— Ты очень впечатлительная, — улыбнулся Максим. — Может быть, это как раз хорошо для актрисы. Но лично мне тебя жаль! — слез со стиральной машинки и, присев на корточки возле ванны, просунул руку под воду и погладил девушки по ножке, а потом по животу. — Мне хочется беречь твои нервы, а ты их сама же щекочешь.
— Это ты щекочешь! — фыркнула Наташа, затрепыхавшись под его рукой. Но как только его приставания стали менее притязательными, сказала ему с трепетом в сердце: — Я нашла себя, Максим. Кино — это удивительное искусство! Я хочу, чтобы это искусство было частью меня. А я — частью его.
— Этот симбиоз заставляет меня ревновать! — произнес Макс нежно.
— Не бойся, — Наташа сама затронула тему, которая волновала Максима больше всего. — Я не променяю тебя на карьеру.
* * *
«Мы откроем ночной клуб!», — была уверена Наташа. Ничего другого она себе даже вообразить не могла, хотя строительный магазин был бы более приемлемой фантазией. Наташина идея оказалась настолько навязчивой, что ее предложения (недипломатично настойчивые) выглядели примерно так: давайте откроем ночной клуб, и он будет принадлежать Максиму. Давайте подарим ночной клуб Максиму, а Максим уж точно знает, что с ним делать. Версия Максима была гораздо скромнее: открывайте, что хотите, но если ночной клуб, то я вам помогу. «У меня большой опыт, связи с поставщиками инвентаря, — говорил он. — Я найму вам лучший персонал. Не переживайте, что не знаете этот бизнес изнутри. Я подскажу».
Но Наташа неутомимо прыгала вокруг мамы и мужа и уже рассказывала им, как будет выглядеть «Экватор», какая там будет музыка, какой интерьер… Потом она передумала и заявила, что это будет не «Экватор», а «Династия», и соответствующий интерьер был описан ею заново. Потом снова передумала: почему-то поняла, что у ночного клуба должно быть название мужского рода. «Апокалипсис»! «Бесстрашный Джо»! «Ингредиент»! Хохотала над каждой выдумкой сама и изрядно веселила всех вокруг, даже Катюху, которая мало что в этом понимала. Макс предложил название в своем стиле: «Эго». Или «Эгоист», если Наташа настаивает на мужском роде. Но также Макс рассудительно заметил, что название надо придумывать исходя из общей направленности клуба. То есть его надо сначала построить хотя бы в мыслях. Будет этот клуб модным тусовочным местом для молодежи, или спокойным рестораном для людей с достатком, а следовательно, среднего возраста. Конечно, можно каждую неделю устраивать разнообразные тематические вечеринки, но ведь интерьер каждую неделю менять не будешь! Поэтому, сначала должна быть идея, а уж потом название.
Евгения много приятных слов Максу говорила. Наташа не задумывалась, в отличие от Макса, что кроется за этими мамиными реверансами, но парню временами становилось даже неловко. Чего стоит, например, Женина фраза: «Если хотите, я подарю Вам этот участок, мне для своей семьи ничего не жалко»! А многочисленные версии того, что Наташа права, надо подарить клуб Максиму! Максим вежливо отказывался, а сам в это время лихорадочно обдумывал, что это со стороны Евгении: попытка его подкупить или самое простое желание устроить жизнь своей дочери. Вспомнил предыдущий подарок — дорогущие швейцарские часы, и понял — это подкуп, и не в Наташином счастье дело. Евгения считает, что все на свете продается и покупается. Вообще-то, Макс с этим утверждением согласен. Просто цена может быть выражена не только в деньгах.
— Женя, если Вы решите строить клуб, — упрямо повторил Максим, — я Вам помогу. Я объясню Алексею, что к чему, чего ожидать, в каком направлении развиваться. Я сделаю для вашей семьи все, что смогу, но пусть это будет чисто по-дружески! Мне не нужна никакая плата за это. Понимаете? — и случайно вырвалось: — Мне не нужно то, чего я не заслужил.
Женя спокойно смотрела ему в глаза: она поняла гораздо больше, чем Наташа. А Наташа молча проклинала эту его гордыню. Ну что плохого в том, чтобы взять, когда тебе дают? Как можно отказаться от такой халявы? Евгения рассудила более здраво:
— Максим, а может Вас заинтересует чисто деловое предложение? — улыбнулась она Максиму робко, но на редкость харизматично. — Вы не хотите стать компаньоном Алексея? Вкладывать в это дело свои средства, а потом получать доход пропорционально Вашей доле.
Максим несколько секунд молча размышлял о чем-то своем, неподвластном упрощенному женскому разуму. Потом, не выдавая своим видом ни одной внутренней эмоции, уточнил:
— Женя, почему Вы думаете, что у меня есть средства, которые я могу вкладывать аж в ночной клуб?
Евгения расплылась в улыбке и призналась:
— У меня есть шпион в «Призраке». Ваша бухгалтер — моя давняя подруга. Я знаю, сколько Вы зарабатываете.
— Даже я не знаю! — расстроено и с завистью выдохнула Наташа.
— Не люблю, чтобы женщины были в курсе моих доходов! — заявил Макс.
— Я никому не скажу! — дала слово Женя.
Мужчина вздохнул и пообещал:
— Я подумаю над Вашим предложением. Вы же не ждете от меня ответа прямо сейчас?
* * *
— Макс, соглашайся! — настаивала Наташа сегодня вечером, и завтра, и послезавтра, и в любую свободную минуту Максима, которых с началом третьей учебной четверти почти не стало. — Ты не хочешь зависеть от моей мамы, но она же может подарить тебе весь этот участок, и тогда мама уже будет ни при чем. Заставь ее оформить все бумаги, чтобы ты стал единственным собственником!
— Наташ, ты, кажется, чего-то не понимаешь! — уверенно и раздраженно заявил Макс. — У меня нет денег строить клуб!
— Ну, тогда пусть они сами строят, у них деньги, вроде, есть. А когда построят, сделай так, чтобы они весь клуб оформили на тебя! Ты видишь, по отношению к тебе моя мама очень щедрая! Воспользуйся этим, а, Макс?!
Он уже устал реагировать на Наташины бредовые идеи. Только хмыкнул равнодушно:
— Ты такая жестокая! Твои родители не сделали ни тебе, ни мне ничего плохого, а ты подбиваешь меня на предательство… Угомонись, ладно?
Наташа посерьезнела и перестала донимать любимого ерундой. Вместо этого стала донимать его своими здравыми рассуждениями:
— У тебя есть некоторые сбережения, ты говорил, что скоро купишь машину. Я смотрела в Интернете, сколько стоит «Ауди», которую ты хочешь. Макс, ну вложи эти деньги в клуб, пусть хоть какая-то часть этого бизнеса будет твоей. А машина у тебя есть, иномарка тебе не так необходима, как ты воображаешь. К тому же, пока клуб будет строиться, пройдет… ну сколько? Полгода? Ты за это время еще заработаешь в «Призраке» и еще вложишь в клуб. Твоя доля станет больше и твой будущий доход — тоже.
