— Скажи что-нибудь, Кларк.
Тот кивнул жене и повернулся к Ханне:
— Думаю, тебе все-таки стоит вступить в дискуссионный клуб, милая.
Низкий раскатистый хохот Брэдена сработал катализатором для всех. Мы захихикали, и суровость Элоди растаяла от всеобщего веселья. Потом она печально вздохнула:
— Полагаю, это я виновата в том, что вырастила умную дочь.
Ханна была не просто умница, а суперзвезда, и я порадовалась, что окружающие ее люди каждый день говорят, какая она замечательная.
Комната заполнилась болтовней, разбивающейся на отдельные беседы.
Я как раз спрашивала Коула, закончил ли он комикс, над которым работал, когда Джосс произнесла мое имя.
Посмотрев на нее, я увидела в ее глазах озорной блеск и немедленно заняла оборонительную позицию.
— Да?
Джосс вызывающе улыбнулась:
— Угадай, кто был в баре прошлым вечером?
Я всегда паршиво играла в угадайки.
— Кто?
— Тот жаркий красавчик с дерьмовой выставки.
— Жаркий красавчик? — Брэден оторвался от разговора с Кларком.
Джосс закатила глаза:
— Не более чем прилагательное и существительное, сложенные вместе, честное слово.
— Какой еще красавчик? — Элли просунулась мимо Адама, чтобы посмотреть на Джосс, совершенно не слушая, что ей говорит мама.
— Да был тут один кра… — Она прикусила язык. — Ну, парень, которого можно назвать, а можно и не называть условно привлекательным. Я не могу точно сказать, потому что не замечаю ничьих прелестей, кроме моего чудесного и ах какого красивого бойфренда, наполняющего меня таким…
— Ладно-ладно, не нужно так густо намазывать, — толкнул ее плечом Брэден, и она захлопала на него ресницами, изображая полную невинность, а потом повернулась обратно к Элли.
— Там был один парень, в той картинной галерее, куда вы не пошли, и он все таращился на Джо. — Взгляд Джосс устремился через стол ко мне. — Оказывается, Кэму была нужна работа, и Джо нашла ему место в баре. Я вчера вечером показывала ему, как там что.
Быстро же все получилось. Я ощутила, как мой желудок подскочил при мысли о том, что придется работать с Кэмом, да и вообще увидеть его снова.
— Он парень Бекки. Она попросила об одолжении.
— Кэм так мне и сказал, — кивнула Джосс. — Похоже, он действительно хороший человек.
Невозможно было не заметить энтузиазма в ее голосе, и я отлично поняла, на что она намекает. Была ли это часть ее плана по загону? Попытка свести меня с каким-то случайным парнем только потому, что она заметила, как мы разглядываем друг друга? Я винила во всем Элли: тут явно сказалось ее влияние.
— Мне уже начинать беспокоиться? — спросил Брэден, и я рассмеялась, сбрасывая часть напряжения.
Джосс отмахнулась от его вопроса как от идиотского:
— Я просто говорю, что наш новый коллега был очень мил и Джо будет приятно и полезно поработать с кем-то новеньким.
— Почему ты так говоришь? — нахмурилась Элли.
— Она пытается свести меня с Кэмом, хотя у меня уже есть парень, а у него — девушка. Не говоря уж о том, что в личной беседе Кэм отнесся ко мне как к куче дерьма. — Все. Я это сказала.
Брови Брэдена сошлись, темный огонь появился в его глазах, и такой же я наверняка увидела бы в глазах Адама, если бы посмотрела на него.
— О чем ты говоришь?
— Да! — Джосс оперлась на локти и наклонилась вперед, на ее лице читалось фирменное: «Чью задницу мне напинать?» — О чем это ты говоришь?
Я пожала плечами, внезапно почувствовав себя неловко от всеобщего внимания. Особенно неуютно мне было из-за того, как напрягся Коул. Я всей кожей ощущала его выжидающий взгляд.
— Он просто вел себя не слишком любезно.
— И все же ты помогла ему с работой? — уточнила Элоди, явно озадаченная.
— Ему было нужно.
— Однако вчера вечером он был идеально мил и рассыпался в благодарностях за то, что ты дала его телефон Су.
Теперь пришла моя очередь хмуриться.
— Прямо рассыпался?
Джосс кивнула, расслабленно откидываясь на стуле:
— Может быть, ты его неправильно поняла.
Нет, я вполне правильно поняла отношение Кэма, но в обществе двух гиперопекающих мужчин, одного гиперопекающего младшего брата и такой же лучшей подруги сочла за благо согласиться:
— Да, возможно, ты права.
За столом на секунду воцарилась тишина, а потом…
— Он очень интересный, — мурлыкнула Джосс, жуя кусок сочной курицы.
— Кто? — спросила Элли.
— Кэм.
Брэден поперхнулся кофе.
— Джосс, — простонала я, — перестань. Я встречаюсь с Малкольмом.
— А, Джосс пытается поиграть в сваху? — наконец догадалась Элоди.
Когда я кивнула, она повернулась к Джоселин, наморщив нос:
— У тебя не очень хорошо получается.
Джосс оскорбленно засопела:
— Ну, дайте мне время. Это же мой первый опыт.
Ханна хихикнула в свой стакан с водой:
— Шотландцы, молчать!
Все снова застыли, а потом Адам взорвался хохотом, аж захлебываясь. И остальные посыпались, как костяшки домино, вокруг стола. Все, кроме Элоди, которая откинулась на спинку стула, ничего не понимая:
— Что? Что я пропустила?
К тому моменту, как подошла моя вторничная вечерняя смена, я успела уже изрядно замотаться. Как всегда, бегом домой после дневной работы, заглотить макароны с сыром, приготовленные Коулом, помыться и переодеться в униформу, проверить, сделал ли брат домашнее задание и жива ли еще мама, — и сломя голову в бар.
Я боялась этого весь день.
Бабочки трепетали у меня в животе, когда я приветствовала Брайана и вышибалу натянутой улыбкой. Я не остановилась поболтать с ними. Мне отчаянно хотелось поскорее пройти через первую встречу с Кэмом. Я вошла в клуб и постаралась успокоиться перед дверями бара. Открыв их, я застыла, во все глаза глядя на парня за барной стойкой.
Кэм.
Он стоял, облокотившись на черную гранитную поверхность стойки и склонив голову над салфеткой, на которой, видимо, что-то набрасывал. Растрепанные светло-русые волосы упали ему на глаза, он отбросил их, и я заметила, как блеснуло под лампой мужское индийское серебряное кольцо на безымянном пальце правой руки. Он выглядел точно так же, как в прошлую нашу встречу: та же небрежная сексуальность, те же часы для пилотов и кожаные браслеты. Изменилась только футболка. На приталенную белую с нацарапанным поперек груди «Клуб 39». Такую должны были носить все сотрудники-мужчины. А вот грудь и плечи Кэма, даже сгорбившегося, оказались гораздо шире, чем я запомнила.
Я сделала еще один шаг, и стук каблуков заставил Кэма поднять голову.
