успела оформиться, но забрезжил предательский намек, и Анна со злобой отпихнула от себя столик, опрокинув его на бок.
Главное не запутаться. Хотя голова уже кружилась, она словно оказалась в извилистом мрачном лабиринте, и его дорожки тоже не обещали ничего хорошего. Но куда-то надо было идти. И тайник брата настойчиво указывал первый ход…
Она еще не знала, что делать со всей информацией, оставленной Виктором, но понимала, что это сильный козырь. Нужно хорошо все обдумать.
Анна достала телефон и позвонила Северу, чтобы он забрал ее. Лучше сейчас не садиться за руль. По пустякам в ней еще просыпалось благоразумие. Она покинула вип-зал, а потом и клуб, выскользнув через служебный вход. Побрела к парковке, чувствуя, как ночной холод пронизывает насквозь. Все-таки свитер пусть и с оленем не справлялся.
На выходе из переулка громко гоготала компания человек из пяти. Ей пришлось протискиваться рядом с ними, и она заметила несколько початых бутылок и забитые черными татуировками кисти на горлышках. К сожалению, ее заметили тоже. Последовал комплимент с призывом присоединиться. И обворожительный хоровой хохот.
– Не, я спешу, – кинула Анна, не останавливаясь.
Кто-то поймал ее за руку. Она подняла голову и посмотрела на их лица. Молодые, безобидные, просто разогретые алкоголем.
– У нас тут весело, – сказал парень в синей бейсболке. – Я вообще самый веселый.
– Не сомневаюсь.
– Так что, красотка?
– Руку лучше убрать.
Она посмотрела на его бесцеремонную ладонь, которую он забыл на ее запястье.
– А то ведь сломают, – добавила Анна.
Ей захотелось сказать так. Она понимала, что идет на конфликт, но именно этого ей и хотелось. Ей надоело держать эмоции в себе, они раздирали внутренности! Пожалуй, если он еще промедлит хоть секунду… Анна хлестко ударила его по щеке, и тут же толкнула в грудь, отталкивая от себя.
– Отцепись, урод!
Затаенная злость вырвалась ревом.
– Чокнутая!
Один из его приятелей оказался невротиком. Он бросил под ноги бутылку и пошел на нее, перекосившись от гнева. Ей пришлось делать шаг назад и экстренно припоминать уроки брата по самообороне.
– Эй!
Голос Севера ударил в спину. Она повернула голову и увидела его, бегущего на помощь.
– Отошел от нее!
Ему хватило всего лишь появиться. Богатырский рост и крепкое телосложение сразу же умиротворили и даже отрезвили ребят. Они сбились в кучку и резко погрустнели лицами.
– Все нормально? – спросил он, уводя ее.
– Да, – кивнула она.
– Почему ты без охраны?
– Мне повсюду таскаться с охраной?
Север явно хотел что-то возразить, но осекся, взглянув на нее. Он заметил ее отрешенность. Да, она перенервничала. Стычка забрала последние силы, хотя ей немного полегчало от того, что удалось выплеснуть эмоции. Но адреналиновая волна сошла и все вокруг вновь показалось пропущенным через серый фильтр.
– Ладно, поехали, – выдохнул он и отвел взгляд.
Марк не вернулся к обещанному времени.
– Ты же знаешь, где он? – спросила Анна у Севера, который как раз появился после обхода охраны.
В огромном доме Марка, обнесенном высоким забором и истыканным повсюду камерами видеонаблюдения, находилось два поста охраны и человек пятнадцать на дежурстве.
– Знаю, – признался Север.
Он обошел барную стойку и нашел в холодильнике апельсиновый сок.
– Будешь? – протянул он.
– Уже два ночи.
– Знаю.
Он отвернулся, чтобы налить сок. К ней, в необъятную гостиную в бело-серых тонах, он вернулся уже с двумя стаканами. Один он молча поставил перед ней на столике, а со вторым прошелся к камину и уперся взглядом в его дисплей.
– Ты давно знаешь Марка?
– Шесть лет. Познакомились, когда перешел к нему. Год отвечал за понимание с правоохранителями, у меня еще оставались кое-какие связи. А потом занялся его охраной.
– Шесть лет, – Анна посчитала про себя. – Значит Виктора к нему привел ты?
– Да.
Он кивнул. И все-таки включил камин. На его красивом лице тут же заиграли желтоватые тени.
– Виктор был сам по себе, я заметил его и предложил работу.
– Он никогда не рассказывал о тебе.
– Никто не рассказывает обо мне. Это мое условие.
Север повернулся и посмотрел на нее. Анна никак не могла понять, что он делает здесь. Зачем он здесь? Он же из совсем другой жизни, привычной и спокойной. Из ее жизни.
А Марк?
Она только начинала узнавать его настоящего, но, кажется, он болен риском. Он по-настоящему любит сумасшедшую жизнь, когда все может оборваться в любую секунду, любит опасность, она заводит его и наполняет все смыслом. Он просто боится остановиться, потому что иначе в этом звенящем от пустоты доме можно свихнуться.
– Ты хочешь выйти когда-нибудь, – сказала она.
Север сел рядом с ней.
– Я многим обязан Марку.
Ей захотелось возразить, но она не нашла слов… Вернее, уже использовала их все, когда пыталась отговорить Виктора. Она не хотела и не могла вновь чувствовать их на своих губах. Это слишком ранило.
– Просто береги себя, – и она положила ладонь на его руку.
Север кивнул и закрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку дивана. Он совсем вымотался за эти дни. И Анна вдруг поймала себя на мысли, что ей хотелось бы прилечь рядом, положив голову на его плечо. Рядом с ним она ничего не боялась, как будто он мог уберечь от всего на свете. Он точно найдет верную дорогу, да, он выберется… И без ее слов. И он протянет руку, если она попросит.
Ее взгляд скользил по его лицу, и она чувствовала, как что-то меняется. Перед ней был все тот же человек, но теперь она видела другое. Замечала морщинки в уголках глаз, длинные ресницы почти белесые на кончиках, едва заметные веснушки на щеках, расслабленную полуулыбку. Все это складывалось в другой образ. И самое главное, в другой отклик, который она угадывала в сердце.
– Анна? – позвал он, не открывая глаз.
– Да.
– Лучше поднимись к себе. Он приедет крепко выпившим.
– Я уже видела пьяных мужиков. Да и вряд ли его остановит лестница и дверь.
– Я останусь тут. Может он удовлетворится мною.
– Я что-то не знаю о вас, мальчики?
Север перевернулся на бок и лениво улыбнулся.
– Пьяному мужику частенько нужна драка, – ответил он. – У нас уже бывало пару раз.
Он несильно толкнул ее в плечо.
– Иди.
Анна поднялась, но осталась стоять рядом с ним.
– Что еще?
– Ты можешь ответить на один вопрос.
– Какой?
Она тяжело выдохнула, но все же решилась.
– Тот мужчина, который тогда забрал меня… Как его зовут?
Север тут же проснулся. Он вытянулся как по струнке и внимательно посмотрел на нее.
– Зачем
