— О-о-о-о…, - неужели у Анютки впервые нет слов. — Во сколько встреча и где?
— Ресторан "Лилия" на семь вечера.
— Я сейчас вызову такси и приеду к тебе, — по-деловому ответила Анюта. — Жди меня. Буду минут через двадцать.
— Хорошо. Жду, — благодарно пролепетала Женя и отключилась.
Влад лениво слонялся по кабинету и время от времени поглядывал на стенные часы. Их позолоченные стрелки показывали половину пятого, а это означало, что до назначенной встречи была еще уйма времени. Сева удобно устроился на своем привычном месте и с явным интересом поглядывал на своего друга.
— Не могу поверить тому, как тебе сказочно везет в последнее время, — восхищенно протянул Сева. — Ты встретил Евгению на остановке и сумел подвезти ее домой. Да, ты везунчик, Влад!
Черноволосый самодовольно улыбнулся и вернулся в свое кожаное кресло.
— Сам в шоке оттого, что она вообще села ко мне в машину.
— Думаю, что выбора особого у нее не было. Стоять в одиночестве на пустой улице — удовольствие не из приятных, — заметил Сева.
— Вот именно, — подтвердил Влад и задумчиво порылся в бумагах. — Вот подписанный договор с "Камеей". Сан Саныч без обиняков подписал контракт и отдал в полное мое распоряжение Евгению. По его словам, девчонка в начальники метит, и поэтому будет выполнять все мои капризы и пожелания в дизайне коттеджей.
Сева издал смешок, больше похожий на хрюканье, а затем задумчиво заметил:
— Знал бы ее шеф, кем она в действительности работает… Думаю, Евгения сама напросилась выполнить этот проект. Ей также выгодно быть поближе к тебе, Влад.
— Вот что странно — она вовсе не похожа на агента, — задумчиво отозвался Черноволосый и достал сигарету одной из дорогих марок. — Вчера у нее был такой напуганный вид.
Сева заинтересованно посмотрел на Черноволосого, который молча подкурил сигарету и выпустил вверх первую порцию сизого дыма.
— Признайся, неужели ты пожалел дизайнера и поэтому посадил ее в машину? — не выдержал он и светлые глаза загорелись неподдельным интересом.
Хотя он тут же пожалел о заданном вопросе — ледяные глаза Влада облили опешившего Севу тонной холода и презрения.
— Не думаю, Сева. Я ее подобрал из соображений надобности, — голос и лицо Влада были бесстрастны. — Евгения может оказаться очень полезной. Жаль, если бы с ней что-то случилось.
Сева вздохнул и в который раз отметил про себя то, что глупо было спрашивать своего друга о бескорыстных намерениях и чувстве сострадания к ближним. Влад меж тем спокойно докурил сигарету, небрежно затушил окурок в хрустальной пепельнице и открыл окно. В кабинет ворвался свежий ветерок, который заметал бумаги на столе. Сева с наслаждением вдохнул запах осени и замер в кресле. За окном шумели желтые листья клена, пламеневшие в багряных лучах закатного солнца. Влад остановился возле распахнутого настежь окна и как будто впервые в жизни заметил дерево, растущее под окном его кабинета.
— Хорошо, — задумчиво отозвался Черноволосый. — Люблю осень. Особенно после лета нынешнего года.
— Да, — согласился Сева и с улыбкой процитировал анекдот. — Пережившие лето 2010 года были выгнаны из ада за смех в котле.
Влад кисло улыбнулся и ответил:
— Точно!
Черноволосый неторопливо прошелся по кабинету, попутно собирая разбросанные бумаги на полу. Под руку попалась фотография Евгении, на которой девушка смущенно улыбалась. Влад пытливо рассматривал фотографию, словно пытался разгадать тайны Евгении и проникнуть в ее мысли.
— Будем придерживаться старого плана, — нарушил тишину Черноволосый и торопливо спрятал фото в картонную папку.
— Чудесно, — отозвался Сева и небрежно пожал плечами. — Чем быстрее ты наладишь с ней отношения, тем лучше.
* * *
С тех пор, как Анютка весело ввалилась в квартирку Евгении, прошло не менее часа. Женя, уже полностью собранная, стояла посреди комнаты и пытливо вглядывалась в зеркало. Девушка обреченно вздохнула и повернулась к подруге. Анюта вольготно развалилась на диване среди вороха всевозможной одежды и с огромным удовлетворением рассматривала Женю.
— Я же просила деловой стиль, а не вечерний, — с досадой буркнула Женя и с недовольством посмотрела на подругу рассерженным взглядом.
— А, по-моему, отлично! Коричневый цвет невероятно идет тебе, оттеняя глаза, — промурлыкала Анютка и невинно захлопала глазами. — Платье даже лучше, чем костюм. Пусть у твоего заказчика башню снесет.
Женя мученически возвела глаза к потолку и прошептала:
— Боже, Анюта, ты не исправима. Владислав никакой мне не кавалер. Он — заказчик! Причем очень крупный и денежный! От выполнения этого проекта зависит вся дальнейшая моя карьера. Я на деловой ужин иду, а не романы крутить.
— Одно другому не мешает, — философски заметила Анюта и лукаво улыбнулась.
Евгения покачала головой и благоразумно промолчала. Спорить с Анюткой было бесполезно. Некоторое время она еще покрутилась перед зеркалом, придирчиво рассматривала свою фигуру, обтянутую вязаным платьем из тонкой шерсти с отложным воротничком. Узкую талию подчеркивал кожаный немного потертый ремень в тон платью и сапожкам. Силами Анютки были подобраны простые украшения — два браслета на руку и серьги-кольца в уши. Ее верная подруга уверяла, что более простого, но вместе с тем элегантного наряда для делового ужина не подобрать, и Женя весьма неохотно это признала.
Оставшееся до встречи время подруги провели за кофе и шоколадными конфетами, завалявшимися с прошлых посиделок. Сама Женя конфеты ела редко — слишком ревностно берегла свою фигуру. Вскоре незаметно подошло время выдвигаться, и Анютка быстро вызвала такси до ресторана "Лилия".
Чем ближе Евгения подъезжала к месту встречи, тем большее волнение охватывало ее. Она понимала, что эта встреча была не из разряда приятных, да и сам Влад тоже не был приятным мужчиной. Вспомнить только его колючие глаза, то в душе моментально что-то замерзало, словно на леднике. Сидящая радом подруга ничем не могла помочь и лишь только несколько раз поправила прядь волос и серьгу. Девушке понадобилось намного больше времени, чтобы справиться с душевным волнением. Как только такси припарковалось перед входом ресторан, Женя тепло попрощалась с подругой, всунула ей купюру за свой проезд и вылезла из салона авто.
