— Я поняла. Наташа нашла себе более обеспеченного мужа, который будет выполнять ее заоблачные мечты. И будут жить во Дворце! А Олег с Таней построят себе избушку и будут там деревянными ложками есть. Потому что большего им и не надо.
Мама опять засмеялась:
— Ну не надо так утрировать!
Зойка ушла озадаченная. Никогда она не могла себе представить, что такая красивая пара может распасться. Она стала думать о другой паре Алексее и Наталье. И подумала, что хорошо бы, чтобы брату не пришлось испытать такого. И чтоб общее имя — Наташа — было единственным совпадением.
* **
Со свадебного путешествия молодожены приехали другими. Алексей пытался изображать из себя главу семьи и стремился, чтобы в разговорах с женой последнее слово оставалось за ним. Ко всем остальным домочадцам отношение не поменялось. Все было как раньше. По вечерам он даже мог уделить больше времени своей младшей сестре, в то время как Наташа уходила в свою комнату.
С появлением молодой семьи обстановка в доме немного поменялась. Не прошло и месяца, как сноха стала показывать свой характер. Ей многое не нравилось в этом доме. Не нравилось то, что для семьи было близким. В ее родительском доме не было ни паласов, ни дорожек на полу. Комнаты были большими и просторными. Здесь же на весь коридор была расстелена ковровая дорожка. В зале палас. Зачем??? Везде занавеси на окнах и тюль! Какой-то прошлый век! Она предложила Таисии все убрать:
— Это же пылесборники! Давайте уберем их!
— Наташенька, но это же все создает уют в доме!
— А мне уютно, когда нет этих тряпок.
Таисия поджала губы и сказала, что в своей комнате они могут делать все, что хотят. Снять занавеси и убрать ковровую дорожку. А в доме будет так, как есть.
Наталья ушла в свою комнату и предложила тоже самое Алексею:
— Давай уберем эту ковровую дорожку из нашей комнаты. Снимем занавеси, а тюль можно оставить. И будет больше воздуха.
Алексей был удивлен. Специально после ремонта, к свадьбе они купили все новое. Он с таким желанием выбирал ковровые покрытия, чтобы Наташенька, когда встанет с кровати не заморозила своих милых ножек. А тут — на тебе! Выкинем! Он категорически не согласился.
— Получается, что я здесь не хозяйка! Ни в доме, ни даже в своей комнате!
— Получается, что в доме, конечно, не хозяйка. Это родительский дом, и мы обязаны с этим считаться. А вот в нашей комнате мы с тобой вдвоем. И мы с тобой решаем вместе.
Наталья обиделась и не разговаривала со всеми два дня.
В семье было принято приветствовать друг друга с утра и желать «спокойной ночи» на ночь. Каждый день! Вне зависимости от своего настроения и самочувствия. Наташе это было странным и начало конкретно раздражать. Она редко вставала с хорошим настроением с утра и видеть перед собой чужих людей ей вообще не хотелось. А еще и доброго утра желать!
Она могла молча пройти в ванну, в то время, когда в гостиной были родители или сестры. Она проходила мимо них, как будто их не было вовсе. Либо на кухню придет молча, где кто-то завтракает. Когда те, кто находился в комнате говорили ей добрые слова, она редкий раз отвечала нормально. А, в основном, либо промолчит, либо буркнет что-то в ответ. Создавалось ощущение, что её обидели! И все терялись в догадках — ЧЕМ?? Семья, в собственном доме, стала себя ощущать квартирантами.
Мама проводила работу с домашними. Мол, девушке тяжело, мы для нее чужие люди. Надо потерпеть. Стараться не обращать внимания на ее выходки. Дочери прислушивались к маме и никак со снохой не конфликтовали.
Зато два дня в неделю было счастливых! На субботу с воскресеньем молодожены уезжали к родителям Наташи. И тогда дома был праздник! Можно было свободно дышать, смеяться и играть на музыкальных инструментах!
Как-то Наташа пришла домой с работы, а Зоя играла на пианино. Пройдя мимо девочки в свою комнату, она бросила на нее недовольный взгляд и спросила:
— А ты долго еще собираешься здесь играть?
— Нет, я уже наигралась. — тихо сказала Зоя, закрыла пианино и ушла в свою комнату.
Было ясно, что Наташе вся музыкальность семьи нравилась лишь до свадьбы. После свадьбы ей этого было не надо.
Но как бы то не было, жизнь продолжалась. Наташа с вечернего факультета перевелась на заочный. Ездить в институт по вечерам надоело. А тут она еще вошла в положение и весь дом стал ходить на цыпочках, стараясь не нервировать ее и реже попадаться ей на глаза.
Несмотря ни на что, все с радостью ждали рождения первенца. И дождались! Родился мальчик, которого назвали в честь дедушки — Павел.
Зойке казалось, что красивее ребенка она не видела в жизни. Она любовалась на глазки и маленький носик, и не могла на него наглядеться. Ей все время хотелось тихонько ходить к ним в комнату и смотреть на малыша, когда он спал. Само собой, Натальи в это время в комнате не было.
Радость рождения малыша была омрачена неготовностью молодых родителей к его появлению. Молодая мама не хотела его кормить. Она давала ему грудь, он начинал жадно сосать, но так как молока было мало, ей было больно! Она плакала, отнимала у него сосок, совала в рот соску взамен, и малыш ненадолго засыпал. Но в скором времени просыпался и хотел опять есть. Алексей просил Наташу больше кушать и пить, но та ничего не хотела. Малыш плакал, они вдвоем кричали на него, угрожая, что они его выбросят в форточку, и все в доме переживали это в своих комнатах. Зайти к ним в это время было категорически нельзя. Когда Таисия однажды хотела предложить свою помощь и постараться успокоить малыша, ее просто выставили за дверь:
— Сами разберемся!
Но долго так продолжаться не могло, и через пару месяцев они укатили к ее родителям. Решили пожить там. Потому что Наташа считала, что со своей мамой ей будет удобней. Алексею ничего не оставалось делать как подчиниться. Перевезли туда и кроватку, и носильные вещи. Кормить его она отказалась. Мальчишку стали растить на смесях, и он стал гораздо спокойнее, потому что был сытым.
В доме воцарилась тишина. Все наслаждались отсутствием нервотрепки, которую создавала молодая семья. Жалели только, что малыша теперь будут видеть редко. А он был таким хорошеньким! Скучать им пришлось недолго. График поменялся. Теперь молодые возвращались на выходные к ним. И чтобы жизнь никому малиной не казалась — они оставляли малыша, а сами спокойно уезжали по делам. То по магазинам, то в кино. Наталья считала это абсолютно нормальным:
— Он же искусственник! Ему нет разницы кто его покормит! Смесь в коробочке!
Прожили молодые у родителей Наташи чуть больше трех месяцев. И в один из вечеров Алексей приехал домой с вещами.
— Что случилось? — удивились все.
Алексей был очень расстроен и растерян:
— Сил нет больше терпеть. Приезжаю с работы — мне тут же дают таз с пеленками. Иди — стирай. Потом — гладь, то что высохло. Ужином могут не покормить. Не до меня. Ешь, что найдешь! Ночью вставай к ребенку — он плачет! Наташеньке надо отдохнуть, у нее скоро диплом!
— Сынок, но ребенка вырастить нелегко. Что же делать? Надо помогать! — сказала мать. — Тебе не стоило уходить. Ну побудь денек, отдохни и возвращайся. Она же с твоим ребенком там.
Они поужинали своей семьей, как в старые добрые времена. Алексей отдохнул душой:
— Как же хорошо дома, среди своих!
А Зойка подумала, о том, что свадьба не всегда приносит счастье. Она даже не думала, что может быть столько проблем. Почему все так не просто?
Алексей ушел в свою комнату, достал шахматный журнал, шахматы и стал разбирать партию. И как же давно он этого не делал!
А на кухне отец сказал:
— Что за женщины? Обе дома и ждут мужика с работы, чтобы он пеленки постирал? Это разве женщины? Тая, как ты одна все успевала? Я же тебе с Алексеем не помогал!
— Ты только сейчас это понял?
— Я не думал! И ужин был всегда, и ребенок чистый, и пеленки постиранные. Куда он попал?
На следующий день после работы Алексей по настоянию родителей вернулся к жене и сыну. Но его там уже никто не ждал. Наташа поставила ультиматум:
