очень хорошо встретили.
— Никто тебя там не обидит, — словно читает мои мысли, — ты же со мной.
— И как ты меня представишь?
— А как ты хочешь?
— Знакомая повариха?..
— Партнерша в виртуальном сексе, — вгоняя меня в краску, предлагает он.
— Может, лучше троюродная сестра?
— День и ночь думать о цветочке троюродной сестры? — смотрит на меня с сомнением, — это слишком даже для меня.
Так и не придя к единому мнению, приезжаем до места назначения и еще пару кварталов идем пешком, потому что ближе парковки нет.
— Там будут Кузнецовы брат и сестра, — говорит Макс, беря меня за руку, — еще Марта, дочь депутата Лапшина, Кадников Глеб, брат хоккеиста, Храмцов Ник, телеведущий с музыкального канала.
Перечисляемые им имена идут далеким фоном, потому что ударившее током его прикосновение запустило по телу нервную дрожь, которая отключила все мысли в моей голове.
— Как мне приветствовать всех этих людей? — бормочу, косясь на наши сцепленные руки, — реверанс подойдет? Я дома репетировала.
— Будь собой. Уверяю, они оценят.
Что-то я сильно сомневаюсь, но к счастью, близость Макса успешно отвлекает меня от ненужных переживаний.
Доходим до непримечательного с виду здания, заходим внутрь и оказываемся, на… палубе корабля.
Повсюду шезлонги, искусственные пальмы в кадках, а в центре небольшой квадратный бассейн.
Боже… я снова не угадала с нарядом?..
— Идем! — обернувшись, перекрикивает музыку Макс.
Тянет меня за руку сквозь плотную толпу, а я только успеваю крутить головой по сторонам.
Офигеть! Вот это офигеть!..
На комбинированном потолке из стекла и дерева установлены прожектора, разрезающие пространство красно — синими лазерными лучами. На стилизованном под капитанскую рубку сооружении расположены управляющие действом диджеи. По обеим сторонам от нее вокруг пилонов синхронно извиваются полуголые девушки.
Я, раскрыв рот, постоянно сбиваюсь с шага и в кого-нибудь врезаюсь.
— Была в таких местах когда-нибудь? — глядя на мою ошарашенность, смеется Макс.
Сглотнув слюну, отрицательно мотаю головой.
Пробираемся по залу очень медленно, потому что то и дело Данилова останавливают его знакомые. Здороваются, пару традиционных вопросов задают, потом с любопытством на меня смотрят.
— Дженни, — представляет меня Макс, никому не поясняя, кем именно я ему прихожусь.
Я не обижаюсь, потому что мы оба пока этого не знаем.
Вскоре мы минуем огромное пространство под завязку забитое людьми и поднимаемся на промежуточный между первым и вторым этажами ярус.
Это, как я поняла, вип — зона. Ряд разделенных перегородками между собой помещений с полукруглыми розовыми диванами, низкими, собранными в виде мозаики столиками, и круглыми платформами с пилоном по центру.
Тут же, для удобства гостей, есть и свой бар с эффектным барменом за стойкой.
Мы доходим до середины яруса и останавливаемся у центральной, самой большой випки.
— Макс! — выкрикивает тут же какой-то парень и соскакивает с места поприветствовать его.
Ударившись раскрытыми ладонями, они крепко обнимаются.
— Здорово, Лекс!..
— Привет! — поднимает руку девушка с двумя рыжими хвостами на голове.
— Алекса!.. — кивает ей Макс.
Начинают подтягиваться остальные. Парни руку жмут, девицы на шее виснут. Меня постепенно оттесняют назад. Прижав к животу свою сумку, осматриваюсь.
Впечатляюще. И, действительно, форма помещения, потолок и отделка рейкой сильно напоминают огромный корабль. Персонал одет в морскую форму, как если бы та была куплена в секс — шопе.
— Это Дженни, — вытягивает меня Макс вперед.
Получившие разрешение открыто разглядывать, в мое лицо впиваются около десятка пар глаз.
Я улыбаюсь.
Просто представляю, что передо мной не представители золотой московской молодежи, а дети на утреннике, и улыбаюсь.
— Привет, — приветствую сразу всех.
— Дженни?.. — произносит удивленно темноволосая девушка, — впервые вижу.
Я же, напротив, ее помню. Она плескалась в бассейне на той вечеринке, где мы познакомились с Максимом. Размахивала снятым верхом купальника и громче всех визжала, когда все подряд щупали ее сиськи.
Оценив стоимость моего наряда, она изумляется еще больше.
— Это твоя подружка, Макс? Или ты эпатируешь публику?
Пропустив ее реплику мимо ушей, Данилов тянет меня за руку к дивану. Садится сам и усаживает рядом меня.
— Глеб, — тянет руку кучерявый парень и добавляет, — Кадников.
Слышала где-то эту фамилию. А может, и не слышала. Глеб, выжидающе глядя на меня, очевидно, ждет моей реакции на нее.
— Круто, — киваю, улыбаясь.
— Кадников Михаил, хоккеист — его брат, — поясняет Макс.
— Оу!.. Точно, а я думаю, кого ты мне напоминаешь!
Слышу сдавленный смех сбоку. Симпатичная блондинка, прикрыв рот ладонью, наблюдает за нами.
— Что будешь? — спрашивает Данилов, — коктейль или пиво?
Глеб, развалившись на диване, тут же теряет ко мне интерес. Наверное, обиделся.
— Коктейль. Если можно, с апельсиновым соком.
— Отвертку ей закажи, — бросает Кадников, не отрываясь от своего телефона.
— Отвертку я тебе в жопу засуну, — вызывая дружный хохот, отвечает Макс и поднимает руку вверх, подзывая официанта.
Глеб, сузив глаза, смотрит на меня так, словно это я, а не Макс только что предложила прочистить его дымоход.
Пожав плечами, улыбаюсь.
Появившийся у стола официант принимает заказ у нескольких присутствующих и у Максима: Текила Санрайз для меня и виски для него.
— Ты же за рулем, — говорю тихо.
— Забей, — отзывается так же негромко.
— Обратно на такси?
— Решим.
Взбудораженная нашим появлением публика постепенно успокаивается, и парень, которого Макс назвал Лексом, заводит разговор о какой-то автопати, на которой один из их знакомых разбил машину стоимостью в несколько десятков миллионов.
Я, потягивая коктейль, слушаю их. Алекса и Лекс, как оказалось, брат и сестра, про которых он мне говорил. Знакомы с ним едва ли не с детства, и насколько я поняла, дружат даже их родители.
Сидящий напротив парень по имени Ник ведет какую-то передачу на музыкальном канале, которого я никогда не включала. Рассказывает про рейтинги и съемки.
— А ты чем занимаешься? — указывая на меня бокалом с коктейлем, спрашивает брюнетка Марта.
— Учусь и работаю, — отвечаю, чувствуя, как начинает гореть лицо от пристального внимания.
— Как интересно! — восклицает она, — Где учишься? МГУ?.. МГИМО?..
— Не угадала, — смеюсь я, — я на повара учусь.
Все замолкают. Даже Глеб, оторвавшись от телефона, вперивает в меня свой взгляд.
Сглатываю.
Выпрямляю спину, потому что вдоль ребер начинает ощутимо тянуть. В животе в районе пупка холод скапливается.
— Ресторанный бизнес? — уточняет Марта.
— Что-то вроде этого. Кулинарный техникум.
Молчание продолжается. Бедняги не знают, как реагировать на мои слова, только Макс, как ни в чем не бывало, берет бокал со стола, осушает его и тянется вилкой за креветкой.
— Техникум?.. В смысле?
— Кринж…
— А что тебя смущает? — спрашивает Данилов, закинув ногу на ногу.
Инстинктивно плечом к нему прижимаюсь. Вскинув взгляд, открыто
