Потому что, черт его возьми, он прав. Я хочу пойти. Хотя я не признаюсь, что у меня есть другие причины, кроме как следить за своей подругой, на самом деле мне немного любопытен мир, который предлагает «Мания».
Ну ладно, больше, чем немного.
Хоть я и паниковала на десятку по десятибалльной шкале, когда была там в последний раз, что-то в музыке, атмосфере, захватывающем вкусе опасности, который танцевал на кончике моего языка, было неотразимым.
Желание сбежать заставило меня беспокоиться. Начиная с телефонного звонка матери, я снова находилась в плену воспоминаний, которые очень сильно старалась держать спрятанными в подсознании.
Оказалось, достаточно голоса моей матери, чтобы взорвать дверь, которую я решительно держала закрытой.
Так что идея расслабиться, погрузиться в мир, полностью выходящий за пределы моей нормы, казалась намного соблазнительнее, чем когда-либо раньше.
И еще там был тот таинственный мужчина…
Я приняла решение.
— Хорошо, давай сделаем это, — неожиданно сказала я, поднимаясь на ноги. Я рассмеялась, увидев отвисшую челюсть и взгляд, которым Брукс наградил меня.
Уперев руки в бедра, я закатила глаза.
— Я думала, ты хотел пойти. Давай же, помоги мне найти что-то достаточно распутное, чтобы нас пропустили внутрь, — насмехалась я, наслаждаясь шоком на лице своего друга.
Я не часто удивляю людей, но поняла, что, когда делаю это, делаю это сногсшибательно.
— Эм… Ок, — пробормотал Брукс, следуя за мной в спальню.
Двадцать минут спустя я стояла окруженная кучами одежды, которые, скорее всего, уничтожат мои склонности к обсессивно-компульсивному расстройству.
— Когда мой член стал чертовой вагиной? Я парень, Обри! Парень! Я не знаю, какого хрена ты должна надеть! Я за то, чтобы снимать одежду. Не надевать ее, — кричал Брукс с моей кровати, где он растянулся, наблюдая за моей имитацией того, как девушка с неукротимой энергией крутится, пытаясь выбрать наряд.
Я застонала и, наконец, схватила джинсовую юбку, которую никогда не носила, потому что мне нравится, когда мои женские прелести прикрыты, если я на публике, и черный блестящий топ с одним открытым плечом.
Одевшись и застегнув молнию на своих доходящих до колен черных сапогах, я посмотрела на себя в зеркало, и мне сразу же захотелось переодеться в джинсы и свитер. Не то чтобы я была одета чрезмерно вызывающе. Подобные наряды нормальны по клубным стандартам, но это была не я.
Уложила свои длинные светлые волосы и решила нанести больше косметики, чем обычно. Я просто надеялась, что этого было достаточно, потому что это вся энергия, которую я готова потратить.
Брукс присвистнул, когда я закончила. Его глаза проверили меня с ног до головы, уделяя слишком много внимания ногам. Его лицо стало неестественно красным, и я начала думать, что это, вероятно, очень плохая идея.
Я кашлянула, прочищая горло, Брукс моргнул и отвел взгляд, кажется, смутившись.
— Выглядишь мило, — сказал он с улыбкой, а его глаза снова прошлись по моему телу.
В такие моменты трудно забыть, что он видел меня голой…часто. Наши отношения, что удивительно, никогда не отличались неловкостью. Мы с легкостью перешли к дружеским отношениям. Но сейчас я ощущала странное напряжение, которое он излучал, связанное с его сверхактивными гормонами.
— Спасибо, — пробормотала я, быстро хватая черную кожаную куртку Рене. Надев ее, я быстро смерила его взглядом, замечая, что он сходил домой и переоделся, пока я наряжалась.
Он сменил брюки защитного цвета и рубашку на пуговицах на облегающие джинсы и узкую серую футболку с логотипом какой-то музыкальной группы спереди. А волосы уложил так, что они торчали иголочками.
Я наклонилась ближе, всматриваясь в его лицо.
— Ты подвел глаза? Серьезно? — фыркнула я.
Плечи Брукса напряглись.
— Это чтобы соответствовать, Обри. Заткнись, — ответил он сухо.
Если не принимать во внимание подводку для глаз, Брукс выглядел хорошо. Действительно хорошо. Надеюсь, достаточно действительно хорошо, чтобы попасть в клуб.
Я схватила свою сумочку и последовала за Бруксом в коридор.
— Мы знаем, куда направляемся в этот раз? — спросила я, когда мы уселись в его «Хонду».
Брукс усмехнулся мне.
— Ну, мы должны поехать и узнать, — ответил он загадочно.
Я вопросительно приподняла бровь.
— Потрудишься объяснить? — спросила я, не в настроение для игры в «угадайку».
— Мы должны поехать и посмотреть на рисунок. Тогда мы сможем узнать, где сегодня «Мания», — легкомысленно ответил он. Было заметно, что Брукс взволнован. Его энтузиазм заразителен. Я ощущала дрожь в животе, пока мы ехали к центру города.
— Откуда ты знаешь, где рисунок? — спросила я. Кажется, будто для того, чтобы попасть в клуб, надо пройти через множество неприятностей. К чему такая таинственность? Почему просто не раздавать флайера?
— Я поспрашивал, и мне сказали, что он за прачечной рядом с винным магазином, — пояснил Брукс.
— Мы не можем просто спросить, где это? Зачем мы должны напрягаться, искать чертово граффити ради указаний? — спросила я, зная, что мои слова звучат капризно. Но препятствия, через которые мы должны пройти, чтобы найти клуб, разваливали мою шаткую готовность куда-то идти.
Брукс неодобрительно прищелкнул языком.
— Обри, это часть испытания. Нужно увидеть рисунок, тогда сможешь узнать, где находится клуб. И это не чертово граффити. Икс — художник. Его работы невероятны. Я слышал, люди говорили, что галереи пытались найти его в течение прошлого года, желая продать его работы. Но никто не знает кто он. Или как его найти. Это лишь добавляет таинственности, понимаешь?
Я усмехнулась себе под нос.
— Какого черта галереям хотеть продать закорючки, нарисованные на стене с помощью краски из баллончиков? Ведь речь не о Моне.
Брукс качает головой.
— Ты должна еще многому научиться, молоденький кузнечик. Городское художественное направление сейчас очень развито. И Икс имеет репутацию одного из лучших. Он рисует только последние три года, но, если ты поищешь в интернете уличное искусство, его работы будут там с Бэнкси. (Примеч. Бэ́нкси — псевдоним английского андерграундного художника стрит-арта, политического активиста и режиссёра, чья личность долгое время была не установлена) Он потрясающий! — ответил он, будто это имело какой-то смысл.
— Откуда ты знаешь, что это парень? Это может быть женщина, знаешь, — заметила я почти воинственно.
Брукс пожал плечами.
— Кто знает? Это имеет значение?
— И что это за имя Икс? — дразнилась я.
Брукс искоса посмотрел на меня и не потрудился ответить. Очевидно, отсутствие с моей стороны должного восхищения таинственным Иксом лишило меня большого количества положительных очков.
Мы проехали по узкому переулку между двумя зданиями, который закончился небольшой парковкой. Перед мусорным контейнером стояла группа людей.
Брукс припарковался и выпрыгнул из машины.
— Давай же! — позвал он меня, торопясь к стене здания. Там было много граффити — типичные названия группировок и имена.
Но не на это люди собрались посмотреть.
Их внимание привлек портрет женщины в огне. Он был, по крайней мере, три метра в высоту и четыре с половиной в ширину. Он был огромным.
— Пожалуйста, объясни мне, какое отношение это имеет к клубу? — прошептала я Бруксу, который вытащил свой телефон и забивал цифры в GPS. Он поднял на меня взгляд и послал отстраненную улыбку.
— Ни малейшего, Обри, — ответил он. Я нахмурилась и повернулась к рисунку. Поднялся ветер, принося с собой прогорклый запах старого мусора. Эта маленькая парковка была отвратительной, но толпу людей нисколько не заботила окружающая обстановка. Мы все были здесь лишь ради одного… найти дорогу в клуб, который обещает то, что мы и представить не можем.
Должна признать, что мастерство, с которым было выполнено граффити, казалось впечатляющим. Я вспомнила рисунок, который видела несколько недель назад — чудовищную руку с людьми, падающими с неба.
