— Нет. Вы неправильно набрали номер.
— Извините, — начала было Кейти, но телефон уже отключился.
— Ну, и чего же ты добилась? — громко спросила Кейти у себя.
— Мама, ты снова разговариваешь сама с собой.
Тереза вошла на кухню, открыла буфет и вынула оттуда коробку с кукурузными хлопьями.
— А мне показалось, что вы уже ели?
— Ели, конечно, но так давно. Я снова голодна.
Тереза высыпала хлопья в тарелку и залила их молоком. Искоса она смотрела на мать.
— Ты все нашла в городе, что хотела?
— Не все, — искренне ответила Кейти. — Но это только начало. — Она обернулась и посмотрела на дочь. — А тебе хотелось бы чего-нибудь особенного на Рождество?
— Я отдала мой список папе.
— Но я его еще не читала!
Тереза, не отвечая, перемешивала еду.
— Ты не дала его мне потому, чтобы я не вычеркнула какие-нибудь из пунктов в этом списке? — спросила Кейти.
Тереза пожала плечами.
— Ты же знаешь, папа обязательно что-нибудь подарит тебе.
— Там только одна или две маленькие вещицы, — обронила Тереза.
— Значит, одна или две страницы. Я обязательно поговорю об этом с отцом.
— Он сказал, что подарит мне все.
— Сначала мне нужно просмотреть этот список.
— Не будь жадиной, мама! Папа сказал, что все купит. У него нет никаких проблем с этим списком!
Тереза взяла тарелку и отправилась есть в гостиную, игнорируя правило не-таскать-еду-в-комнату. Кейти слишком устала, чтобы спорить по этому поводу. Она слышала, как Тереза пересказывала их разговор Брендану — скупая мать снова хочет оставить их без подарков.
Они спорили таким образом каждый год. Тереза вносила в свой список подарков все, что видела, слышала, читала или обнаруживала у друзей. Но Кейти всегда редактировала ее пожелания и сокращала их до одной-двух крупных вещей и нескольких маленьких.
Таким образом, она могла быть уверена в том, что оба ребенка получат одинаковое число подарков. Став немного старше, Тереза поняла, что с помощью маленькой хитрости она сможет получить от отца больше, а возможно, и все по списку — нужно было только не говорить об этом матери. Так что в прошлом году Кейти очень расстроилась, когда Тереза получила шестнадцать коробок с подарками, а Брендан только восемь.
Роберт обещал ей, что в этом году такого не повторится.
Очевидно, он забыл.
Кейти убрала кухню и налила чайник на утро. Роберт начал забывать многое: новый счет кредитной карточки… и тот факт, что она была все еще его женой.
— Пора спать.
— Мама!
— Ой, мама!
Кейти пересекла комнату и быстро выключила телевизор.
— По кроватям. Скоро у вас будут каникулы, и вы сможете сидеть подольше.
Она подняла подушки с пола и бросила их на диван.
— И, Тереза, когда я зову тебя утром, постарайся подняться сразу. Если ты проспишь автобус, я не повезу тебя на машине.
Тереза встала и молча вышла из комнаты, оставив на полу тарелку с едой. Кейти собиралась окликнуть ее, но Брендан вскочил и схватил посуду.
— Я отнесу все.
— Спасибо.
— Все хорошо, мам?
Кейти смотрела на сына, как всегда, пораженная его сходством с отцом.
Она встретила Роберта, когда тому было около 20 и он только начал работать, прежде чем они решили расписаться. Он был красив тогда — как и теперь, признала Кейти, — и Брендан унаследовал его привлекательность. Сыну было семнадцать, и он уже встречался с несколькими девушками. Кейти не одобряла этого, так как хотела, чтобы мальчик уделял больше времени учебе. Плохо, что Роберт уже пообещал Брендану найти работу для него в их компании, поэтому сын решил, что не стоит напрягаться, раз теплое местечко для него уже приготовлено. С тех пор его «успехи» в учебе расстраивали Кейти: очень много двоек и троек и совсем немного четверок. Пятерки — вообще большая редкость.
— Мам? — спросил Брендан снова.
— Все хорошо. Просто устала.
Брендан кивнул, хотя было похоже, что он не поверил.
— А когда папа придет?
Кейти пожала плечами.
— Кто знает? Я не знаю. — Наверное, что-то в голосе выдало ее, поскольку она поймала расстроенный взгляд сына.
Поэтому она быстро добавила:
— Он, как и всегда, угощает клиентов в ресторане. Это часть бизнеса. Очень много заказов поступает в результате вот таких личных встреч. Он может приехать в любое время.
Брендан снова кивнул.
Но она заметила, что его все равно что-то тревожит. Кейти хотела было спросить его об этом, затем решила промолчать. Вдруг она не сможет ответить на его вопросы, тогда он отправится с расспросами к Роберту, а ей это сейчас было не нужно.
— Ладно. Ложись спать, я все тут закрою.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. И не читай на ночь. Уже довольно поздно.
Кейти постояла немного на кухне, затем, услышав щелчок закрываемой за Бренданом двери, прошла по дому, закрывая все двери и выключая свет. Она включила свет во дворе и выглянула на улицу. Наблюдая за полетом снежинок, Кейти задала себе вопрос: приедет ли ее муж сегодня домой или все-таки проведет ночь с любовницей?
Было уже 2.30 ночи, когда Роберт наконец вернулся домой.
Кейти еще не спала. Она пыталась читать — у нее как раз был под рукой новый роман Патрисии Корнуэлл, однако слова расплывались перед глазами и упорно не хотели составляться в предложения. Поэтому Кейти решила бросить это бесполезное занятие, когда поняла, что прочитала один и тот же абзац по крайней мере полдюжины раз.
Положив книгу на пол возле кровати, она выключила свет, затем раздвинула плотные занавески и стала напряженно смотреть на дорогу. Наблюдая. Ожидая. Хотя Кейти не отдавала себе отчета в том, что именно она ждет и зачем наблюдает.
Первые несколько лет брака Кейти никогда не ложилась спать, не дождавшись Роберта. Как только часы отбивали полночь, она начинала воображать себе все самое худшее, что с ним может произойти: пьяный водитель, автомобильная катастрофа, грабеж и убийство. Кейти не могла вспомнить, когда именно перестала ждать мужа. Наверное, когда он стал регулярно отсутствовать по вечерам, и она привыкла, считая это нормой, а не исключением, как раньше.
Замерзнув немного, Кейти снова легла в постель и стала внимательно изучать рисунок на потолке. Она пыталась понять смысл всех событий последних двух дней, но так и не смогла.
Все, о чем бы она ни подумала, в конце концов сводилось к одному и тому же вопросу, доминирующему над всеми остальными: почему???
Почему Роберт стал встречаться с другими женщинами?
