— Трюк с левитацией-то ты раскусил?
— В резервуаре — жидкость для дыхания. Мало кто знает о такой. Кто-то считает фантастикой. Кто знал — тот понял. Проход сквозь стену — игра света и тени. А на твоей ассистентке был костюм и обувь с большим количеством металла. Она летала с помощью магнитов.
— Перестань меня преследовать. Иначе хуже будет, — твердо произнес Люцифер.
— От меня ты не отвяжешься, — ответил ему Михаил и закурил. — Я докажу, что ты причастен к пропаже твоей бывшей ассистентки.
Михаил кисло усмехнулся и вышел из гримерки. У меня ёкнуло сердце.
Хоть они и спокойно разговаривали, но чувство было такое, что они готовы были поубивать друг друга. Вцепиться друг другу в глотки. Порвать на куски. Но Люцифер лишь спокойно смотрел вслед Михаилу, а потом резко повернулся ко мне.
— Ты должна избегать этого человека. Он попытается поговорить с тобой. Он будет настойчивым. если он появится — не говори ему ни слова. Иди ко мне или Саше и расскажи о нем. Поняла?
***
— Что случилось с твоей бывшей ассистенткой? — настаивала я, пытаясь узнать от Люцифера хоть что-то.
От мысли, что он что-то сделал с моей предшественницей, становилось не по себе. На какое-то время я позабыла обо всем. Хотелось лишь получить ответ. Чтобы он мне просто сказал что он не виноват.
Заров же задумчиво смотрел в окно. Будто высматривал там что-то. В дверь постучали, показалась Саша.
— Оставь нас на пять минут, — сказал Люцифер, не оборачиваясь.
Дверь закрылась. Заров повернулся ко мне.
— Её звали Барбара. Мы показывали трюк на нефтяной платформе. Упали в воду в машине, выбрались. Все шло по плану. Я вышел к публике. Она должна была появиться немного позже, с другой стороны. Но когда я поднял голову, увидел другую девушку. Похожую, но другую. Как позже оказалось, кто-то нанял её от моего имени. Не хотел срывать номер. Я увидел лишь увозящую Барбару лодку на горизонте.
— Её похитили? — дрожащим голосом спросила я. — Кто?
— Не знаю. Не фанатики. Эти сорвали бы мне выступление. Думал, кто-то из конкурентов. Хотел выпытать у неё секреты трюков. Но сомневаюсь, что кто-то из них мог зайти так далеко. Выкуп не требовали. Полиция не нашла тело. Её до сих пор ищут. И власти, и нанятые мной детективы. Я не смог её уберечь.
В этот момент впервые за все время нашего знакомства на лице Люцифера появилась грусть. Настоящая. Не наигранная. Я это чувствовала.
— А он кто? — спросила я. — Тот человек?
— Михаил Ковальски. Агент Интерпола. Вместо того, чтоб искать Барбару он зациклился на том, что я её убил.
На мгновенье, всего на долю секунды, мой разум допустил, что Михаил может быть прав. От этого по телу пробежал холодок. Но смотря на лицо Зарова, я понимала, что это не так.
— Нам нужно идти. — сказал Заров, возвращаясь в привычный облик — облик железного человека, которому, кажется. все до одного места. Могущественного, властного, твердого, как камень. Способного несколькими словами убеждать в своей правоте. человек, которого одни любят, другие ненавидят, а третьи им восторгаются.
Теперь я догадывалась, что это все — лишь маска. Где-то внутри его терзало чувство вины. Может, не только за Барбару, но он одним своим видом ясно давал понять, что больше не настроен говорить об этом. Единым движением развязал бабочку, расстегнул рубашку, снял пиджак, а потом потянулся за выпивкой. Я увидела тот самый графин, из которого пила.
Он подсыпал мне афродезиак!
Зараза!
Мои чувства метались, словно крыса в лабиринте. Часть меня понимала Люцифера Зарова. Чувствовала, что в глубине души он другой. Но с другой стороны я его ненавидела. за то, что сделал меня своей игрушкой и пользуется мной как вещью.
То афродезиак, то гипноз, то постоянное стремление напугать. Чувство было такое, что он и сам не мог разобраться в себе.
В дверь снова постучали.
— Входи, Саша.
Откуда он знал, что это она?
— У главного и черного хода толпа журналистов, — сказала она.
— Еще этого не хватало, — буркнул Заров, а потом мгновенно перешел на крик. — Как Ковальски сюда прошел? Почему ты его упустила?
— Он написал журналистам, что Люцифер Заров хочет дать интервью. Охрана от них едва отбивалась. Он проскользнул в суматохе.
— Чертов дешевый трюкач! — сказал Люцифер, громко выругавшись.
***
— Отвези её домой! — Заров почти крикнул на Сашу. — Вместе не попав в лапы журналистов не выберемся.
Та кивнула.
— Пошли.
Вслед за телохранительницей я вышла в коридор. Здесь повсюду слышался стук молотков, жужжание электродрели, звуки пилы. Публика ушла, и рабочие разбирали декорации.
Саша завела меня в соседнюю гримерку, где лежало множество одежды и реквизита. Костюмы в стиле восемнадцатого века, бутафорские сабли и пистолеты, головные уборы.
Она открыла шкаф, достала оттуда длинный черный мужской плащ, блондинистый парик и темные очки.
— Одевайся, — сказала она.
— Зачем?
— Журналисты видели тебя на сцене. Лучше пусть не узнают, а то не отцепятся. А если узнают, то хотя бы не сразу. Нужно дойти до машины.
— Ты знала, что мы не едем в Париж? — поинтересовалась я.
— Он сказал мне. Просил нанять персонал из Франции или свободно владеющий французским. Одевайся! Чего стоишь! Эти наглецы могут вломиться и сюда.
Черт!
Значит, он чем-то напоил меня, чтобы я не проснулась не вовремя, а потом перенес. Почему было не сказать? Думал, что я сдам кому-то секрет его трюка?
Мои чувства сменялись со скоростью калейдоскопа. То я пыталась понять Зарова, то ненавидела его и хотела уйти прямо сейчас. И ушла бы. Если бы не операция моего брата. Это все, что держало меня с ним.
Я быстро оделась, спешно надела парик и очки. Последние были слишком уж темными, я в них при приглушенном свете в гримерке почти ничего не видела.
— Идем, — сказала Саша. — Как выйдем — не смотри им в лицо. Опусти голову. почеши нос, прикрывая лицо.
Я кивнула.
Вслед за телохранительницей вышла в коридор к черному ходу. Дверь открылась. На улице вечерело. Холодный ветер забирался под плащ и холодил тело. Небо покрывали серые, вязкие тучи, готовые вот-вот разразиться дождем.
Прямо перед дверью стояли пара десятков человек. С фотоаппаратами, видеокамерами, микрофонами. Как только дверь открылась, они метнулись к нам, но увидев, что это не Заров, отступили. Я шла как говорила Саша — закрыв лицо рукой, делая вид, что чешу бровь. Сашин внедорожник стоял неподалеку. Шагах в десяти.
Показалось, что мы почти дошли, и тут я услышала чей-то голос.
— Это она! Его ассистентка!
Зараза!
Саша мгновенно открыла дверь, толкнула меня на заднее сиденье, забралась следом и принялась перебираться вперед. Журналисты обступили машину со всех сторон. Они что-то говорили, их камеры вспыхивали. На секунду в зеркале заднего вида я увидела Зарова. Он, будто бы никуда не спешил, вышел через тот же вход. На нем была самая обычная куртка с поднятым воротником, а на глаза он надвинул козырек бейсболки. Он не был похож на того, ради кого собрались все эти люди. Скорее на осветлителя или оператора.
Заров не задерживался. Взглянув на нас, он резво свернул в небольшой переулок и исчез в темноте. Как истинный фокусник, отвлек внимание на свою ассистентку, сам же в это время оставался незримым.
Я была уверена, что узнавшему меня журналисту пришла разоблачающая меня смска. Только он не знал, что поступила она от самого Зарова.
Саша аккуратно, стараясь никого не задеть, вырулила со стоянки. За окном замелькали вывески магазинчиков, баров, клубов. На чешском, конечно же. Я никогда не была в Париже, хоть всегда мечтала. Мне так и не довелось увидеть Париж.
— Зараза! — выкрикнула Саша, притормозила и съехала к обочине.
Я посмотрела вперед, увидела приближающегося к нам полицейского. Саша приоткрыла окно.
