вступления.
– И? – испуганно спросила Аля, потому что Женя, как показалось ей, трагично замолчал. Из гостиной послышались голоса – бас Валерия, что-то возбужденно рассказывающий, и Светланин, интонации которого Аля не смогла разобрать.
– Нашли ее под мостом, разбитую.
– Кто нашел?
– Милиция.
Женя вновь сделал долгую паузу, будто обдумывая, как преподнести следующую новость. И Аля, хоть ей и не терпелось засыпать его вопросами, ждала, когда он продолжит.
– Позвонили дяде на мобильный. Мы в это время находились в ближайшей от нашего поселка деревне – в Кедровниках. Искали кого-нибудь, кто бы мог видеть Игоря или Руслана. Мы с дядей рассудили, что нужно постепенно обходить все населенные пункты по трассе и расспрашивать. Конечно, это отнимает много времени, мы надеемся, что правоохранительные органы с надлежащей активностью присоединятся к нашим частным поискам… Потому что, сама понимаешь, расспросить всех жителей ближайших деревень невозможно!
– Не хватает людей, – понимающе кивнула Алевтина. – Было бы нас больше, дело бы пошло быстрей. Может, я могла бы вам помочь?
– А Светлану на кого оставим? Ей нужна поддержка. Алечка, ты и так уже очень помогаешь тем, что ухаживаешь за моей тетей.
