продажи? Есть еще желающие записаться на твои онлайновые курсы по вышивке? — Я присела в мягкое кресло, стоявшее в одном из углов, и усадила Стэнли к себе на колени. Даже для чихуахуа он был маловат. Он аккуратно свернулся калачиком на бедре, положив голову мне на ногу и пристально глядя на меня.
— Слабовато, но на онлайн-курс записалось пять человек, так что это компенсирует отсутствие продаж, — поделилась Алина. — Но забудьте об этом. Нам нужно поговорить о тебе и Гриффине.
— Мне больше нечего сказать, — отмахнулась я.
Алина положила лупу на стол и тяжело вздохнула, откинув волосы назад.
— Хм, это полная чушь. Если ты думаешь, что можешь прислать мне вечером сообщение с текстом «Я целовалась с Гриффином Моррисом», а потом сказать, что тебе больше нечего сказать, то ты живешь в мире грез.
Алина откинулась в кресле и помассировала ногу.
— Нику стоило больших трудов удержать меня от поездки к тебе вчера вечером, чтобы выведать все грязные подробности.
— Это была ошибка, — проворчала я.
— Ты правда так думаешь? — спросила Алина.
— Гриффин думает.
— А ты?
— Да, — ответила я через мгновение. — Потому что я все еще люблю его, и если бы переспала с ним, то никогда не смогла бы забыть.
— Ты этого не знаешь, — возразила Алина.
— Знаю, Алина. Он прекрасно целуется, и говорил мне такие вещи, когда мы целовались. Грязные вещи, от которых я очень возбудилась.
Алина засмеялась.
— Например?
— Если я тебе расскажу, твоя студия загорится от моего жара…
— В трусиках? — ехидно уточнила Алина.
— На лице! — воскликнула я, а потом застонала и уткнулась в ладони. — Что я наделала, Алина? Гриффин работает на моего клиента, и если он расскажет Арнольду, что мы делали прошлым вечером… в лучшем случае Арнольд сочтет меня непрофессионалом, а в худшем — уволит. А потом Кэрол уволит меня. И тогда я останусь без работы и без жилья, и нам со Стэнли придется жить в коробке у реки.
— Ты знаешь, я никогда не допущу этого. Стэнли всегда может пожить со мной, — невозмутимо заявила Алина.
Я фыркнула от смеха, и Алина добавила:
— Неужели ты думаешь, что Гриффин захочет добиться твоего увольнения из-за того, что ты не переспала с ним прошлой ночью?
— Не знаю, — пробурчала я. — Может быть? Скорее всего, нет. Но я не могу рисковать, верно? Я люблю свою работу, а здесь, в Уиллоудейле, не так уж много вакансий пиарщиков.
— Это рискованно, — признала Алина. — Но любовь стоит риска.
— Не в том случае, если парень не любит тебя в ответ. Хотеть секса со мной и быть влюбленным в меня — две совершенно разные вещи.
— В точку. Огорчает, что теперь ты переживаешь, что тебя могут уволить.
— Спасибо, — отозвалась я. — Уверена, что все будет хорошо.
— Может, ты еще раз поговоришь с Гриффином? Попробуй объяснить, что…
— Слишком поздно, — ответила я, сверяясь с часами. — Он, наверное, уже на полпути к Хейвенпорту.
— Ты можешь ему написать.
Я покачала головой.
— Если он расскажет Арнольду о том, что произошло, и меня уволят, мне некого будет винить, кроме себя и своей неуемной страсти.
Алина сочувственно посмотрела на меня, когда я погладила лоб Стэнли.
— Спасибо, что согласилась присмотреть за Стэном вчера вечером.
— Ты же знаешь, я не против, — отозвалась Алина, ласково глядя на Стэнли.
— Конечно, но ты будешь присматривать за ним в пятницу вечером, когда я пойду на день рождения Арнольда. Тебе придется дважды за неделю выслушивать его лай.
Алина засмеялась и снова потерла ногу.
— Не беда. Хотя я не понимаю, почему ты не взяла его вчера вечером к бабушке и дедушке, как обычно, делаешь.
Я пожала плечами и провела пальцем по позвоночнику Стэнли.
— Я люблю Стэнли и все его странности, но не всем они нравятся, понимаешь? Если Гриффин не любит собак, или даже если любит, то Стэнли — это очень тяжело. С его безостановочным лаем, настойчивым желанием сидеть у тебя на коленях или тем странным взглядом, которым он пристально смотрит в лицо, пока ты не задумаешься, не завелась ли у тебя в доме летучая мышь или типа того.
Алина так смеялась, что Стэнли сел и посмотрел на нее, его хвост нетерпеливо вилял взад-вперед.
— В любом случае, мне пора. Нужно завезти Стэнли домой, прежде чем я отправлюсь в офис. Спасибо тебе еще раз, Алина. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, милая. Мне жаль, что у вас с Гриффином ничего не вышло, — с сожалением сказала Алина.
Я пожала плечами.
— Да и нечему было складываться. Просто у нас разные приоритеты, вот и все. Я хотела выйти замуж за Гриффина и родить ему детей, а он хотел просто ночь секса. Хорошо, что так получилось, понимаешь? Я знала, что в старших классах ему нравилась, но после того, как меня стошнило, а потом Гриффин уехал из города, сомневалась, что он полюбил бы меня так, как люблю его я. Теперь я знаю. И я могу перестать думать о «а вдруг» и «может быть» и просто жить своей жизнью.
Я встала и переложила Стэнли на одну руку, заставив себя улыбнуться Алине.
— Пришло время забыть о Гриффине Моррисе и найти человека, который создан для меня.
Гриффин
— Доброе утро, мистер Моррис. Вы сегодня выезжаете?
Я поставил сумку у подножия лестницы, когда Лютер вошел в холл. Сегодня он был одет в голубой сарафан, кроссовки и розовую сумку на поясе. Лицо покрывала зеленая камуфляжная краска, а через спину был перекинут водный пистолет.
— Все верно, — ответил я, подражая его официальной речи.
Он протянул руку, и я пожал ее.
— Приятно было познакомиться. Надеемся, что вам понравилась наша гостиница и вы порекомендуете нас своим друзьям и оставите положительный отзыв на сайте.
Я удержался от ухмылки только силой.
— Спасибо, Лютер.
Он кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Эй, Лютер? — позвал я.
— Да?
— Что это за раскраска на лице и водяной пистолет?
Лютер обернулся, его худое тело вибрировало от возбуждения, а чопорная формальность начисто пропала.
— Я иду на день рождения Ноа, и у нас будет бой на водяных пистолетах, и какой-то парень будет учить нас жонглировать, и мы будем смотреть «Парк Юрского периода». Старый, не новый.
— Звучит круто.
— Да, будет здорово, — согласился Лютер. — Не хотите пойти со мной? Ноа не будет против. У него тоже не так много друзей, но не потому, что он странный, как я. А потому, что он в инвалидной коляске, а
