Он внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Не смеялся. Вот странно! Не корчил из себя взрослого. Просто слушал, глядя мне прямо в глаза. Внимательный и доброжелательный. Мы просидели с ним больше часа. Я даже не заметила, это он мне сообщил. Сперва посмотрел на свои часы. Ему их Василий Сергеевич на день рождения подарил. А потом сообщил мне, сколько мы уже сидим. Лукаво заметил:
— А интересно, донесешь ли ты пончики до дома? Тебе давно пора.
Уже? Так быстро… Я с укором посмотрела ему в глаза, в этот пронзительный серо-синий перламутр.
— Выходи вечером за дом. И поговорим, — неожиданно предложил Иван.
— Сможешь?
Я растерялась. Такого еще не было. И как все это понимать? Мы теперь дружить будем? Смотрела на Ивана немного испуганно и не знала, что ответить.
— Так сможешь? — переспросил он немного напряженно.
Еще спрашивает! Конечно, смогу. Но выговорить ни слова не получилось. Только головой кивнула.
— Тогда до вечера.
Он встал с лавочки. Поправил кепку. Улыбнувшись последний раз, направился к своему подъезду. Я сидела и смотрела ему вслед, зажав в кулаке недоеденный пончик. День сегодня просто удивительный. Необыкновенный. Даже петь хочется.
Подарки и сюрпризы однако на этом не закончились. Мама приготовила к ужину курицу, а папа принес торт. Он радовался больше всех. Ходил до ужина по большой комнате, довольно потирая руки, напевал бравурные мелодии. Это было непривычное зрелище. Особенно, если учесть, что он сегодня отпросился с работы и приехал домой на два часа раньше.
Зато почему-то не приехали бабушка с дедушкой. Они звонили по телефону. Обо всем подробно расспрашивали, поздравили, но совсем не радовались, а так… Пожелали счастья скучными голосами. Я немного расстроилась. Ничего не понимая, обратилась к брату за разъяснением. Никита же, тонко и ехидно улыбнувшись, ничего не стал объяснять. Только произнес:
— А с чего им радоваться? Теперь и тебя посчитали.
Это была фраза из мультфильма про козленка, умевшего считать до десяти. Вроде, ничего особенного. Но все прекрасно поняли, к чему ее Никита произнес. Даже я поняла. И как не понять, когда вот уже целый год на ночь вместо страшных сказок брат рассказывал мне историю нашей семьи. Разумеется, потихоньку от папы. Мне было интересно, но я воспринимала рассказы Никиты, как дела давно минувших дней. Трудно оказалось понять, из-за чего они теперь-то все копья ломают. Можно бы и помириться.
Отец, надо сказать, думал иначе. После слов Никиты его лицо пошло красными пятнами. Он хватанул ртом воздух и сказал внезапно осипшим голосом:
— А ты… барчук… дворянчик паршивый… галстук не носишь?!
— Ношу, — отозвался Никита вежливо и серьезно. — Так ведь альтернативы нет.
Мама прикрыла рот рукой. Отец остолбенело молчал.
— Никита! Что такое альтернатива? — заволновалась я. Вдруг это слово нехорошее, ругательство какое-нибудь?
— Сопляк! Нахватался всякого!
Я не верила своим ушам. Никогда папа не говорил так грубо, если не считать пикировок с бабушкой. Никогда раньше папа не повышал так голос. Видно, он не находил нужных слов, а просто наорать на Никиту не решался. Тот был слишком смел сегодня, но спокоен и вежлив — не придерешься.
— Мать! Ты посмотри какого врага советской власти мы вырастили! — повернулся отец к маме. — Сам когда-нибудь сядет и нас за собой потянет!
Мама закусила губу, но ни слова не проронила. Смотрела с великой обидой и на отца, и на Никиту. Непонятно, на чей она стороне и почему обижается на обоих? Праздник-то испортили мне, не кому-нибудь. А про меня вообще забыли. Не мама, я должна обижаться. Но мне не было обидно. Мне стало жалко всех. И маму, закусившую губу, и злого, растерянного отца, и помрачневшего Никиту. Мы сидели за празднично накрытым столом, в напряженном молчании пили чай. До торта так никто и не дотронулся.
После чая нас с братом отпустили на улицу. Не надолго. Собираясь в прихожей, я укорила Никиту:
— Ты что, промолчать не мог? Зачем ты отцу на любимые мозоли наступаешь?
— Вовсе не наступаю, — пропыхтел он, завязывая шнурки на ботинках.
— Просто мы с ним исповедуем разные идеологии.
— Чего? — ошеломленно спросила я. Может, папа прав? Никита, конечно, уже большой. Седьмой класс заканчивает. И читает вон сколько… Почти всю бабушкину библиотеку прочел. Бабушка его изо всех сил натаскивает. Но ведь он не взрослый еще. Нахватался каких-то диковинных слов, а если это дурные слова? Папе даже плохо от этих слов было. Неспроста же?!
— Разные идеологии, — повторил Никита, не вдаваясь в подробности. — А это неизбежно приводит к столкновениям.
Я смотрела на него, раскрыв рот. Ну и нагородил!
Никита взял у меня из рук свою кепку и вышел на лестничную клетку, не интересуясь моей реакцией. Я еще немного постояла в прихожей, пытаясь понять изложенное мне сейчас братом. Бесполезно. Помчалась за ним, на ходу повязывая головной платок. С силой захлопнула за собой дверь. Крикнула вниз, в темноту подъезда:
— Никита! Подожди!
— Не могу, — отозвался откуда-то из района второго этажа брат. — Меня наш физик ждет. Он мне обещал сегодня кое-какие опыты показать.
Все ясно, Никита шел в школу. Учитель физики, Марк Иосифович, жил в небольшой комнатке при школе. Один, как перст, если не считать большого попугая и маленькую собачку. Его, как мне кажется, знали все. Он любил школу, учеников, свой предмет. И его все любили.
— Талантливый человек, — скептически отзывался о нем отец, — но такой странный…
— Чудаковат немного, — мягко соглашалась мама.
Конечно, Марк Иосифович слыл большим чудаком. Он, например, не признавал учебников. Никита рассказывал, что на уроках они писали какие-то конспекты и только по ним потом отвечали. Он устраивал спортивные состязания по проведению опытов. И вся школа хохотала на этих состязаниях так, словно не физические опыты ставили, а в КВН играли. Он мог придти на педсовет со своим большим болтливым попугаем. И завуч потом неделю, ни кого не стесняясь, ругала попугая, имевшего наглость передразнивать директора. О Марке Иосифовиче по школе ходили легенды. Что бы он ни натворил, на него не обижались. На него невозможно было обижаться, до того он был мил. Никита ходил за ним, как привязанный и при любой возможности навещал его по вечерам в школе.
— Катюха! — позвал Никита, зачем-то вернувшийся на наш этаж. — Иван просил тебе напомнить, что он ждет за домом.
— Да, помню, — спохватилась я. — Уже иду.
— Куда? За дом? — нахмурился брат. — И что у тебя за дела с Иваном?
