— Закрыл спортзал?
Я знала ответ, но всегда хорошо услышать подтверждение своим догадкам.
— Да, — вздохнул он. — Я до сих пор допускаю такую возможность. Это соревнование — наш последний шанс вернуть этому месту былое величие. Ты и не представляешь, сколько всего нам нужно.
Я улыбнулась. Уверена, что знаю об этом лучше, чем он думает. Цифры вызывают беспокойство.
— Знаю.
Митч помог мне отвлечься, и я была благодарна ему за это.
Разве могло быть иначе?
Этот разговор помог мне хотя бы на минуту забыть о том, что Райан занят блондинкой с убийственным телом.
— Если эти трое не победят в своих индивидуальных боях, скорее всего, мне придется закрыть это место. Я просто не могу продолжать удерживать на плаву спортзал, если он не начнет приносить прибыль.
Я села в кресло напротив Митча, поскольку поняла, что разговор займет больше времени, чем я ожидала.
Но я не возражала.
Я понимала, что ему необходимо поделиться с кем-нибудь.
Хотя это и было не очень профессионально, но я пришла к выводу, что большинство решений, принятых Митчем, были сделаны не потому, что это было выгодно, а потому, что он чувствовал, что это правильно и сделает счастливыми работающих с ним людей.
Он достойный шеф.
— Ты знала, что раньше у нас было полно клиентов? Люди приходили к нам отовсюду, чтобы тренироваться с нашими бойцами. Мы участвовали в соревнованиях и выиграли сотни наград.
Я знала.
Видела медали и трофеи, выставленные на стеллажах.
На них были имена победителей или названия самих конкурсов. Когда-то давно это место было великим.
Митч надеялся, что будущее соревнование вернет былую славу этому месту, и я тоже на это надеялась. Мне нравилось работать здесь, у меня не было никакого желания уходить. Я хотела, чтобы эта временная работа стала постоянной.
Когда я вышла из кабинета Митча, мне потребовалась вся сила воли, чтобы не смотреть в сторону ринга, но мне это удалось.
Мой стол был завален документами, и я хотела немного прибраться до ухода.
И нужно еще заказать такси.
Не было ни одного шанса, что я позволю Райану проводить меня домой. Не после того, что было сегодня.
Вызов такси занял всего минуту, а на уборку ушло гораздо больше времени.
До приезда такси оставалось еще пятнадцать минут.
Чем я могла заняться, чтобы скоротать время?
Я не знала, но была готова отсиживаться в кабинете до приезда такси, лишь бы избежать встречи с Райаном.
Да, я избегала его.
На самом деле, не было ничего хорошего, что я могла бы ему сказать.
Хуже того, я боялась сломаться, если придется разговаривать с ним.
Нет, лучше нам не видеться какое-то время.
Через закрытую дверь я услышала чей-то крик.
Это кричал Деррик.
Невозможно спутать его голос с чьим-то еще. Трудно было различить слова, но, как я поняла, он кричал на Райана.
Чувствуя себя шпионом, я приоткрыла дверь, чтобы подслушать, о чем речь. Это было не так уж трудно.
Было достаточно приоткрыть дверь, чтобы услышать, как Деррик кричит на Райана:
— Ты должен перестать думать об этой женщине и сосредоточиться на бое! — орал он.
Я была уверена, что если бы могла его видеть, он, вероятно, стоял, с красным лицом и сжимал кулаки. Сквозь щель я могла видеть Райана. Никогда раньше я не видела выражение стыда на его лице.
Было странно видеть его таким, и я почувствовала, как заболело сердце.
Была ли я причиной его боли? Женщиной, о которой говорил Деррик?
Не было никакого способа узнать это.
— Ты должен выиграть этот бой, Райан. Ты знаешь, как это важно, не только для меня и тебя, но и для зала и всех, кто здесь работает? — с того места, где стояла, я не смогла услышать тихий ответ Райана. — Если ты хочешь продолжать здесь работать, вытащи голову из задницы, разберись со своей женщиной и соберись с мыслями. Сейчас.
Раздраженный сверх всякой меры, Деррик ушел, оставив Райана стыдливо смотреть в пол.
Он казался ранимым и потерянным.
Смотреть на такого Райана было невыносимо.
Как будто почувствовав, что я смотрю на него, он поймал мой взгляд.
Боль в его глазах была такой ясной, и я знала, что причина во мне.
Не имеет значения, почему.
Я — причина.
Я понимала, что это я застала его с другой девушкой, а не наоборот, но ему было больно.
С улицы раздался автомобильный сигнал, сообщая о прибытии такси.
Закрыв дверь своего кабинета, я отвернулась от Райана и ушла.
Ужин прошел в непринужденной обстановке: вкусная еда, хорошая компания.
Эрик мне понравился, с первого взгляда понятно, что они с мамой обожают друг друга.
Их устраивает просто быть вместе. Я заметила, что они не поднимали темы брака и обязательств.
Это заставило меня улыбнуться.
— Ты поедешь с Эриком, когда он снова покинет город? — спросила я маму тем же вечером, когда мы вернулись в квартиру после ужина.
Она улыбнулась мне, на ее лице застыло выражение чистого блаженства, когда она сказала:
— Да, что приводит меня к другой проблеме, Клэр. Не думаю, что буду часто бывать в этой квартире. Ты бы не хотела оформить на себя аренду, если мы договоримся с менеджером?
Я согласилась, и мы провели следующий час, обсуждая нюансы.
Мы решили около половины вопросов, когда раздался громкий стук в дверь.
Мама посмотрела на часы.
— Интересно. Эрик вернулся так рано. Наверно, встреча прошла быстрее, чем он ожидал.
Мама встала и пошла к двери, но когда она открыла ее, на пороге стоял вовсе не Эрик.
Это был Райан.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я с дивана.
Я прищурилась, разглядывая его.
— Дорогая, кто этот молодой человек? — спросила мама.
Я могла с уверенность сказать, что он произвел на нее впечатление, хоть она и не знала, кто он.
Со стоном поднявшись, я направилась к двери противостоять им обоим.
— Мама, это Райан. Парень, о котором я тебе рассказывала, мы встречались, до сегодняшнего дня, — сказала я и бросила взгляд на Райана, а потом улыбнулась матери. — Райан, это моя мама, Эвелин.
— Рад познакомиться с вами, мисс Эвелин, — сказал Райан, пожимая ее руку с очаровательной улыбкой на лице. — Мне и правда очень нужно поговорить с вашей дочерью. Есть ли хоть один шанс, что я могу украсть ее ненадолго?
Мама была от него в восторге. Иначе не стала бы врать.
— О, вы только посмотрите на часы. Не хочу покидать вас, но я только что вспомнила, что мы с Эриком договорились встретиться внизу, в вестибюле, — она улыбнулась Райану и обняла меня. — Поговорим позже, дорогая.
