посидели немного, заказали по еще одному коктейлю — Насте тоже приглянулся, и она отказалась от мартини. Сашка предупредил, что ей с непривычки, может оказаться очень крепким сей напиток, отличающийся особым коварством — хмель даже не чувствовался. До какого-то определенного момента. А потом просто накрывает.
Но Настюша не из пугливых! Наравне с парнями она выпила этот коктейль…
А дальше пришла темнота.
Настя приоткрыла глаза: чуть в стороне мелькали какие-то огни. Она что-на карусели? Пытаясь припомнить, когда и как она умудрилась тут оказаться, девушка привстала.
— С пробуждением! — услышала она голос Сашки позади себя.
Замерев на секунду, она медленно обернулась. Они ехали в такси. То, что она приняла за карусель из огоньков, на самом деле оказалось мелькающими за окном фонарями вдоль дороги.
Сашка смотрел на нее с доброй улыбкой, ни грамма осуждения не было в его взгляде. Но Насте стало очень стыдно от последних воспоминаний.
— Я вырубилась? — спросила она, наконец, скрипучим голосом, смущенно поправляя пиджак друга, заботливо накинутый ей на плечи.
Сашка кивнул.
— И ты везешь меня домой? — опять кивок. — Просто замечательно! — простонала она, прикрывая лицо рукой и откидываясь на сиденье.
— Не все так плохо! — произнес Сашка, но от смешка все же не удержался. — Я знавал, кого уносило и с половины этого коктейля, причем, до утра. А ты махнула целый стакан и очнулась… — он посмотрел на наручные часы. — Менее чем через сорок минут!
— Мне от этого не легче, — вздохнула Настя в очередной раз.
В это время они как раз подъехали к ее дому. Сашка расплатился и вышел первым, попросив ее подождать, когда он откроет ей дверь. Через пару мгновений он появился с ее стороны и помог ей выйти. Придерживая ее за талию, он осторожно повел ее к крыльцу.
— Я не маленькая! — дернулась Настя и, как назло, покачнулась.
— Конечно, маленькие не пьют! — пробурчал Сашка, покрепче прижав ее к себе и поправляя второй рукой съехавший пиджак.
Настя покраснела до самых корней волос. Вот так всегда. Хочется показать ему, что ты стала самостоятельной и взрослой, а выходит, что выставляешь себя с какой-то не той стороны. Она была расстроена просто до невозможности!
— Сашка, так неудобно! Там пацаны, наверное, вообще попадали со смеху, — почти плача, пожаловалась она.
— Попадали, — подтвердил Сашка. — Но не от смеха! Ромка свалился со стула. Димон только бодрячком. Пытался отвезти тебя сам домой.
— Ой нет, — помотала головой девушка, медленно поднимаясь по лестнице к площадке у лифта.
— Я тоже так подумал, что лучше не надо, — хмыкнул Сашка, вызывая лифт.
Им повезло, лифт как раз находился на первом этаже.
— Пошли, Бельчонок, последний рывок! — подбодрил он ее.
Они вошли в лифт и нажали кнопку этажа. Лифт закрыл двери и медленно стал подниматься. Очень медленно.
— Мне кажется, или мы почти не движемся? — спросила Настя, думая, что из-за выпитого она просто не замечает движения.
— Не кажется, — задумчиво пробормотал Сашка, оглядывая лифт. — Лучше бы пешком пошли, — посетовал он, но тут же с сомнением посмотрел на Настю, устало державшуюся за его плечо.
И тут произошло то, чего Сашка и боялся: лифт, пару раз протяжно простонав и скрипнув напоследок, остановился.
На Сашку поднялась почти сонная мордашка:
— Приехали?
— Во всех смыслах! — вздохнул Сашка. — Мы застряли, — констатировал он.
— То есть⁈ — встрепенулась Настя и отлепилась от его плеча. — Как «застряли»⁈
— Успокойся, — внимательно посмотрел он на нее, прекрасно помня еще с детства, как она неуютно себя чувствует в узких замкнутых пространствах. — Не паникуй, слышишь? Я тебе помочь здесь смогу только мысленно! Сейчас я вызову диспетчера, — сделал он шаг в сторону табло с кнопками и почувствовал как его руку стиснули две маленькие враз поледеневшие ладошки, он сжал их в ответ.
Нажав кнопку вызова несколько раз, Сашка осознал, что никто его не слышит.
— Так, — повернулся он к Насте. — Все немного паршивей, чем я думал, но это не причина для паники! — строго предупредил он, глядя в два огромных блюдца, в которых уже плескался испуг. — Настя, слушай меня, пожалуйста, — попросил он, подойдя к ней вплотную. — Просто диспетчер куда-то отошел, мы так и будем вызывать его, и он ответит в конце концов! — пообещал он.
— Или позовем кого-нибудь на помощь, если услышим снаружи какое-то движение, — предложила Настя в ответ, зябко кутаясь в Сашкин пиджак.
— Да, — с облегчением вздохнул он, поняв, что она смогла взять себя в руки. — Давай поговорим просто о чем-нибудь, чтобы отвлечься, — предложил он. — Это ненадолго!
— О чем? — пытливо смотрела Настя на него, стараясь не оглядываться по сторонам. Если смотреть только на друга, можно представить, что они где угодно, только не в застрявшем невесть на каком этаже лифте.
— Не знаю, — пожал плечами Сашка.
— Расскажи мне о Питере, — попросила она.
На секунду он задумался, а потом принялся рассказывать о своих любимых местах, о набережных и кружевных мостиках, о старых дорогах, кое-где сохранившихся, о волшебстве развода мостов, о завораживающем виде алых парусов, по традиции появляющихся в дни выпускных из питерских школ. Его голос завораживал и одновременно успокаивал.
Настя расслабилась от его размеренной манеры рассказа. Смотрела на него во все глаза и непроизвольно улыбалась. В какой-то момент она схватила его за руку и восторженно прошептала:
— Сашка, обещай! Даже если не сможешь выполнить, просто пообещай, что когда-нибудь я все это увижу своими глазами! Пройдусь по Питеру с тобой!
— Бельчонок, какие разговоры! Что значит «даже если не сможешь»⁈ Мы обязательно, слышишь, обязательно погуляем по Питеру, и я тебе покажу все, о чем сейчас рассказываю. С огромным удовольствием! — крепко прижал он ее в ответ. Сашка не лукавил. Он понял вдруг, что подсознательно уже представил, как они с Настей гуляют вместе по вечернему Питеру.
— Надо как-нибудь подгадать и посмотреть на алые паруса. Наверное, это так сказочно! — мечтательно протянула Настя. — Как ты считаешь? — подняла она к нему доверчивое личико.
— Полностью согласен, — прошептал Сашка внезапно осипшим голосом. — Все совершенно сказочно! — и не успела Настя удивиться ответу невпопад, как он наклонился к ней и, продолжая крепко прижимать ее к себе, нежно поцеловал.
На долю секунды Настя замерла от неожиданности, но внезапно осознала, что этот поцелуй, такой непохожий на те немногие, что случались в ее жизни, ей чрезвычайно приятен, и сама потянулась к Сашке, смело отвечая и обняв за шею. Очень кстати пришлись и каблуки, высота которых позволила если и не быть с Сашкой на одном уровне, то хотя бы освобождали от того, что пришлось бы привстать на цыпочки.
Нежный вначале, Сашка вдруг усилил напор,
