«Слышала, она работала официанткой. Привет, блонди, пора возвращаться к привычной работе».
«Мне Кайли нравится! Она красивая и обладает таким удивительным голосом! Слышала, что она высмеяла Корбина на прослушивании в баре, где работала, или что-то в этом роде».
«Как вообще можно разобрать, что она поёт? Кажется, она просто повторяет припев снова и снова. Хотя сиськи классные».
И был ещё один, который Кайли не могла принять. И не только из-за орфографических ошибок. Его написал кто-то под ником «CunTreeSux», и это было ужасно. Кайли вздрогнула и начала закрывать ноутбук. Рука Трейса метнулась вперёд и, напугав её, ухватилась за экран. Она даже не слышала, как он подошёл ближе.
Кайли быстро взглянула на него, отметив в его взгляде злость, в то время как он просматривал комментарии. Его тёплое дыхание коснулось её шеи и щеки, когда Трейс наклонился, от чего её тело напряглось.
— Никогда не гугли своё имя. Я не шучу, — сказал он.
— Я просто хотела…
— Я не говорю, что иметь социальные сети ради фанатов плохо, это не так. Но всегда найдутся психи или просто придурки, которые получают кайф, критикуя других. Подумай, видела ли ты кого-нибудь из тех, кто каждый вечер обнажает душу перед сотнями людей?
— Нет, — тихо ответила Кайли, отодвигая ноутбук в сторону и поворачиваясь лицом к мужчине рядом. — Зачем мне вообще что-то выкладывать, если люди сразу начинают писать обо мне гадости?
Трейс пожал плечами и откусил от яблока, не торопясь прожевал и проглотил, прежде чем снова заговорить:
— Предполагается, что это для тех, кому нравится твоя музыка, но в девяти случаях из десяти комментируют те, кто обожает критиковать других. Не знаю почему, разве это важно? Это их проблемы, не твои.
Она понимала, что в его словах есть смысл, но комментарий, в котором говорится, что лучше послушать, как мучают поросят, чем её выступление, по-прежнему съедал её изнутри. А последний комментарий… «Охренеть!» Дарла бы сочла его комплиментом.
— Послушай, знаю, что я последний человек, к советам которого ты бы прислушалась, но, чтобы справляться с этим, нужна очень толстая кожа. Как у супермена. Ты привлекла к себе внимание в тот вечер, когда выступила на сцене «Рам Рума». И отныне будешь под прицелом, пока не решишься бросить всё это.
Трейс снова откусил от яблока и встал. Когда он повернулся, чтобы уйти, Кайли пришлось побороть желание коснуться его в поисках утешения. Она хотела, чтобы он обнял её и сказал, что все сошли с ума, а те люди ошибаются на её счёт.
Но только ли в этом дело? Она почувствовала облегчение, что они снова разговаривают друг с другом. Более того, она хотела, чтобы он смотрел на неё так, как смотрел на Кору. И, возможно, на Миа Монтгомери. И, наверное, не один раз.
— Трейс? — позвала она, перед тем как он скрылся из виду. Он не ответил, но обернулся и, стоя на пороге, встретился с ней взглядом. — Ты не последний человек.
«И я тебя прощаю». Кайли улыбнулась, давая ему понять, что благодарна за совет. А Трейс ухмыльнулся и кивнул, прежде чем исчезнуть.
Глава 14
Бар «Вайлд Хог Селун» в Мобайле, штат Алабама, представлял собой гриль-бар и напоминал Кайли о доме. Не только потому, что они с Трейсом выступали в переполненном помещении, но и из-за того, что после окончания концерта владельцы заведения лично принесли им ужин и попросили чувствовать себя как дома.
В этом городе жили друзья Поли, и он собирался провести вечер с ними. Из-за этого Кайли переживала, что они с Трейсом останутся наедине в автобусе на всю ночь. Она считала Поли своей дуэньей[11]. Или, по крайней мере, единственным ответственным взрослым, который может держать всё под контролем.
Она шутила с барменом, уплетая аппетитный сэндвич с тушёной свининой и попивая сладкий чай, который на вкус был как нектар богов. А ещё старалась не замечать, что Трейс находился в нескольких шагах от неё в компании какой-то крашеной блондинки, которую она плохо разглядела. Решив, что не будет переживать из-за этого, Кайли сосредоточилась на музыкантах Трейса. Те не особо обращали на неё внимания, когда она только присоединилась к туру. Кайли решила, что они не ожидали, что она надолго задержится, поэтому не стала принимать это близко к сердцу. Но в последнее время ребята стали гораздо дружелюбнее.
Дейвис Лоу, гитарист, играл в покер за одним из круглых столов рядом с баром, и сегодня ему, похоже, везло — ну, или он просто мухлевал. Майк Бреннен, басист, который, как подозревала Кайли, недавно бросил пить, поскольку всегда заказывал себе минералку с долькой лайма, глядя на его игру, застонал.
— Чувак, хочешь, чтобы я снова надрал тебе зад? Последнее время ты ведёшь себя как сукин сын, — выругался он, и все посмотрели в сторону Кайли.
— Виноват, Райанс, — пробормотал Майк. Его спутанные светлые волосы почти закрывали ему глаза, но Кайли была уверена, что в их глубине скрыто искреннее раскаяние.
Она закатила глаза и пожала плечами.
Ребята продолжили словесную перепалку, пока Кайли доедала ужин. Закончив, она передвинула стул и села между Кеном Лэки, барабанщиком, и Дэнни Брисом, пожилым мужчиной, который играл на скрипке и присутствовал при инциденте в Джексоне. Не потому что как-то выделяла их среди остальных, а просто с этого места девушка могла наблюдать за Трейсом. Она даже не осознавала этого, пока не села, и ей сразу же захотелось дать себе подзатыльник.
— Ух ты, маленькая девочка за столом больших мальчиков, — поддразнил весь покрытый татуировками барабанщик.
— Может, кто-то из вас, больших сильных мальчиков, научит меня играть? — протянула Кайли.
Она немного флиртовала, ведь уже несколько раз видела, как они играют. И была уверена, что сможет сделать их всех вместе и каждого в отдельности. Девушка прикусила губу в попытке сдержать улыбку.
— Если сядешь ко мне на колени, то я дам тебе посмотреть мои карты, — предложил Майк.
«Итак, он тоже флиртовал». Кайли нравилось оценивать характеры своих противников, так она могла сказать, когда они блефуют, когда нервничают или когда выпендриваются.
— Сиди здесь, милая. И держись от него подальше. Он скверный парень.
Дэнни был седовлас, но красив в духе Патрика Даффи[12]. Кайли улыбнулась ему. Её немного грызла совесть из-за того, что она собиралась заполучить его деньги. Может, стоит как-то намекнуть ему, что не следует обманываться на её счёт, как это сделали остальные.
— Двадцать пять за игру, милая, — подмигнув, сообщил ей Майк.
Она ухмыльнулась. Пока он вводил её в курс дела, Кайли позволила себе взглянуть на Трейса. Они с блондинкой сидели, сдвинув стулья, и наблюдали за игрой. Грудь девицы наверняка была силиконовой.
— Трейс, ты не покажешь мне автобус? Я никогда не была внутри гастрольного автобуса знаменитости твоего уровня. — Высокий гнусавый голос девушки действовал Кайли на нервы. Она громко хмыкнула.
— Держу пари, она видела изнутри кучу автобусов, — выпалила Кайли, не подумав. И четверо парней за столом изумлённо уставились на неё. — Да ладно вам. Вы наверняка подумали о том же, — тихо добавила она, надеясь, что Трейс её не слышал.
Майк издал мяукающий звук рассерженного кота, но Кайли не обратила на него внимания. Её лицо пылало от смущения из-за публичного проявления ревности.
Она проиграла первые четыре раздачи, и это очень больно ударило по её самолюбию. Просто позорно их продула. Дэнни сочувствующе ей улыбнулся, а затем дал несколько советов, как играть, не повышая ставки.
— Иногда лучше сбросить карты. Это ничего не значит. Ну кроме того, что тебе достались отстойные карты.
«Прям как в жизни», — подумала Кайли.
— Да, верно. Надо запомнить, — единственное, что она смогла сказать в ответ.
Она изо всех сил старалась выглядеть растерянной и взволнованной, когда мужчины повысили ставки. Майк подмигивал блондинке Трейса, и та соблазнительно улыбалась ему в ответ, после чего Кайли поняла, что ему достались очень хорошие карты. Дейвис вертел фишку между пальцев и ёрзал на стуле. Кайли была уверена: он надеялся, что при последней раздаче ему попадётся нужная карта.
