– Так вы, значит, пекарь, Джулия?
Та с готовностью кивнула:
– Да, пекарь-кондитер. Пеку пышки, бублики, кексы, кренделя, пирожки, пирожные, торты и пироги. Вы с какой начинкой больше любите – с кремовой или фруктовой?
– Мне нравятся мягкие горячие вафли с кленовым сиропом.
– Ах, вы любитель вафель? Так это же мой конек!
Мэгги вздохнула с облегчением: похоже было, что они нашли общий язык. Если так все пойдет и дальше, то…
– Ты видел, старина?! – внезапно завопил Чарли. – После такого броска можно не сомневаться в победе нашей команды!
Завязавшаяся было милая беседа Доминика и Джулии прервалась, так и не получив продолжения. У этого странного парня по имени Чарли чересчур горячий темперамент, отметила Мэгги. Она безнадежно откинулась на спинку своего сиденья. Помешавшихся на детской игре в мячик инфантильных мужчин ей довелось видеть уже немало. Дома и ее папаша, и братья расхаживали в спортивной обуви и джинсах, а все, что связано с нанесением ударов по мячу руками и ногами, составляло смысл их существования.
Но ведь в жизни еще так много интересного – мода, искусство, любовь… Нет, похоже, мужчинам этого не дано понять. Взять хотя бы Чарли: раздвоенный квадратный подбородок зарос щетиной, взъерошенная шевелюра требует вмешательства парикмахера, линялые джинсы, застиранная фланелевая рубаха в крупную клетку и бейсболка с пластмассовым козырьком выглядят довольно нелепо. Даже отправляясь на стадион, он мог бы надеть что-то поприличнее. На бутылку с пивом, которую Чарли сжимал в своей волосатой руке, ей даже смотреть не хотелось. Как же все это напоминало ей мужчин из ее родных мест, откуда она сбежала!
Мэгги передернула плечами и гордо вздернула носик. Лично ей было чем гордиться! В отличие от своих подружек, выскочивших замуж сразу же после окончания средней школы, она продолжила учебу в престижном нью-йоркском колледже. Получив диплом, стала деловой женщиной, ухоженной и одетой по последней моде. Ее бывшие одноклассницы, превратившиеся в заурядных деревенских матрон, лопнули бы от зависти, если бы увидели ее гардероб. Такие наряды им и не снились…
– Нет! Нет! – истошно завопил Доминик.
Это игроки команды противника перехватили у соперника мяч и перешли в контратаку.
– Да! Да! – зарычал Чарли, когда парни из «Никс» вернули себе инициативу.
Сидевшая между двумя мужчинами Джулия с видом великомученицы отрешенно смотрела куда-то вдаль. Мэгги сжала локоть Доминика и прошипела:
– Послушай, ты ничего не забыл?
Он удивленно вскинул брови, но быстро смекнул, к чему она клонит, и бодро произнес:
– Джулия! Вы видели этот великолепный бросок? Высший класс!
– Да! Потрясающе! – с воодушевлением откликнулась она.
Они обменялись еще несколькими фразами, которые Мэгги не разобрала из-за шума, и Доминик вновь уставился на площадку. Джулия растерянно озиралась по сторонам, явно не проявляя никакого интереса к игре. Поймав на себе взгляд Мэгги, она вздрогнула и натянуто улыбнулась.
Улыбнувшись ей в ответ, Мэгги притворилась, что окунулась в атмосферу спортивного зала, которая с каждой минутой накалялась все сильнее. Когда же до конца первой половины матча осталось пять секунд, игроки команды «Никс» вырвались вперед и повели в счете с разрывом в три очка. Зрители повскакивали с мест, Мэгги тоже. Затем она повернулась к своим соседям. То, что она увидела, заставило ее оцепенеть.
Джулия сидела на своем месте и потирала рукой макушку. Ее белокурые волосы были спутаны, глаза словно остекленели.
Возле ее ног на коленях стоял Доминик и шарил руками по полу. Потом он распрямился и с радостной улыбкой протянул Джулии ее бейсболку. Только тогда Мэгги сообразила, что он сбил ее с головы Джулии, когда вскакивал с места в порыве восторга. Мэгги рассмеялась и отвернулась. Но улыбка сползла с ее лица, едва она поймала на себе изучающий взгляд Чарли.
– В чем дело? – спросила у него она.
– А вы, оказывается, действительно заядлая болельщица! – проговорил он.
– А вы думали, что я равнодушна к баскетболу?
– Да, – признался он. – Вы то и дело бегали в уборную в холл.
– Я не привыкла употреблять столько пива, – невозмутимо объяснила Мэгги.
Это было лукавством: она отлучалась потому, что после тяжелого трудового дня ей не сиделось на месте, хотелось размять ноги. Вдобавок ее беспокоили пытливые взгляды Чарли. С какой целью он приглядывается к ней? А что, если он вовсе не гей? Не хочет ли он воспользоваться ситуацией и завязать знакомство с ней? Но это не входило в ее планы!
– Тебе что-нибудь принести из буфета? – похлопав ее по спине, спросил Доминик. – Мы с Джулией хотим встать в очередь за сосисками и пивом.
Оставшись с Маргарет наедине, если, конечно, не брать в расчет еще двадцать тысяч зрителей, сидящих на трибунах, Чарли подумал, что неплохо было бы завязать с ней непринужденный разговор.
Он поднял голову и, обнаружив, что она пристально смотрит на него, широко улыбнулся, подумав, что, оказывается, это еще та штучка! Мэгги притворилась, будто бы ее заинтересовало что-то происходящее у него за спиной. Чарли на всякий случай обернулся, но не заметил ничего достойного большего внимания, чем его собственная персона.
Вряд ли Мэгги могла заинтересовать компания из трех фанатов, оживленно обсуждающих ход матча. Значит, она изучала не этих потных, раскрасневшихся, горластых толстяков, а его, Чарлза Кеннелли. Не медля более ни секунды, он подвинулся поближе к Мэгги и, сверля ее взглядом, спросил:
– Ну и что вы обо всем этом думаете?
– По-моему, Доминик и Джулия чудесно подходят друг другу. А вы как считаете?
Чарли глубокомысленно наморщил лоб. Упомянутая его собеседницей парочка удалилась в буфет. Следовательно, их знакомство способствовало возникновению у них сходных физиологических желаний, что само по себе было добрым знаком.
– По-моему, у них много общего. Например, любовь к сосискам и пиву, – дипломатично ответил он.
Развить свою мысль Чарли не смог, утратив дар речи под насмешливым взглядом голубых глаз Мэгги, разительно контрастирующих с ее черными волосами. Ему доводилось знавать умопомрачительных голубоглазых блондинок, водил он знакомство и с потрясающими кареглазыми шатенками. Но такое сочетание голубых глаз и черных как смоль волос он встретил впервые в жизни. И был им потрясен.
Мэгги кашлянула, намекая на то, что пора перестать так откровенно таращиться на нее.
Чарли понял намек и, насупив брови, глубокомысленно изрек:
– Таких вкусных пирожков, как печет Джулия, мне нигде есть не доводилось. Как относится к пирожкам Доминик?
