Первое было от Кэма…
— Крис, — сказал Кэм, не осмеливаясь называть меня Крисси. — Пожалуйста, перезвони мне.
Я почувствовала озноб и сразу же соскучилась по теплу его объятий.
Следующее было не более чем через десять минут.
— Ты обещала, что не сбежишь.
Были и другие, вроде «Позвони мне», «Дай нам шанс» и просто «Пожалуйста».
Но это было последнее, которое разорвало моё сердце на куски.
— У меня такое чувство, будто я гонялся за тобой всю свою жизнь. Я собираюсь, наконец, понять намёк и отпустить тебя. Я попрошу своего адвоката составить документы об аннулировании брака.
Я не смогла достаточно быстро найти его контактную информацию, но звонок сразу же перешёл на голосовую почту.
Нельзя было терять времени. Все мои сомнения исчезли, когда я поняла, что, возможно, потеряла его. Как я могла быть такой глупой и испуганной? Я схватила свои ключи, крикнув матери, что уезжаю, и побежала, спасая свою жизнь. Как раз в тот момент, когда я дрожащими пальцами распахнул дверь, она была там и улыбалась.
— Иди, иди к нему, милая, — крикнула она в ответ.
Возможно, я преодолела звуковой барьер, когда ехала на тренировочное поле. Было достаточно рано, я смогла дозвониться до него. Я была рада, что мой журналистский значок всё ещё лежал в моей сумочке. Вчера я отправила свою подробную статью, но проигнорировала звонки редакторов, боясь услышать слова о том, что меня уволили.
— Мисс, — сказал охранник, — вы же знаете, что на этой неделе игры не будет в городе. Команды здесь нет.
Я винила гормоны в своём внезапном приступе слёз. Как я всё испортила из-за страха? Я так долго рассуждала, что, оставаясь в стороне, это защитит меня от душевной боли, когда я всё равно причиняю боль себе.
Дорога обратно в мою квартиру была более короткой, чем к маме.
Когда я вошла, здесь пахло, как в цветочном магазине. Десятки роз всех цветов, поникших в своих вазах, покрывали кухонный остров.
Джиллиан совершила свой собственный акт исчезновения. Мы коротко поговорили, и она проводила выходные с богатым стариком. Вот тебе и хороший сестринский плач. Эдди всё ещё был в свадебном путешествии, и оставался ещё один человек, с которым я хотела поговорить.
Кэм. Оставить сообщение, возможно, было бы проще, но было важно, чтобы наш разговор состоялся лично. Я подумала о своей матери и блеске в её глазах, когда она упомянула о своих планах. Мне нужно было кое-что подготовить самой.
Первым делом я позвонила своему боссу. Он был не совсем счастлив, но я стала новостью. То, что, как я всегда знала, произойдёт, если наши имена будут связаны друг с другом.
Очевидно, эта новость была одной из причин бегства Джиллиан. Репортёры, включая некоторых моих коллег, рыскали у моего дома. Я выбралась до того, как они набросились.
Когда я приехала несколько минут назад, всё было тихо. Хотя я припарковалась далеко от своей двери и зашла с чёрного хода. Но из окна снаружи было видно, что они перестали меня искать.
Мой босс хотел получить эксклюзив в обмен на сохранение моей работы. Пока мы разговаривали, мои планы начали обретать очертания. Тем временем мне нужно было написать другие статьи. Что означало просмотр игр по телевизору, поскольку моё СМИ было недостаточно крупным, чтобы посылать меня освещать многие игры за городом.
Несколько дней спустя я не была уверена, чего ожидать, поскольку приближался час, когда я снова увижу его. Я улавливала его реплики, когда смотрела телевизор.
Один репортёр спросил Кэма, как он справляется с отказом и способствовало ли это проигрышу команды. Хотя он сохранял сердечную улыбку, я заметила напряжённость вокруг его глаз и челюсти.
— Что-то ты выигрываешь, что-то теряешь, — ответил он, прежде чем прервать интервью.
Неужели я опоздала?
Я ехала к месту назначения, чувствуя, как у меня потеют ладони от беспокойства. Оказавшись там, я припарковалась и привела свой план в действие. Когда прибыл автобус, чтобы забрать игроков после их поражения, я стояла на тротуаре и ждала. Хотя я была не единственной болельщицей команды, я определённо оставила свой след.
При горящих огнях парковки причина моего пребывания там была очевидна.
В салоне автобуса вспыхнули огни, и я увидела, как одинокую фигуру с заднего сиденья попросили покинуть автобус пораньше.
Моё сердце билось, как барабан, в такт стремительной кульминации завораживающей музыки.
Что он скажет? Что он сделает?
Слова пересохли у меня в горле, как увядшие цветы, когда Кэм появился в дверях. Его взгляд скользнул по посланию в виде лепестка розы, которое я драматично выложила.
Ты не знаешь, что ждёт тебя впереди, пока не взглянешь на свою вечность. Речь, которую я так тщательно отрабатывала сотни раз с тех пор, как сочинила её, была совсем не тем, что я сказала. Может быть, способ бороться за него, как говорила мама, заключался в самых простых заявлениях.
— Прости. — Глубина его значения была всего лишь шёпотом, но в нём таилась надежда на всё в будущем. Я прочистила горло, зная, что он меня не услышал. — Прости, — сказала я более ясным и громким голосом.
Он не улыбнулся, как я себе представляла. Он сделал последний шаг вниз и медленно направился в мою сторону. В моих глазах сгущалась буря, но я пообещала себе, что не буду плакать. Не из-за смущения, а из-за него. Он не был плохим парнем в этой ситуации. Если бы он отклонил моё предложение, я бы не стала раздувать проблему с женскими слезами, которые люди могли бы использовать, чтобы заклеймить его как мудака, если бы он проигнорировал его.
Я нервно сложила руки за спиной и нашла взглядом свои ноги. Я не могла вынести каменного выражения его лица.
— Что скажешь, Кэм? — спросил прохожий у меня за спиной.
Теперь этот публичный жест казался глупым. Но он рискнул спросить меня перед камерами. Я не могла сделать меньшего.
Первыми в поле моего зрения попали его ноги, прежде чем его рука приподняла мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились.
— Быть моей? — спросил он.
Он не спрашивал меня, а произносил слова, которые я произнесла по буквам, используя сотни лепестков от роз, которые он мне прислал.
Я кивнула, не желая говорить, собирая свои эмоции в комок, который собиралась забросить в мысленный чулан.
— Я знаю, что не заслуживаю тебя. Но я не собираюсь отпускать тебя без боя, — сказала я.
Его бровь изогнулась.
— Это так?
Его палец всё ещё слегка касался моего подбородка.
— Да, — прошептала я.
Там, где между нами была любовь, была и надежда.
— Я хочу отвезти тебя кое-куда, — сказал он.
Это не было ответом, но я позволила ему взять себя за руку и последовала за ним к его машине. Я уже сделала снимки, и пресса была там. Не то чтобы я их приглашала. Камеры всегда были рядом, когда игроки приходили на игру и покидали её в надежде на звуковые фрагменты.
— Куда мы направляемся? — осмелилась я спросить в тишине его машины.
— Увидишь.
Глава 12
Мы подъехали к дому моей матери. Было темно, и я предположила, что она гуляет с друзьями.
— Почему мы здесь?
Он указал на входную дверь.
— Я приехал на тот Хэллоуин, чтобы предложить тебя подвезти. Когда я вошёл и увидел тебя в наряде Харли Квинн, я подумал, что мне это снится. Эта крошечная рубашка и шорты действовали на меня сильнее, чем когда-либо в моей жизни, и я знал, что однажды ты станешь моей.
Когда я уставилась на него, он сказал:
— Не притворяйся, что ты не знала.
— Не знала.
— В течение нескольких месяцев ты так заводила меня, что я думал, что расколюсь надвое.
— Ты не страдал из-за девочек.
— И каждый раз, когда я позволял кому-нибудь из них приблизиться достаточно близко, чтобы поцеловать меня, они были разочарованы, потому что никто не мог сравниться с тобой.
— Ты ждал меня? — спросила я.
— Я бы ждал тебя всю жизнь.
