─ Я даю тебе своё материнское благословление на брак с мужчиной, к которому тянется твоё сердце. Слушай сердце. Оно не обманет и не предаст. Потрать всё золото на свой собственный замок, вот только кольца сбереги.
София оставила ларец в своих покоях. Ей совершенно не хотелось менять дворец на замок, да и от колец она ждала одних неприятностей.
Порадовавшись тому, что ей удалось обмануть судьбу в самом начале путешествия, она вдруг заметила огромного мужчину, прятавшего лицо под широкими полами рыбацкой шляпы. Кажется, он увязался за ней от самого дворца. Сердце бешено забилось. Кто он? Шпион отца или обычный бандит? Ускорив шаг, принцесса поняла, что не ошиблась. Незнакомец преследовал её, именно её. Пустившись по пирсу без оглядки, она вдруг почувствовала тяжесть на своём плече. Крик, готовый сорваться, застыл в горле, когда девушка обернулась и взглянула в лицо господина, крепко сжимавшего её хрупкое тело.
─ Матфей?
Ветер сорвал широкополый убор, заиграл с золотыми локонами.
─ Я.
─ Ты напугал меня. Почему ты гнался за мной?
Губы мужчины едва дотронулись до её, а горячее дыхание обожгло щёку.
─ Не мог же я позволить своей маленькой птичке проделать столь опасный путь совершенно одной. Нам туда. ─ Он указал на гигантскую ладью под парусами.
Дружинники, бородатые мужики неимоверных размеров, замахали руками, приветствуя князя и его невесту. И пусть судьба скрывала, суждено ли Матфею занять трон отца, для них он был князем, самым настоящим.
Ольга закончила рассказ. А я даже не заметила, как мы подъехали к моему дому.
─ Очень интересно. Но как же те кольца оказались на Руси, если принцесса оставила их в Византии?
Моя подруга рассмеялась.
─ Эпилог к первой части. Итак. Ладья плыла в открытое море на всех парусах, когда из трюма послышалось громкое чихание, а потом недовольный голос Фионы.
─ Господи! Это не корабль, а хлев какой-то! Столько пыли!
Хозяйка голоса не заставила себя долго ждать и через минуту появилась на палубе. София так обрадовалась, встрече! Но тут ветер распахнул мантию женщины, и принцесса заметила в пухлых руках ларец со своим приданым.
─ Если бы Ваша добрая матушка не обнаружила вот это у Вас на кровати и не послала бы меня следом, жить бы Вам в хижине, а не во дворце.
─ Но… но как ты умудрилась попасть сюда раньше?
Следом за Фионой появился священник.
─ Это я подвёз добрейшую христианку на тарантайке. Прикрыл сеном и… Словом, дитя моё, я решил посмотреть дальние страны. Думаю, этим варварам я гораздо нужнее, чем просвещённому Константинополю.
Да, от судьбы не убежишь. Она настигнет тебя и в море, и на чужбине. Того, что суждено случиться, не избежать. И, как бы ты не прятался, как не таился, рок настигнет тебя в положенный срок, ни секундой раньше, ни секундой позже. Но юная София была свободна, счастлива и беспечна. Она мчалась на край света с любимым мужчиной и не сильно печалилась о том, что ждёт её впереди.
Ольга закончила рассказ.
─ Ладно. Пора прощаться. Как только шеф спустит на тебя всех Полканов и выгонит из кабинета, возвращайся домой и отсыпайся. Вечером я за тобой заеду, или же ты придёшь ко мне. Договорились?
Поднимаясь домой на лифте, я пыталась понять, как вдруг ставшая в одночасье такой близкой девушка предугадывает поведение совершенно непредсказуемого человека, коем являлся Воронцов. Я взглянула на часы. Ночь пролетела стремительно, и до начала пытки осталось сто двадцать минут. Всего лишь два часа моего личного времени, которое я собиралась провести в своём собственном личном пространстве.
Наскоро приняв душ и заев отвратительный запах изо рта шоколадной конфетой, (я делала это для себя, а не для шефа), надела свежую блузку и выглаженную до невозможности юбку-карандаш. Туфли на высоченной шпильке взяла с собой, понимая, что с такой координацией, точнее с её отсутствием после вчерашних возлияний, добраться до завода, не растянувшись по пути, было практически невозможно. Оставалось поймать такси.
Судя по звукам, доносившимся из кабинета бо-о-ольшого козла, тот самый козёл находился на месте и шелестел бумажками. Вот чего ему не спится, чего не сбегается и не прогуливается? Сослался бы на важные совещания и укатил на Сейшелы или на Мальдивы. Мы бы хоть чуть расслабились пару недель. Нет же. Шестой месяц сидит тут и управляет.
─ Софья!
Хозяину было известно моё имя. София. Но упорно называл меня Софьей. Правда, случалось это редко, крайне редко. Обычно Воронцов проделывал со мной свои извращённые фокусы, даже не поприветствовав. Вместо того самого приветствия я слышала одну и ту же фразу: «Ты знаешь, что делать». Я знала, ЧТО, выучила наизусть до дрожи, до боли, до скрежета в зубах, до судорог, пронзавших пальцы ног.
А вот сегодня всё пошло по-другому. Поэтому я растерялась. Левая нога никак не хотела влезать в узкую лодочку. И, когда мой персональный садист вышел в приёмную, я так и осталась стоять в одной туфле.
Воронцов втянул ноздрями воздух, как дикий зверь, и брезгливо сморщился.
─ Ты была с Ольгой. Я видел тебя.
Вся кровь отхлынула от моего лица. Он что? Следил за нами? Он знает, куда мы отправились после бара? А вдруг он всё слышал?
─ Ты была в «Дилижансе»! ─ Его голос дрожал от возмущения, но меня отпустило. Глазастый шеф заметил нашу компанию и удалился в vip-зону. Всё! ─ Кто тебе разрешал пить посреди рабочей недели? Ещё хоть раз…
Наш весьма неприятный диалог, точнее монолог начальника, прервали быстрые шаги в коридоре. Дверь распахнулась, а я пропустила вдох. В двух шагах от меня стоял высокий широкоплечий мужчина с волосами цвета спелой пшеницы, зачёсанными назад, и удивительными синими глазами, излучавшими тепло и радушие. Он являлся полной противоположностью своего хмурого родственника, холодного и опасного. Гость улыбался фирменной киношной улыбкой, которая, как я подозревала, свела с ума ни одну барышню.
Воронцов умолк, не закончив предложение, и тут же забыл о моём существовании.
─ А ты рано. Мог бы ещё час дрыхнуть.
Вошедший поправил галстук и превратился из героя-сердцееда в преуспевающего бизнесмена.
─ У нас много дел. Кстати, доброго всем утра. ─ Последнее относилось ко мне, и я покраснела. ─ Прекрасно выглядите, София.
Румянец с лица переполз на уши. Он знает моё имя? Откуда? Окажись на моём месте, тысяча девушек сейчас бы в обморок попадала от счастья. А я стояла, как дура, не в силах выдавить ни слова. Впрочем, дежурный комплемент повысил мою самооценку вдвое.
─ Всё. Достаточно. Идём. ─ Воронцов хлопнул брата по плечу и широко распахнул дверь кабинета. ─ А ты, ─ он обернулся, ─ свари нам кофе и свободна. Но учти, этот день тебе никто не оплатит.
Не оплатит? И не надо. Подумаешь! Зато вчера я приобрела хорошую подругу, ненавидевшую эту скотину так же люто, как я, а сегодня незапланированный отдых.
Кивнув, я подошла к буфету и принялась выставлять на поднос тонкие и безумно дорогие фарфоровые чашки. Вот он кофе, сразу пять видов, а вот и кофемашина, мощная, современная, с капучинатором. У отца был обычный электрический чайник и банка растворимого напитка. Папа вообще не любил неоправданную роскошь. А вот Воронцов… Господин Воронцов первым делом затеял ремонт в здании администрации. Лучше бы производство модернизировал! Впрочем, моё ли это дело? Я отмерила порцию молотой бодрости и всыпала в специальный отсек. И тут мои мысли потекли в совершенно другом направлении. Интересно, о чём говорят братья? Подкравшись к двери, приложила ухо.
─ Тебе бы яйца оторвать следовало, а не спасать от гнева народного. ─ Ого! А красавчик в словах не стесняется.
─ Но это был твой проект. ─ Парировал Воронцов-старший.
─ Мой. Вот только материалы в нём значились другие. Вместо дорогих качественных ты набрал дерьма.
─ Набирал не я.
─ Но по твоей указке.
