— Клу, — я споткнулась, когда она потянула сильнее. — Клу.
Я крепче сжала нож, когда плечи свело от боли.
— Клу. Прекрати!
Тяжело дыша, она замерла. Прожигая глазами Фокса, она обхватила мои щеки мягкими ладонями. Касаясь меня таким образом, она вызвала в моем воображении так много воспоминаний. Учитывая, что мы обе выросли без любви, мы часто касались друг друга и обнимались.
Она помогала мне даже в то время, когда я была разорвана на части. Сколько раз она таким же образом прикасалась к Кларе? Такая же любовь и обожание светились в ее глазах. Я не остановилась, чтобы подумать, как трудно это будет для нее. Она теряет часть нашей семьи так же, как и я.
— Ты в порядке. Я здесь, — она опустила руки.
Я улыбнулась:
— Спасибо.
— И кто это, черт возьми? — произнес Фокс обманчиво-спокойным голосом. Осмотрев Клу сверху вниз, он пробормотал: — Ты мешаешь. Уходи.
Клу положила руки на свои изящные бедра.
— Я не уйду. Я ее подруга. Отпусти ее.
Фокс покачал головой:
— Нет, пока не получу кое-какие ответы. Плюс она порезала меня, так что теперь она передо мной в небольшом долгу.
Ох, боже. Долг? Его изображение, взимающего с меня плату, заставило все сжаться внутри меня, несмотря на мой гнев.
— Клу?
Появился Штопор. Его черные глаза широко раскрылись, обнаружив сцену перед ним. Он, очевидно, только закончил свой бой и, скорее всего, выиграл, судя по отсутствию травм.
Клу шагнула к нему.
— Я рада, что ты здесь.
Молниеносным движением, Фокс вырвал нож из моей руки и прижал его к моему боку. Он украл мое оружие так быстро, что никто этого не увидел.
Тем не менее, я отчаянно задергалась. Я почувствовала ледяной страх, проникающий в меня. Дерьмо. Секунду назад я боролась с влечением и похотью. Теперь я сражалась с сильным желанием закричать и бежать.
— Здесь все в порядке? — Штопор выпятил грудь, выглядя совершенно пугающе со своими точеными мускулами и темной кожей.
Клу махнула рукой в нашу сторону.
— Этот идиот не позволяет уйти моей подруге. Заставь его. — Она холодно улыбнулась Фоксу: — У тебя не было удовольствия встретить главного квалифицированного чемпиона Скатов.
Фокс кивнул Бену.
— Я знаю тебя. Ты хорош, но не захочешь встать между этим.
Штопор замер, наклонив голову в сторону. Затем вспышка радостного возбуждения засверкала в его глазах.
— Подождите. Вы мистер Обсидиан. Вау, это честь, сэр.
Гневная атмосфера исчезла, полностью сменившись на интерес.
Я не могла в это поверить. Этот мужчина был, как рок-звезда, с фанатами и толпой, кричащей его имя. Все время, что мы спорили, ни один человек не прошел рядом с ним. Никто не переставал смотреть, но все предпочитали держаться на расстоянии.
У Клу отвисла челюсть.
— Это тот парень, о котором ты говорил?
Штопор улыбнулся:
— Да. Непобедимый в каждом бою. Поднял для нас высокую планку.
В моем желудке что-то затрепетало, потом замерло, когда Фокс улыбнулся.
— Ты прав. Непобедимый, — он подчеркнул это слово. — Сейчас, если вы извините меня, я закончу дела с этой женщиной.
Он надавил ножом в мой бок чуть сильнее, грозя теплом и болью — слишком близко к возможности проколоть мою кожу.
Я свирепо посмотрела, желая ударить коленом ему по яйцам. У нас не было незаконченного дела. Я хотела свою свободу.
Клу покачала головой и подошла ближе.
— Зел, ты не должна идти с ним. Не имеет значения, владеет он этим местом или нет, — ее миндальные глаза вспыхнули, когда она посмотрела на Фокса. — Давай. Пошли домой.
Я хотела рассказать ей о ноже возле моего бока. Я хотела бежать домой и обнять Клару. Я хотела закричать со всей силы, но Фокс поворачивал лезвие до тех пор, пока я не поморщилась, разрушая все, что хотела и, оставляя меня с единственным, что я могла делать.
— Просто разговор. Это все, — прошептал Фокс так тихо, что это услышала только я.
Тот факт, что он охотно похитил меня, угрожая ножом, чтобы просто «поговорить», заставил обостриться мои инстинкты, чтобы защитить Клу. Мне нужно было оставить ее в безопасности, тогда мне не придется ни о ком беспокоиться, пока я была с этим маньяком.
Это было время показать Фоксу, что для допроса он захватил неправильную женщину.
Демонстрируя убедительную улыбку на лице, я сказала:
— Нет, Клу. Все в порядке. Я пойду и поговорю. Увидимся дома, хорошо?
Клу покачала головой:
— Нет, я подожду. Что бы он ни хотел сказать, это не может занять много времени.
— Ты уйдешь, — огрызнулся Фокс. — У меня есть много вопросов, требующих ответов. Когда мы закончим, я прослежу, чтобы машина доставила ее домой.
Глазами, наполненными огнем, Клу с ненавистью посмотрела на Фокса. Она никогда хорошо не воспринимала приказы. Подойдя ближе, она прошептала мне в ухо:
— Моргни дважды, если ты хочешь, чтобы я надрала ему задницу.
Я почти сделала это. Почти.
Но это было моей битвой, не ее. Мне нужно было, чтобы она ушла, а я могла выиграть. Плюс, если я еще не могу вернуться домой, я бы скорее доверила заботу о Кларе ее тетушке, вместо незнакомой няни.
— Я в порядке. Честно.
Я старалась сохранять глаза спокойными и широко открытыми, надеясь, что она увидит расслабленного и добровольного собеседника. Я не хотела, чтобы она поняла, насколько по-настоящему страшным был Фокс. И не только потому, что он был безумным. Я не доверяла тому, что случится, если он уведет меня от посторонних глаз.
Фокс хотел не просто поговорить. Нас связало вместе узнавание, и как только мы касались друг друга, непременно возникал электрический разряд.
Я пыталась заставить себя подумать о том моменте, когда он получит меня за закрытыми дверями, и ожидала, что мы оба признаем, что это нечто большее, чем просто разговор.
И я ненавидела себя за то, что нуждалась в грязном моменте, где я была не более чем женщина, ищущая высвобождения с опасным мужчиной.
Спустя одно напряженное мгновение, Клу кивнула.
— Не беспокойся о Кларе. Я позабочусь о ней, — сжав мою руку, она прошептала: — Я дождусь тебя.
Штопор обеспокоенно посмотрел на меня:
— Ты уверена, что в порядке?
Его обеспокоенность меня тронула. Он был хорошим мужчиной, достойным моей лучшей подруги.
— Я уверена.
Клу прищурилась. У меня не было сомнений, что потом она изведет меня каждой деталью всего, что должно было произойти.
Я подавила стон, как только Штопор обнял ее, и они исчезли в толпе.
Фокс прошептал:
— Мы пойдем в мой кабинет. Там тихо. И нас не потревожат.
