что ты забираешь Такера. Вот и все. Ты задал не тот вопрос. Надо было спрашивать, что на все это ответила Кристен. Вот где самое интересное.
— Ты показала ей мою фотографию? — улыбаясь, спросил я.
— Да.
— Зачем?
— Она моя лучшая подруга, и мы разговаривали о тебе, — сказала она.
— То есть ты согласна, что фотография нужна?
— Вижу, куда ты клонишь, но ничего не выйдет.
— Знаешь, у меня тоже есть лучший друг. Купер, бармен с первого этажа. И он будет не против, если я подкреплю свой рассказ о тебе фотографиями.
— Тогда пусть Купер поможет тебе придумать вопросы получше.
Я закинул руку за голову и улыбнулся.
— Поставь мою фотку себе на обои.
— Что? Ну уж нет.
— Спорим, что поставишь?
— Нет. У меня на обоях Такер. И мне нравится видеть его на своем экране. В отличие от своего папочки, Такер хорошо воспитан.
— Значит, справедливости ради, у Такера свидание, а не встреча.
Она засмеялась.
В дверь постучала горничная, я соскользнул с матраса, чтобы открыть дверь и выпроводить ее вон, а на ручку повесить табличку «Не беспокоить». Прихватил из мини-бара бутылку воды и снова забрался на кровать.
— И чем же ты был вчера так занят, что даже пропустил вопрос? — спросила она.
— С группой настраивали звук и репетировали. Вечером ужинали, — ответил я, скручивая с бутылки крышку.
— А, так у тебя группа?
— Нет, я одинокий волк. А ужинал с группой, с которой выступаю завтра вечером.
— И что за группа?
В воскресенье я пел на разогреве у The Black Keys, но Слоан не должна была об этом знать. Я твердо решил не говорить ей, кто я такой и чем зарабатываю на жизнь. Мне хотелось, чтобы сначала она узнала меня как человека. Из жизни с Моник я вынес для себя несколько уроков. Я не собирался врать, просто не стану рассказывать все сразу.
— Вряд ли ты о ней когда-нибудь слышала, — сказал я и сменил тему: — Моя мама так обрадовалась тому, что я знаю Жену охотника.
— Правда? Она пользуется моим сайтом?
— Постоянно. Я столько твоих блюд перепробовал. Где ты научилась готовить?
— Мама руководила кейтеринговой компанией. У нее был фургончик на «Уорнер Бразерс». И в детстве я ей помогала.
— Она так часто подавала дичь?
Я почти представил, как она самодовольно ухмыляется. Почти. Как же мне хотелось иметь ее фотографию.
— Нет, но, когда знаешь вкус мяса, работать с ним несложно, — сказала она.
Я покачал головой.
— Это точно. Вот почему твоя страница так популярна.
— Разве?
— Ты шутишь? Все, кого я знаю, сидят на твоем сайте. Почему ты перестала создавать рецепты?
Она на секунду замешкалась.
— Я готовила мясо, которое приносил домой Брэндон, мой жених. Два года назад он разбился на мотоцикле. Его сбил пьяный водитель. Поэтому я забросила сайт.
Я услышал, как напрягся ее голос, и мне захотелось ее защитить, что само по себе было очень странно. Мы были едва знакомы. Но мне вдруг стало обидно, что ей пришлось через такое пройти. Почему все самое плохое всегда случается с хорошими людьми?
— А блюда не из дичи ты сейчас готовишь? — спросил я, уводя нас от неприятной темы.
— Нет. Кухня потеряла для меня всякое очарование.
— Если не готовишь, то что ела сегодня?
— Хм. Ну, у меня еще остались подарочные карты с Рождества, поэтому утром я ходила в «Старбакс», чтобы выпить кофе, — ответила она. — Потом пошла поплавать к Кристен. У нее маленький ребенок. На ланч мы ели арбуз и пасту с сыром. Готовила Кристен, поэтому макароны разварились.
— А где был Такер? Ты оставила его одного, убитого горем, в тесной кладовке?
— Хочешь спросить, заперла ли я его в клетке?
Она меня подколола.
— Нет, он ходил со мной и плавал вместе со всеми. А в «Старбаксе» получил свой папучино.
Я наморщил лоб.
— Получил что?
— Папучино. Это взбитые сливки для собак.
— Такое бывает?
— Бывает. В ресторанах собакам чего только не подают. Почти везде можно заказать мороженое, главное — чтобы оно не было ванильным. А еще есть кондитерская «Надя Кейкс», куда я вожу Такера, там делают собачьи капкейки.
Я в изумлении поднял брови.
— Вот это да. У него настоящие каникулы.
— Ну не зря же ты платишь мне такие деньжищи за то, чтобы я сидела с твоей собакой.
— Кажется, это я еще мало плачу.
— Я бы согласилась и на меньшую сумму.
Я улыбнулся и подоткнул под спину еще одну подушку.
— Подожди, я включу громкую связь, — сказала она. — Нужно освободить руки, чтобы кое-что сделать.
В трубке раздалось шипение.
— Что ты рисуешь?
— Хочешь посмотреть? — голос Слоан был еле слышным.
— Еще бы.
— Подожди, пришлю фотографию. Но это такой отстой. Ты будешь смеяться. Готово.
Я поставил телефон на громкую связь и кликнул на полученную фотографию.
— Это что… кот-космонавт?
— Говорю же, отстой.
Я увеличил изображение.
— Нарисовано здорово. У космонавта… голова кота?
— Ну да. Я удаленно выполняю заказы для компании, которая берет морду твоего питомца и в фотошопе приделывает ее к разным шаблонам. А потом отправляет художнику, чтобы тот нарисовал картину. Но мы рисуем не только котов-космонавтов. Иногда заказывают собак, играющих в покер, — засмеялась она.
Я немного наклонил голову, чтобы внимательнее рассмотреть картину.
— Впечатляет, что ты можешь нарисовать такое. Вот бы посмотреть, что ты рисуешь для себя. У тебя однозначно талант, — я нисколько ей не льстил. Она действительно здорово рисовала.
— Мне проще рисовать на заказ, чем искать вдохновение. У меня есть магазинчик на «Итси». Но там такая же глупость.
— Тебе следует нарисовать Такера. Изобрази его на лодке, как он охотится
