"Ирис принесла тебе ужин, сказала Кристен, вставая. Хочешь, я подогрею его для тебя?"
"Было бы здорово, спасибо, сказала я устало и, наклонившись, поцеловала Адриан в лоб. Как ты себя чувствуешь, любовь моя?"
"Очень беременной, ребенок сегодня слишком активен, она потерла живот и улыбнулась мне. Ты должна поесть и лечь спать. Выглядишь очень уставшей".
"Я сделаю именно это, но сначала я должна сходить в душ". Кристен поставила мою тарелку на стол рядом с Тедди, который сидел, что то строча в тетрадь. Когда я села рядом с ним, он улыбнулся мне. "Над чем работаешь, Теодор?"
"Я сегодня еще не закончил выполнять домашнее задание для школы, громко сказал он, затем понизив голос, обратился ко мне. Я должен написать глупый рассказ".
Я не могла себе представить, как Ирис обучает его на дому. В моей голове возникла картина Ирис стоит рядом со мной и машет сковородкой, пока я неистово пишу что то в тетради. Озноб пробежал по всему телу. Но на Тедди не было вмятин от сковороды, поэтому я подумала, что она прекрасно справляется со своей работой и без нее. "Рассказ, о чем?" спросила я, прежде чем наколоть кусок грудинки на вилку.
"О креветках, рассказ о том, что я ел на ужин, Тедди посмотрел на мою тарелку. Ты никогда не ешь креветок или крабов".
"Для этого есть причина, я заговорила тише и наклонилась поближе к нему. Рыба и другие морские существа узнают, если ты ешь их собратьев. Я не хочу пахнуть их родственниками, когда плаваю в море, они могли бы…"
"Хайден Мэри Тейт, улыбаясь сказала Адриан со своего места на диване. Скажи ему правду".
"Я не люблю морепродукты, громко сказала я, но, когда Тэдди снова обратил свое внимание на меня, прошептала. И я не хочу, чтобы рыба отгрызла мне пальцы".
Тедди хмыкнул. "Мама говорит, что ты сумасшедшая, и я не должен верить ни единому твоему слову".
"Ну, твоя мама — это…"
Адриан снова перебила меня. "Два слова для тебя, любовь моя, чугунная сковорода".
Я засмеялась и сказала Тедди: "Прочитай мне то, что ты уже написал".
Тедди откашлялся. "Креветки живут в море. Они живут на дне моря. Они едят, какают и писают в одном месте, он ухмыляясь посмотрел на меня. Я сделал эту частью стихотворением. Я все равно люблю их есть. Они хороши, когда пожарены с картошкой фри. Но я ем их и тогда, когда они сварены. Это так вкусно, сказал Тедди и, приподняв брови, посмотрел на меня. Ну, как тебе это?"
Я улыбнулась тому, как он прошепелявил слово "это".
Он прокашлялся и снова продолжил читать. "Креветки очень жестокие, и они хотели воевать с другими креветками. Они принесут крошечные пушки и, когда другие креветки придут к ним в город, они начнут стрелять в них".
"Ох, ты прав, сказала я, наклонившись к нему. — Теперь действительно становится интересно".
Тедди с довольной ухмылкой посмотрел на меня и продолжил. "Однажды плохая креветка приехала в город, и креветке шерифу пришлось устроить стрельбу по ней. Еще до того, как плохая креветка смогла поднять свой пистолет, шериф прострелил ее задницу".
"Тедди!" Мне пришлось отвернуться, прежде чем он смог бы увидел, что я смеюсь.
"Это твоя вина, Хайден!" воскликнула Адриан. Она тоже очень старалась не рассмеяться. Элейн спрятала свое лицо за журналом.
"Тедди, дорогой, ты не можешь писать про задницу. Ты должен изменить окончание".
"Что плохого в заднице? Тедди выглядел таким невинным. — Может я сказал, что он был ослом{36}".
"Ты прав, задница звучит, как осел. Теперь примени это слово к тому, что ты написал. Шериф прострелил ее осла? Понимаешь? Видишь, в этом нет никакого смысла".
Я кинула на Адриан свой — "я думаю, что я гениальна" — взгляд.
"Но ты в прошлый раз сказала, что будешь бить мою задницу, если я войду в воду без тебя, Тедди поднял свои маленькие руки вверх. У меня нет осла!"
Наши с Тедди взгляды встретились, и крошечная улыбка появилась на его губах. Я указала на него пальцем. "Ты точно знаешь, что делаешь! Ах, ты маленький… мерзкий тип". Я игриво шлепнула его по носу. "Сотри это, пока твоя мама не увидела, или она спустит шкуру с нас обоих".
После ужина у меня появилась идея пойти на пляж и искупаться. Я подумала, что это позволит снять напряженность, а Адриан насладится прохладным вечером и прогулкой по пляжу. Но она и Элейн вышли на террасу, и я не захотела прерывать их разговор. Шумно вздохнув, я прислонилась к кухонной стойке.
"Когда ты нервничаешь, у тебя между бровями появляется тонкая морщинка, сказала Кристен, присоединившись ко мне. — Я наблюдаю за этим уже несколько дней".
"Ты точно знаешь, что я имею в виду, когда говорю, что чувствую себя в вечном ожидании?"
Кристен кивнула. "Ждать и ждать. Нам с тетей Элейн было хорошо вдвоем, мы очень сблизились, Кристен посмотрела на пару, стоящую на террасе. Я презираю Стинзлена за то, что он сделал и чем он угрожает мне, но, как бы странно это ни прозвучало, я в долгу перед ним. Если бы не он, я бы никогда не встретила Адриан и у меня никогда не сложились такие хорошие отношения с тетей". Она оперлась на столешницу рядом со мной и сложила руки на груди. "Я люблю их обеих, и впервые в своей жизни я чувствую себя нормальной".
"Ты кузина Адриан, я покачала головой. Мне до сих пор трудно поверить в это. Я видела пару снов о тебе, одетой в костюм ключа. Теперь в этом есть смысл… возможно, у меня тоже есть дар".
"Или ты более проницательна, чем считается окружающими".
Мы обе на мгновение затихли, а потом Кристен сказала: "Помнишь наш разговор в баре в тот день? Теперь кажется, что это было месяц назад, но я говорила, что меня что-то потянуло сюда, и я верила, что все это было не зря".
"Один дар ищет другой, сказала я, устало улыбнувшись. Что ты будешь делать, когда Стинзлена наконец то упрячут?"
Кристин подняла бровь точно так же, как это делают ее тетя и кузина. "Я еще не думала об этом".
Я хотела сказать ей, что она может остаться с нами, но сначала мне нужно было узнать мнение Адриан об этом.
"Пока я собираюсь жить одним днем. Только так я смогу сохранить мое здравомыслие". Кристен оттолкнулась от барной стойки и быстро обняла меня. "Пожалуйста, скажи Адриан, что я пожелала ей спокойной ночи".
Я посмотрела ей вслед и поняла, что просто обязана прищучить этого маленького пердуна.
* * *
Я почувствовала нежное давление чуть выше поясницы, повернула голову и открыла глаза. Ребенок лежал на боку лицом ко мне. За ним крепко спала Адриан.
"Подвинься", прошептал малыш.
"Я и так на краю кровати. Куда мне двигаться?"
Ребенок беззубо улыбнулся мне и пнул меня в бок, отправляя на пол.
