жаловался мне, что жизнь в университете сделала его бледным и пухлым, так как он весь день сидел за компьютером.
“Правда?”
Я киваю. "Конечно. Ты один из моих единственных друзей. То же самое и с Сильви. Я просто надеюсь, что она тоже сможет простить меня.”
Нам с Сильви еще многое предстоит сделать. И даже с Уитом и мной. Никто из нас не идеален. Но мы делаем все, что в наших силах.
Мы с Монти болтаем и едим, потягивая газированные коктейли, и я слушаю сплетни Монти, которые просто завораживают. Он знает так много людей и каким-то образом знает множество их секретов.
Я очень рада, что он не знает моего.
К тому времени, как официант забирает наши пустые тарелки, телефон Монти не перестает жужжать, и он незаметно проверяет его, каждый раз отодвигая телефон.
“Кто это?” - с любопытством спрашиваю я.
“Никто”. Он морщится. “Парень”.
“Кто-то особенный?”
“Кто-то с большим членом и большим эго”. Монти закатывает глаза. “Я выбираю худших мужчин”.
“Мне нравятся большие члены и большое эго”, - говорю я со смехом.
“Ты бы так и сделала, учитывая, с кем ты.”
“Возможно, он не так уж плох”, - поддразниваю я, указывая пальцами на его телефон. “Ответь ему“.
”Он хочет встретиться со мной, чтобы выпить”, - говорит Монти.
“Ты должен”, - настаиваю я.
“Прямо сейчас”. Он посылает мне взгляд. “Я не хочу просто бросить тебя, чтобы пойти потусоваться с моим парнем. Это невежливо.”
“О, так он теперь твой парень?” Я приподнимаю бровь, допивая остатки своего напитка.
“Я просто называю его так. Я не знаю, кто он такой,» - пренебрежительно говорит Монти.
“Ты должен пойти”, - говорю я, мой голос мягкий. “Повеселись сегодня вечером. Посмотрим, куда тебя может завести твой парень.”
“Ты не будешь злиться?” Похоже, он действительно обеспокоен.
“Нет”. Я качаю головой. “Я никогда не смогу долго злиться на тебя”.
Мы расплачиваемся за еду и выходим из ресторана, долго обнимая друг друга перед входом, прежде чем окончательно расстаёмся.
“Не будь чужаком”, - говорит он мне, как раз когда его городской автомобиль подъезжает к обочине.
Конечно, у него есть свой автосервис. Я уверена, что у меня тоже мог бы быть такой, если бы я сказала Уиту, что хочу его. Но я вполне довольна поездкой на Uber или Lyft.
“Пока!” Я машу ему рукой.
Монти открывает дверь, останавливается, чтобы повернуться ко мне. “Хочешь прокатиться?”
Я качаю головой. “Я в порядке. Спасибо.”
Я смотрю, как отъезжает машина, как раз перед тем, как вытащить телефон из сумки и начать нажимать на экран, чтобы заказать машину.
“Саммер?”
Я замираю на знакомом мужском голосе и медленно оборачиваюсь, чтобы увидеть…
Августа Ланкастер, стоящего передо мной с хорошенькой женщиной под мышкой. Она выглядит ненамного старше меня, что немного скандально.
Но это не обязательно удивительно.
“Я подумал, что это ты”, - говорит он, когда видит мое лицо. “Что ты здесь делаешь?”
“Встречалась с другом за ланчем”. Я пытаюсь улыбнуться, но это трудно. Я никогда не чувствовала, что сильно ему нравлюсь, хотя Уит клянется, что это так. “Как дела?”
“Отлично. Замечательно. Э-э, это моя подруга, Жанна.” Темноволосая женщина машет рукой и улыбается, обнажая ослепительно белые зубы. Она прекрасна. Безупречно одетая, с красной сумочкой от Шанель на руке.
Я сразу же задаюсь вопросом, не купил ли ее Август для нее.
“Приятно познакомиться”, - говорю я Жанне, мой взгляд устремляется на Августа.
”Где Уит?" “ спрашивает он меня.
“Возвращается в квартиру”.
“ Скажи ему, чтобы он время от времени отвечал своему старику. Я бы с удовольствием пригласил вас двоих на ужин как-нибудь в ближайшее время. Конечно, после того, как весь этот шум утихнет”, — говорит он.
Я уверена, что он имеет в виду фотографов и сайты сплетен.
“Звучит неплохо. Я обязательно дам ему знать.”
Они начинают уходить, а я наблюдаю за ними. Они действительно сногсшибательная пара. Август что-то бормочет Жанне, прежде чем отстраниться и вернуться туда, где я стою, останавливаясь прямо передо мной с выражением надежды на лице. Он так сильно напоминает мне Уита тем, как он держится, его голосом, его внешностью. Он выглядит как более взрослая версия мужчины, которого я люблю.
“Я хочу поблагодарить тебя, Саммер. За то, что сделала моего сына счастливым”, - говорит он искренним голосом. “Он был так зол после развода. Он полностью отдалился от всех нас, и я не знал, как достучаться до него. Он изменился с тех пор, как вы двое вместе. И это все благодаря тебе.”
Мои щеки пылают, и я наклоняю голову.
“Спасибо. Я... он тоже делает меня счастливой.”
“Я знаю”. Он очень по-отечески похлопывает меня по плечу, и я вспоминаю, что сказала мне Сильви. Как она предостерегала меня держаться от него подальше. Сейчас я не получаю от него таких вибраций, и я поднимаю голову, улыбаясь ему.
“Как ты доберешься домой?”
“О, я как раз собиралась вызвать Uber—”
“Ни в коем случае”, - перебивает он. “Я отвезу тебя домой”.
«Что? Нет, в этом нет необходимости.”
“Да”, - твердо говорит он. “Давай. Моя машина недалеко. К тому же, это даст мне повод сесть за руль. Он совершенно новый.”
Он улыбается, как маленький мальчик, когда я следую за ним туда, где Жанна стоит, ожидая нас.
Хмм. Может быть, в конце концов, быть
Ланкастером не так уж и плохо.
Пять лет спустя…
Я стою на возвышении в центре студии, глядя на множество версий своего отражения в многочисленных зеркалах, окружающих меня. Я медленно поворачиваюсь налево, затем направо, осматривая каждую сторону критическим взглядом, со смутным неудовольствием. Я собираю холмики ткани, из которых состоит моя юбка, и позволяю ей тяжело упасть, надув губы и топнув ногой, стараясь не наступить на подол.
“Я толстая”. Я веду себя как ребенок, но я ненавижу то, каким круглым становится мое лицо, и то, что нам снова пришлось выпустить талию на этом платье. Я также невероятно эмоциональна и ошеломлена всем, что происходит. Поэтому и дуюсь, и веду себя как ребенок.
Я смешна, я знаю это. Но, по крайней мере, я осознаю это, верно? Слава Богу, в эти выходные я выхожу замуж, иначе я бы вообще не смогла надеть это платье.
“Это не так”, - возмущенно говорит моя мама, сидя на элегантном розовом бархатном стуле с ворсом и наблюдая за мной. “Ты
