– Лин, а кто это тебя привез? – кинулась к ней Таня со всех ног, заботливо дернув под локоток в укрытие зонта. – У тебя с ним что? Свидание вчера было, да? Ты не из дома едешь?
– С ума сошла? И с чего ты решила, что я не из дома еду?
– Так по тебе ж видно… Сразу в глаза бросается! Лицо без косметики, укладку сделать не успела. И глаза совсем обалдевшие… Проспали, да?
Ах ты, боже мой! Как же она забыла, что выглядит не лучшим образом? Сидела там, в машине, подбородок вверх задирала. А сама лахудра лахудрой!
– Да нет же, Тань… Это я из-за дождя ни волосы укладывать, ни глаза красить не стала. Я и не подозревала даже, что меня… подвезут.
– Ой, Лин, а ты видела, как Эрастовна тебя засекла?
– Да видела, видела… Черт с ней, может, больше уважать будет. Слушай, Тань… У тебя косметички с собой нет, случайно?
– Случайно, есть.
– Дашь к обеду марафет навести?
– Ладно. А зачем тебе?
– Вот где бы еще фен раздобыть… Может, у девчонок у кого есть, не знаешь?
– У Маринки из отдела кадров щипцы есть. Она с утра у себя в кабинете закрывается, красоту наводит.
– Попросишь, а?
– Да зачем тебе?!
– Надо, раз прошу. Представляешь, он меня на обед пригласил… Ну, тот, который до работы подвез. Не могу же я такой лахудрой в приличное место идти!
– А кто, кто он, Лин? Что за мужик, колись давай!
– Его зовут Жук Павел Сергеевич. У него офис на Воздвиженском проспекте, старинное такое здание, с резными окнами, знаешь?
– Постой, постой… Это что, тот самый Жук, который… холдинг «Формат», что ли?
– Ну да, он самый… А ты откуда знаешь?
– Ты что, Лин, с луны свалилась? Кто ж его не знает? Богатых и успешных людей города надо в лицо узнавать! По крайней мере, интересоваться их жизнью!
– Да я как-то далека от всего этого, ты же знаешь… И до чужой жизни особо не любопытна…
– Ну, далека – не далека, а обедать с этим Жуком идешь как раз ты! И как тебя угораздило, а, подруга?
– Ага. Хорошо ты сейчас определила – именно угораздило. Иначе и не назовешь.
– А чего ему от тебя надо-то? Из своего круга баб не хватает, что ли? Ой, что-то тут не так, Лин… Не нравится мне все это. Ты бы поостереглась как-то, что ли.
– Ладно, не сыпь соль на рану, мне и самой не по себе.
– А ты не ходи!
– Да неудобно как-то, надо было сразу отказываться! И вообще… Что я его, объем, что ли? Подумаешь, пообедать пригласил! Пойдем работать, мне еще себя в порядок привести надо. И ты зубы не заговаривай, доставай свою косметичку, не жмись!
Местечко, куда ее привез Павел Сергеевич Жук, оказалось и впрямь чудесным. Впрочем, ей и сравнить это «чудесное местечко» было особенно не с чем. Когда в последний раз обедала в ресторане, теперь и не вспомнить уже. Если не считать, конечно, дешевых кафешек-забегаловок, где можно было вполне демократично посидеть, справив чей-нибудь день рождения. А здесь… Здесь все было по-другому. Так сильно по-другому, что все внутри оробело и скукожилось от напряжения.
– Что с вами, Малина? Вам здесь не нравится, да?
Насмешливо спросил или ей показалось? Нет, вроде смотрит вполне благожелательно… Или все-таки насмешничает? Вывел, мол, простолюдинку на люди, как-то она себя поведет?
– Не называйте меня Малиной, пожалуйста. Меня все Линой зовут, я вам уже говорила.
– Хорошо, не буду. Хотя Малина мне больше нравится. У меня к вам встречное предложение – называйте меня просто Павлом. И еще одно предложение – давай на ты перейдем.
– На ты? А… зачем?
– Хм, зачем… Надо так! А ты что, принципиально против? Или опять приступ низкой самооценки напал?
– Если честно, то да. Потому что я не понимаю, зачем вам все это. А когда не понимаешь, становишься беззащитной и туповатой и все время подвоха ждешь. Какая тут может быть самооценка?
– Ну да. Может быть. Согласен. Ты какое вино любишь, белое или красное?
– Не знаю. Красное, наверное.
– И я – красное! Видишь, опять наши вкусы совпали. Здорово, правда?
Тут же будто из-под земли вырос лощеный, будто сошедший с обложки журнала молодец-официант, склонился в вежливом поклоне:
– Вам как всегда, Павел Сергеевич? Божоле?
– Да. Божоле. Моя дама, как выяснилось, тоже предпочитает божоле. Экая удача!
Нет, все-таки насмешничает! Или… Или, наоборот, помогает? Вот сейчас бы стал молодец у нее спрашивать, какое вино дама предпочитает, а она… оп-оп, и не знает! Будет биться с предпочтением как рыба об лед!
– А есть что ты будешь? Уже выбрала?
– Не-а… В меню все названия блюд какие-то… незнакомые. Вообще, я всеядная, поэтому вы закажите мне то же, что и себе.
– А почему ты опять выкаешь? Мы же договорились, что перешли на ты?
– Ой… А я не могу так, сразу…
– Тогда повторяй за мной: Павел, давай выпьем вина!
– Да ну, не надо…
– Что тебе, трудно?
– Ну хорошо. Павел, давай выпьем вина!
– Молодец. А теперь – как хорошо, что ты меня сюда привел, Павел!
– Как хорошо, что ты меня сюда привел, Павел…
– Ты классный мужик, Павел, ты мне очень нравишься!
– Ты классный мужик, Па… Ой, да ну! Не буду я этого повторять!
– Почему?
– Потому! Потому что у вас… То есть у тебя… самооценка слишком высокая!
– Да. Что есть, то есть. Кстати, а что мы будем есть? Может, рыбу? Здесь великолепно семгу на углях готовят!
– Хорошо. Давай семгу…
И опять официант вырос как из-под земли, словно их разговор подслушивал. Приняв заказ, бесшумно удалился, будто его и не было.
– А теперь давай поговорим, наконец, серьезно. Как ты думаешь, зачем я тебя сюда пригласил?
Вот оно! Значит, все-таки вляпалась в неизвестность. И зачем, идиотка, сюда притащилась? Приключения ей захотелось, обедом с олигархом перед внуками похвалиться! Выходит, есть во всей этой истории какая-то подоплека, не зря сердце подсказывало!
– Ну, чего молчишь?
– Откуда я знаю, зачем вам… зачем тебе вздумалось со мной отобедать?
– Зато я знаю. Только давай на берегу договоримся – не сочти меня сумасшедшим после того, что я тебе скажу?
– Хорошо. Я постараюсь.
Рука ее непроизвольно потянулась к бокалу с вином, так вдруг пересохло в горле. Отхватила со страху полный глоток, потом еще один. Но сердце все равно колотилось, вертелось в бешеной пляске, ничуть вином не успокоенное.
– Я хочу сделать тебе предложение, Лина. Выходи за меня замуж!
Третий глоток вина, подоспевший к этому его заявлению, бултыхнулся спазмом и неловко упал в желудок, по пути вытолкнув из горла безобразно неудержимый кашель. Что за дурацкие шутки, в самом деле? Он что, над ней издевается? Так же и умереть можно, вином подавившись! Надо же, еще и с места подскочил, принялся истово меж лопатками дубасить… Придуриваться меньше надо, и вскакивать не придется!
