— Да, а что не так? — судорожно ища в чем подвох, спросила Лиза. Еще раз прочитав объявление, перевела на Элис непонимающий взгляд.
— Ты в каком веке живешь? Это же обычный лохотрон.
— В смысле? Я не понимаю…
— В прямом, — вздохнула Элис и принялась обрисовывать схему мошенничества. — Ты приходишь на собеседование, тебе обещают золотые горы, но для того чтобы их получить, нужно что-то купить или пройти какие-то платные курсы.
— Правда, что ль? — озадаченно пробормотала Лиза, еще не до конца веря в реальность происходящего.
— Угу. — Элис не выдержала и задорно рассмеялась, поражаясь ее наивности. Как можно вестись на все подряд? — Чудес не бывает.
— Вот же, — нахмурилась Лиза и обиженно сложила руки на груди. — А я так обрадовалась: и работа рядом с домом, и зарплата хорошая.
— Бог с ними, еще лучше найдешь.
— Да где в нашем городе найдешь? — Лиза печально вздохнула и откинулась на спинку. Еще одна надежда не оправдалась, а ведь только стало казаться, что жизнь начала налаживаться.
— Обратно не хочешь?
— Хочу, — грустно улыбнулась она. — Но не смогу.
Работа в спорткомплексе ей всегда нравилась и полностью устраивала. Пока не появился Гилберт. Если бы не он, все было бы по-другому…
— Дело твое, — спокойно согласилась Элис, понимая ее чувства, и накрыла руку Лизы своей, чтобы хоть немного поддержать.
— Элис! — Громкий детский голос раздался в квартире, и в следующую секунду Женя вбежал в кухню.
— Привет, чемпион. — Она широко улыбнулась мальчику и крепко обняла. — Как твои дела?
— Как у пленника, — недовольно пробурчал он и обиженно посмотрел на мать, словно это она была виновницей всех его бед.
— Да ладно тебе, потерпи немного, скоро все закончится.
— А как там Алекс? — шепотом спросил мальчик у Элис. Она перевела озадаченный взгляд на Лизу, та благоразумно сделала вид, что ничего не слышит, и отвернулась.
— Все хорошо, — прошептала Элис в ответ. — Он передавал тебе большой привет.
— Передай ему тоже. А можно я напишу письмо, ты ему отдашь? — Элис заметила, как напряженно сжались кулаки Лизы, но она все же едва заметно кивнула.
— Пиши.
— Спасибо. — Женя чмокнул ее в щеку и убежал.
— Вот что с ним делать? — досадливо спросила Лиза и, поднявшись на ноги, отошла к окну. Сын все больше отдалялся от нее, и остановить этот процесс она не могла, как ни старалась.
— Боюсь, мое мнение тебе не понравится… — осторожно заметила Элис. — Поэтому воздержусь от советов.
— Да я все понимаю и сама! — отчаянно воскликнула Лиза и шумно вздохнула. — Но… — Не смогла подобрать слова и, крепко обняв себя, устремила взгляд вдаль.
Что она могла сделать, если все против нее? Искренне хотела попытаться наладить диалог с Алексом хотя бы ради сына, но все старания пошли прахом. Как теперь быть, не имела ни малейшего понятия.
— Лиз, ты правда подозреваешь Алекса в педофилии? — Вкрадчивый голос Элис мелкими иголочками рассыпался по коже, вызвав неприятные ощущения.
— Что? — Лиза резко развернулась и изумленно посмотрела нее. — Ты с ума сошла? У нас, конечно, напряженные отношения, но не до такой же степени.
— Я так и думала, но обязана была спросить. — Она удовлетворенно кивнула и, нервно постучав пальцами по столу, заключила: — Значит, заявление на Алекса дело — рук Макса.
— Какое заявление?
— На Алекса подали заявление о растлении твоего сына, — равнодушно пояснила Элис и встала. Пора было переходить к главному.
— Господи, ужас какой. — Лиза инстинктивно приложила ладонь к губам, прекрасно осознавая тяжесть этой статьи. — Я не имею к этому отношения.
— Я знаю.
— А Алекс? — Мысли лихорадочно закружились в ее голове. — Он же на меня думает?
— Не думает, — успокоила ее Элис и улыбнулась. — Он, конечно, идиот, но не до такой степени.
— Свежо предание…
— Лиз… — Элис громко вздохнула, собираясь с мыслями и заглянула ей в глаза. — У меня к тебе есть один очень важный разговор. — С места в карьер, отрезая пути к отступлению. — Довольно откровенный.
— Если по поводу Алекса, то… — Лиза напряглась, не зная, чего ожидать. Понимала, что Элис, скорее всего, уже в курсе их разборок, но пока не готова была обсуждать данную тему.
— Нет, не о нем.
— Тогда слушаю.
— Мне нужна только правда, — сразу предупредила Элис, чувствуя, как от волнения сбился пульс и подрагивают кончики пальцев.
— Я постараюсь, — согласилась Лиза, даже не подозревая, о чем пойдет речь.
Тишина, словно облако, окутало их обеих, давая возможность набраться сил перед трудным диалогом. Напряжение, висевшее в воздухе, действовало на нервы. Первой не выдержала Элис. Так и не сумев подобрать правильные слова, сказала в лоб:
— Расскажи мне о Цареве.
Лиза дернулась, как от удара, и перевела на нее ошеломленный взгляд. Могла предположить что угодно, только не это.
— Откуда… — выдохнула она, но не смогла продолжить. Горло сковал судорожный спазм, а сердце болезненно сжалось. Эта тема была очень тяжелой для нее. Никогда и ни с кем не делилась своими воспоминаниями о Жене и не была готова начать.
— Лиз, — Элис ободряюще сжала ее руку, — я обещаю, что отвечу на все твои вопросы, но немного позже. — Старалась говорить как можно мягче и увереннее. Ей нужны были ответы. — Сейчас ответь на мои. Это очень важно.
Лиза долго смотрела ей в глаза и боролась с собой. Привычная боль вновь закручивала в свою мясорубку. Элис просила слишком многого. Окунуться в воспоминания, заново пережить все эти мучения было не под силу.
— Пожалуйста, — настаивала Элис, видя, что она колеблется.
— Хорошо, — хрипло ответила Лиза и, отвернувшись к окну, прикрыла глаза, позволив воспоминаниям перенести ее на много лет назад. — Мы познакомились в спорткомплексе. Я работала спортивным врачом, он был хоккеистом молодежной команды. Молодой, горячий, напористый — он ворвался в мою унылую жизнь и перевернул ее вверх дном. — Лиза не смогла сдержать грустной улыбки. — Я не хотела отношений с ним. Разница в возрасте, разница в мировоззрении и мироощущении, все это было слишком для меня. Пропасть между нами была просто огромной, но его это не остановило, как и мое замужество. Хотя на тот момент я уже подала на развод. Медленно, но уверенно Женя подбирал ключик к моей душе, невзирая на запреты и отказы. — Тяжелые капли неслышно стекали по ее щекам и падали на белоснежную гладь подоконника. — Он смог… он вдохнул жизнь в мое сердце, и с того момента оно билось только для него. Царев показал мне любовь необъятную и чистую, как весеннее небо, подарил мне столько счастья, что его всполохи до сих пор теплятся в моей душе.
Элис слушала сквозь слезы и не перебивала, давала возможность высказать все, что творилось на душе, выплеснуть эмоции. Сердце сжималось от осознания трагедии. Как только у Царевой рука поднялась разрушить две жизни, так крепко связанные между собой любовью? Лиза замолчала, Элис позволила ей несколько минут прийти в себя и продолжила задавать вопросы.
— Почему вы расстались?
— Макс… — Лиза судорожно вздохнула, стараясь справиться с болью, распирающей изнутри. — Он появился в моей квартире накануне суда. Женю ждал лишь условный срок, но Максим где-то нашел видео, доказывающее его вину. — Слова давались с трудом, но она упорно продолжала воскрешать болезненные воспоминания. — На этом видео отчетливо было видно, как Женя с друзьями избивают Максима. Это меняло все. И статью, и наказание.
— И ты поверила? — Горький упрек невольно сорвался с губ Элис. Не знала, как поступила бы в этой ситуации сама и не имела права судить, но в голове все это не укладывалось.
— Я испугалась. Не могла рисковать — его жизнь и карьера стояли на кону. — Лиза что было сил сжала подоконник, чтобы справиться с лавиной эмоций, нахлынувших на нее. — Макс не дал мне времени, потребовал расстаться с Женей и вернуться к нему, иначе обещал предъявить это видео в суде. Сделай он это, Цареву пришел бы конец. Я хотела спасти его… — шепотом закончила она.
