— Что случилось? — спросила я.
— Агентство… мне сделали последнее предупреждение. Я даже не подозревала, что у них заведен особый список. Ты можешь в это поверить? Рейчел сказала, что я негласно угодила туда еще две недели назад, они, мол, давно следят за моим «отношением» к делу. Она пригрозила отозвать мой контракт на том основании, что теперь на меня не приходит столько заказов, как раньше, и это, по ее словам, связано с моим «отношением». Что это такое? Вплоть до последних недель я посещала все кастинги, носилась по всему городу, словно их рабыня.
Я знала, что на самом деле она и в последнее время посещала кое-какие кастинги, но для приличия покивала. Лора продолжала:
— Я не гуляю, как остальные девицы… — Она взглянула на меня, словно прикидывала, чего я добилась за то время, что живу в общаге. — И я единственная, кто содержит это сраное, прости за выражение, жилье в порядке. И еще кто-то смеет говорить, будто я мало стараюсь!
Мне приходилось раньше слышать, что Лора была одной из немногих, кто добился приличных заказов на постоянной основе. Некоторые девушки агентства даже с уверенностью утверждали, будто она зарабатывала достаточно, чтобы переехать из убогой общаги. Но что-то все-таки ее удерживало. Возможно, экстравагантные привычки моделей, их нездоровые диеты и постоянные жизненные кризисы заставляли ее чувствовать себя второй миссис Гарретт из сериала «Факты жизни».
— Последнее предупреждение? — переспросила я. — Разве они имеют право на такое?
— Это агентство. Они могут сделать все, что захотят. — Она огляделась, словно опасаясь, что нас подслушивают, и прошептала едва слышно (мол, даже если мы одни, здесь может быть полно «жучков»): — Стоит этой стерве Рейчел кого-то невзлюбить, она способна на все! И дело тут не в туалетной бумаге, я уверена. Кто-то доносит. Им известно, что я в последнее время не ходила на кастинги, но никого другого на ковер не вызвали. Подозрительно. Наверняка кто-то докладывает обо всем Рейчел.
Она снова пытливо посмотрела на меня.
— Нет, я тут ни при чем. Я бы никогда… да я только недавно сюда переехала!
— Я и не думала на тебя. Ты мне кажешься милой. Скорее всего, кто-то из девушек в агентстве, кто не живет в общаге, обо всем узнает, а потом пересказывает Рейчел, приплетая всякие ужасы. Крот, как я и предполагала.
Крот. Речь не о хорошеньком зверьке, роющем подземные ходы.
— Но какой в этом смысл?
Лора посмотрела на меня так, словно я вчера родилась. Утерев слезы рукавом, она немного приободрилась, видимо найдя утешение в том, что вновь можно примерить на себя роль наседки.
— Милая моя, девушки в агентстве все, как одна, гадюки, стервозные гадюки. Ради того, чтобы вырваться вперед, они пойдут на все, разве что не посыплют отравой чужой сельдерей. Впрочем, не удивлюсь, если некоторые приберегли это средство на крайний случай. Как ты не понимаешь! Ведь если меня выгонят, освободится еще одно место для очередной новенькой!
Я покивала. Девчонки-старшеклассницы вечно подсиживали своих «лучших» подруг, пытаясь добиться расположения самых популярных парней, и даже пристрастились царапать машину Сюзанны Шмидт и выводить губной помадой на ветровом стекле «ПОХОТЛИВАЯ ШЛЮШКА». Поэтому вполне объяснимо, что, когда дело касалось больших контрактов, славы, денег и в перспективе брака с особой королевских кровей, меры могли быть еще более серьезными. Ну, если не убийство, то, во всяком случае, уничтожение чьей-то репутации… Все это считалось нормой.
Лора, как видно, поборола приступ слабости и, поднявшись, с удовлетворением взглянула на ставший чистым ковер, на который вчера Кайли — больше некому — вылила метамуциловый коктейль.
— Отлично, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Хизер, будь поосторожнее с теми, с кем ты здесь общаешься, старайся не заводить себе врагов. — Глядя на меня, она одобрительно улыбнулась. — С таким личиком врагов ты обязательно приобретешь, просто постарайся, чтобы их было не слишком много.
— А что будет с тобой? Ты совсем не боишься?
Лично я за нее боялась, только не хотела этого говорить.
— Нет, они ведь не могут мордовать каждую из нас. Если мы будем держаться вместе и что-то предпринимать, вряд ли они отошлют всех нас по домам. На моей стороне Кайли и Светлана, да и ты тоже, правда? Рейчел лишь пытается заставить меня сломиться и напугать остальных, чтобы впредь никто не смел жаловаться. Но я не отступлюсь. Мы получим туалетную бумагу, нравится им это или нет.
Я покивала, доверяясь ее суждению. Мне казалось, она держит все под контролем и защищает нас от враждебных сил.
— Просто будь осторожна. Нам ты можешь доверять, но никогда не угадаешь, какое амбициозное чудовище скрывается под остальными смазливыми мордашками. Взять, например, Кейшу, она раньше спала на твоей койке…
Лора помолчала, словно раздумывая, рассказывать мне или нет. — А что Кейша?
Начало мне не очень понравилось. Лора хотела было рассказать, но у меня в сумочке начал звонить, как сумасшедший, мобильник. Я быстро вынула его и взглянула на экран. Увидев, кто звонит, я чуть не выронила трубку. На дисплее высветилось большими буквами: «ТЮК РУА»! Роберу дю Круа все еще полагалось быть в родной Франции — зачем он мне звонил? Я перевела взгляд на Лору. Телефон вновь взревел.
— Пожалуй, лучше ответить.
Лора, почувствовав мое волнение, похлопала меня по плечу и ушла на кухню.
— Поосторожнее там, — еще раз предупредила она.
Я кивнула и мгновенно нырнула в спальню.
Прежде чем ответить, я похлопала по Светланиной койке — не прячется ли под горой одеял ее тощее тело. Сделав глубокий вдох, я открыла телефон и произнесла, постаравшись, чтобы это прозвучало как можно беспечнее:
— Алло?
Получилось как-то странно. Я тут же подумала, что ответила голосом одиннадцатилетней девчонки.
— Алло, Хизер, это Робер дю Круа. Мы знакомились месяц назад в «Шатре», помнишь? — произнес он. — Надеюсь, ты не успела меня так быстро забыть.
— Нет, конечно, я не забыла. — Внутренний голос не то что подсказывал, он вопил, что я слишком обрадовалась, хотя я действительно от счастья чуть не прыгала до потолка. — У меня очень хорошая память, к тому же вы один из первых моих нью-йоркских знакомых…
Ой-ой-ой! Кому понравится такое несвязное бормотание? Тем более месье дю Круа, который наверняка привык общаться с самыми невозмутимыми гламурными девицами. Причем в международном масштабе, никак не меньше. Я помучилась еще немного, потом наконец мне удалось из себя выдавить:
— А разве вы не должны быть сейчас в Париже?
