- Она не может быть зарегистрирована на моё имя. Я не вожу.
Пол показал ей копию регистрации. Той самой, которую она показывала полицейскому, но не просматривала её. Согласно дилерскому центру мистер Роулингс заключил сделку, оплатив наличностью. Это был его подарок жене на Рождество, и на ней меньше тысячи милей пробега. Её утверждение об отсутствии действующих водительских прав также было признано ложным. Очевидно, что ее удостоверение личности было на имя Клэр Роулингс, но водительские права штата Джорджия, выданные на имя Клэр Николс, до сих пор действовали. Пол не мог понять, как Клэр могла этого не знать. Она попыталась объяснить:
- Всем занимался Тони.
Пол не понимал и сказал ей, что у суда присяжных также будут трудности с пониманием.
Для предварительного слушания одежду Клэр предоставил штат Айова. До дня предварительного слушания осталось шесть дней. Это заседание задаст тон и направление слушанию. Обычно на нём присутствовали прокуроры, адвокаты защиты и ответчика, в данном случае Клэр. Однако жертва, без уведомления ответчика, попросила о краткосрочном посещении. Судья согласился. Цель этой встречи заключалась в том, чтобы выяснить, можно ли избежать судебного разбирательства и достичь соглашения. Жертва убедил судью, что он может оказать содействие в данном направлении.
Мистер Эвергрин и два его помощника сидели напротив Клэр и её команды, Пола Таска и его советника Джейн Элисон, за большим столом, заваленным документами и заставленным ноутбуками. Заседание вот-вот должно было начаться, но тут её сердце замерло. В стекло двери она увидела его. Увидела его профиль: сильный, красивый и непоколебимый. Она смотрела, как он заговорил с кем-то в коридоре, как повернул дверную ручку и вошёл.
Мистер Эвергрин и Пол в это время разговаривали, но как только дверь открылась, все замолчали. Вся комната преобразилась, принимая мистера Энтони Роулингса. Мистер Эвергрин встал.
- Мистер Роулингс, я думал, что мы с вами все обсудили, и вы не должны появляться на этом слушании.
- Мистер Эвергрин.
Двое мужчин обменялись рукопожатиями. Клэр невольно задрожала. Если бы она только знала, что он будет здесь.
- Я ценю вашу заботу о моей безопасности. Но повторю вам то, что сказал судье Рейнольдс: я не верю, что моя жена является угрозой моему здоровью. Я уверен, что если мы сможем остаться с ней наедине на несколько минут, то сэкономим деньги налогоплательщиков штата Айова за расходы, связанные с длительным судебным разбирательством, и для этого суда. Судья Ренольдс согласилась с моей просьбой.
Контроль Тони над данной ситуацией был очевиден. Его слова прозвучали так, будто он только что попросил всех остальных покинуть комнату, но на самом деле это было требование.
Мистер Эвергрин и его команда стали отодвигать стулья и подниматься, чтобы выйти из комнаты. Они с Джейн что-то прошептали друг другу, а потом Пол наклонился к Клэр.
- Я удостоверюсь, что эта просьба была одобрена судьёй Рейнольдс.
Затем, прилагая максимум усилий, чтобы казаться профессионалом, но имея напуганный вид одним лишь присутствием Тони, он обратился к нему:
- Мистер Роулингс, я должен убедиться, что судья Рейнольдс на самом деле дала согласие на это посещение. В подобной ситуации…
Тони был выше ростом. Он прервал Пола и передал ему бумагу, которую достал из своего нагрудного кармана.
- Конечно же, мистер Таск, я и не ожидал ничего другого. Вот письменное разрешение от судьи.
Пол взял бумагу и просмотрел её содержание.
- Мистер Роулингс, похоже, в порядке.
Мужчины стали продвигаться к выходу. Но Джейн не шевелилась. Она была единственным человеком из обеих команд, которая отметила физическую реакцию Клэр. Она сидела, просматривая свои записи, потом посмотрела на Клэр и Тони. Молчание затянулось. В конечном итоге, Джейн поднялась и посмотрела Тони в глаза.
- Мистер Роулингс.
- Мисс Эллисон.
Они обменялись кивками головы.
- Мистер Роулингс, все это очень неожиданно. Мне бы хотелось несколько минут переговорить с нашим клиентом и убедиться, что у неё есть желание с вами встречаться. Не могли бы вы, пожалуйста, выйти в коридор с мистером Эвергрином и его командой, пока мы и мистер Таск обсудим эту новую ситуацию с миссис Роулингс? - Тони начал говорить, но Джейн продолжила с убежденностью в голосе: - И только после этого, если миссис Роулингс согласится на встречу, та произойдёт на её условиях.
Клэр снова ощутила признательность к своему молодому дополнительному адвокату.
Мистер Эвергрин коснулся руки Тони и кивнул. Тот посмотрел прямо на Клэр. От его чёрных глаз у неё перехватило дыхание. Она не видела этого взгляда почти неделю. Они наполнили её яркими эмоциями, любовью и ненавистью. С широкой улыбкой на устах он медленно согласился. Все вышли из комнаты, оставив Пола, Джейн и Клэр наедине. Девушка напомнила себе, что нужно дышать.
Первым заговорил Пол:
- Клэр, тебе не обязательно это делать. Но если ты откажешься, это будет выглядеть так, будто ты не заинтересована в налогоплательщиках.
Ей было на них плевать.
- И не только это. То, что он изъявил желание поговорить с тобой - с человеком, которого обвиняют в покушении на его убийство, - представляет его как человека благородного и всепрощающего. Если ты откажешься…
Клэр слушала, а её разум пребывал в смятении. Ведь Тони знал, что она не сделала бы такого. Может, он хотел забрать её домой, снять обвинения и забыть обо всей этой ситуации. Если она сегодня уйдет с ним, то окажется подальше от этой клетки. Она будет дома!
Джэйн коснулась руки Клэр. Та повернулась и заметила озабоченное выражение лица своего адвоката.
- Клэр, я считаю, что это полностью зависит от тебя. Всё, что сказал Пол правда, но все это не имеет значения. Ты вся задрожала, когда он вошёл в комнату. Если хочешь, то мы с Полом или я одна охотно останемся с тобой в комнате.
Она указала на Пола, который не казался таким же сильным, как Джейн.
Клэр вновь обрела дар речи.
- Он просил о другом. Он хочет поговорить со мной наедине.
- Клэр, то, чего хочет он, не имеет никакого значения. - В её твердом голосе слышалась поддержка. - Чего хочешь ты?
- Я хочу, чтобы всё закончилось. - Она посмотрела в глаза Джейн. - Я этого не делала.
Джейн ничего не ответила, но её брови взлетели вверх. Клэр распрямила спину, вытянула шею и подняла подбородок.
- Я хочу с ним поговорить.
Пол сказал, что приведёт его, а Джейн придвинулась ближе к девушке.
- Хочешь, чтобы я осталась?
