— А, может, он просто не понимал, что говорит?
Я пожала плечами.
— Возможно. Но пять лет не вычеркнуть из жизни, за это время очень многое изменилось. Теперь у меня есть дочь. У нас есть дочь. Да и он стал другим. Он уже не тот человек, в которого я когда-то влюбилась. Макс превратился в ужасного, грубого человека, и его образ жизни пугает меня. Я просто не представляю, как мы сможем с этим справиться.
— Все, что тебе нужно – это постараться сделать так, чтобы Имми жила счастливой жизнью.
— Ты права, — вздохнула я. — Просто так сложно, когда я….
— Когда ты все еще так любишь его?
Я встретилась с ней глазами.
— Да….
— Это нормально, ничего в этом страшного нет. Белла, не съедай себя за это. Твои чувства не являются чем-то плохим или неправильным.
— Спасибо, Пип.
— Послушай, — сказала она, слезая с кровати, — если ты договоришься с Тиной, чтобы она посидела с малышкой в выходные, я бы с удовольствием пригласила тебя на девичник, который мы устраиваем с девчонками из мотоклуба в баре моего друга, Рейнера. Пойдем с нами?
— Знаешь, — ответила я, — это как раз то, что мне нужно.
— Верно, — заулыбалась Пиппа.
— Так что хороший план.
Одному Богу известно, как я хочу отвлечься от всего.
~*~*~*~
— Имоджен! — крикнула я, догоняя дочь в пролетах магазина. Она радостно бежала, и ее волосы развивались позади. В руках у нее был сладкий батончик, и она совсем не желала с ним расставаться. Это я виновата, вся ответственность лежит только на мне. Каждый раз при походе за продуктами я позволяла ей что-то сладкое, но сегодня она уже съела шоколадный батончик. Поэтому еще один будет явно лишним. Однако малышка так не думала.
— Догони меня, мамочка!
— Нет, солнышко, — сказала я, толкая тележку вслед за дочерью, что было совсем не безопасно.— Если ты не прекратишь убегать, то я остановлюсь на месте, и ты не найдешь меня потом. Имми остановилась и посмотрела на меня.
— Мам, ну, можно конфетку?
— Нет. На сегодня достаточно.
И тогда девочка снова побежала. О, этот четырехлетний трудный возраст. Я вздохнула и снова побежала за ней. Она забежала за угол, и я запаниковала, когда дочь пропала из виду. Я прибавила скорость, и начала еще больше разгонять тележку с продуктами. Я выскочила из-за угла и тут же застыла на месте: передо мной стоял Макс. Мои ноги подкосились от удивления, и сердце замерло.
Нет.
Нет, все должно было случиться совсем не так.
С высоты своего роста Макс посмотрел на Имоджен, затем на меня, затем снова на Имоджен, и я заметила, как по его телу прошла судорожная дрожь. На его лице отразилась целая палитра эмоций, и он крепко сжал кулаки. Теперь уже не получится скрыть правду потому, что вьющиеся волосы девочки были такими же темными, как и у него, а глаза она унаследовала от меня. Имми была прекрасным воплощением нас обоих. Теперь Макс не пройдет мимо, как обычный прохожий, и не поверит, что у меня был другой мужчина. Черт, теперь уже не отвертеться.
— Имоджен, — резко сказала я.— Пойдем.
Она обернулась и подбежала ко мне, обняв за ногу. Наши взгляды пересеклись, и я увидела столько отчаяния на лице Макса, что мне хотелось кричать, плакать, выть! Но все, что я могла сделать - это просто стоять, как вкопанная. Я тысячу раз представляла эту сцену в своей голове.
Я представляла, как он бросается к Имми и радостно хватает ее в свои объятья, или подходит ко мне и страстно целует. Я даже представляла, что он может накричать на меня за то, что я не сказала ему правду.
Но реакции, которая последовала, я не ожидала никогда. Я даже мысли не допускала. Макс посмотрел на меня, затем на Имоджен. А потом он просто развернулся и ушел. И мое сердце разбилось на тысячу осколков...
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ТОГДА – КОЛЛЕДЖ – МАКС
Я избегал Беллу любыми способами. Я знал, каким человеком являюсь. Да, я все про себя понимал, и осознание горькой реальности больно ударило меня под дых. Я понял, что мы с Беллой принадлежим разным мирам. Риз принял ее только потому, что он мой лучший друг. Но, несмотря на всю его неприязнь к Деми, он знал, что она подходит мне больше. Остаться с Беллой означало сделать два шага назад от того положения, в котором я находился. Лишиться титула «Король Колледжа», который достался мне еще с тех пор, когда я был самым успешным ребенком в школе, и со мной все хотели дружить.
Все эти годы я кропотливо работал над своей репутацией, и моя футбольная карьера напрямую зависела от этого. Но каждый раз, когда я вспоминал эти голубые глаза… Черт! Я сразу приходил к мысли, что без футбола могу прожить всю жизнь, а без ее глаз не смогу прожить и дня. Так, мне нужно выбросить все эти мысли из своей дурной головы! Я должен заставить себя сосредоточиться на главном.
Мы с Беллой никогда не сможем стать чем-то большим, чем просто друзья. Мои чувства к ней пройдут, как только я начну держать ее на расстоянии. Может, мне нужно пока отстраниться от Деми, и попробовать с самого начала сконцентрироваться на том, почему я с ней? Боже, да кого я хочу обмануть? Я с трудом могу находиться рядом с ней! Черт, как же все запутано!
— А, вот ты где, чувак.
Я прервал свой путь по коридорам колледжа, развернулся и увидел Риза, который стремительно бежал ко мне. Он не мог отдышаться, и я уже собирался сказать очередную колкость насчет его слабой выдержки, но, увидев его выражение лица, сразу же передумал. Такой взгляд бывает у людей, когда они сообщают, что кто-то из твоих близких умер. От волнения у меня все сжалось внутри.
— Что случилось?
Он поднял руку вверх, чтобы отдышаться, а потом просипел:
— Там твоя девушка нападает на Беллу!
Я покачал головой.
— Моя девушка?
— Да, Деми, черт возьми! Она и ее сучки окружили Беллу вон там, на поле.
Твою мать!
Я стремительно рванул туда, откуда только что прибежал Риз. Позади я слышал его шаги, но не останавливался. Миновав проезжую часть, я оказался на лужайке. Увидев компанию девушек, я на всех парусах бросился к ним. Чем быстрее я приближался, тем отчетливее слышал шипящие голоса, и пронзительные вопли от боли. Предо мной предстала совсем не картина, которую я ожидал увидеть. Вместо Беллы, которую должны были обижать или бить, я увидел Деми. Она валялась на земле и кричала на Беллу, держась за окровавленный нос. Я перенес свой взгляд на Беллу: она тяжело дышала, сжав свои крохотные кулачки, а ее зрачки расширились и потемнели от злости. Даже подружки Деми отошли в сторону с выражением глубокого изумления не лице.
— Держись от меня подальше! — кричала Белла.
— А ты держись подальше от Макса! Он мой! Ты, тупая, уродливая сучка!
