– Это твой жених?! – в упор спросил Гера.
Наташа глянула на него и сжала губы. Она была в растерянности. Ей хотелось остаться наедине с ним, было столько вопросов! Но положение казалось двусмысленным. А что еще мог подумать Гера, видя их вместе? Она проводит каникулы в компании парня, как это выглядит со стороны? Ей захотелось все немедленно объяснить, сказать, что Жоржи просто ее друг. Но тот быстро ответил за нее:
– Потенциальный жених!
– Счастливого вам отпуска, – вежливо пожелал Гера и вскочил. Его лицо исказилось. – Не буду мешать влюбленной парочке!
И он быстро пошел прочь. Наташа сидела, словно пригвожденная к месту. Все это казалось каким-то кошмарным сном, и она никак не могла проснуться.
– Странный какой… этот твой знакомый! – услышала она голос Жоржи.
Наташа, наконец, пришла в себя и встала.
– Я сейчас! – бросила она и кинулась за Герой.
Он уже скрылся за поворотом тропы. Она почти бежала. Навстречу шла большая группа туристов – видимо, только что подошел очередной экскурсионный поезд, – и девушка боялась, что Гера затеряется в их толпе. И вот она увидела его золотоволосую голову. Парень шел очень быстро. И она побежала, расталкивая людей. Ей было уже не до приличий. Еще раз упускать свой шанс она не хотела.
Наташа догнала парня и схватила его за локоть. Он резко обернулся. Его лицо выглядело страдальческим.
– Гера! – нервно заговорила она и потянула его в сторону. – Почему ты даже не хочешь меня выслушать?! Я… я в себя не могу прийти от твоего внезапного появления! Это как чудо!.. Хотя… мне казалось, что я уже видела тебя… на пляже… и потом там, на горе Корковаду… Ведь это был ты? Ты?! Скажи, не мучай!
Туристы, спешащие к водопадам, огибали их, некоторые нечаянно толкали, многие быстро извинялись. Гера вытянул шею, словно высматривал кого-то, затем перевел взгляд на Наташу. Его лицо уже приняло нарочито безразличное выражение. Но девушка понимала, что это маска.
– Ты кого ищешь? – спросила Наташа.
– Удивляюсь, почему твой жених не последовал за тобой! – усмехнулся он.
Она снова потянула его с дорожки и пробормотала, что больше этого не вынесет и не такой она представляла их встречу.
– А ты представляла? – будто бы пришел он в себя.
– Гера, пошли куда-нибудь, иначе нас здесь задавят! – решительно проговорила девушка.
– Боишься, что твой Жоржи догонит нас? – заметил он.
Его брови нахмурились, глаза потемнели. И Наташа не выдержала и расплакалась, уткнув лицо в ладони. Она была в отчаянии, что все так получилось. Последние несколько дней она провела в постоянной борьбе с собой: то уговаривала себя, что все ей привиделось, то мечтала, что Гера на самом деле сейчас в Бразилии, и представляла, как они встретятся. И всегда это выглядело романтично. Наташа фантазировала, как они идут навстречу друг другу по золотистому песку пляжа Копакабана, как закатное солнце окрашивает все вокруг в розовато-лазурные тона, как они, наконец, сходятся у кромки воды, Гера берет ее за руки, целует… Все это время она верила и не верила, что видела именно его, она боялась даже надеяться и не давала себе воли мечтать. И все равно любовь брала верх над доводами рассудка. И Наташа мечтала. И вот реальность! Гера рядом после долгой разлуки, но он даже не хочет ее выслушать, он уверил себя, что она тут с женихом, а значит, уже давно его забыла.
– Ну что ты! – услышала она испуганный голос Геры, но не могла отнять ладоней, потому что слезы бежали и бежали. – Ну не надо!
Чьи-то сильные руки обняли ее, она судорожно вздохнула и уткнулась в плечо. Наконец-то Гера смягчился! И она сейчас успокоится и все-все ему объяснит!
– Какого черта?! – раздался возмущенный голос.
Наташа отпрянула и увидела, что это Жоржи обнимает ее. Гера стоял напротив них, сжав кулаки. Видно было, что он с трудом сдерживается.
– Что ты ей сделал? – зло продолжил Жоржи. – Почему Наташа плачет? Да кто ты такой вообще?!
И он двинулся на Геру. Но за плечом того возник высокий накачанный мужчина. Он словно материализовался из воздуха. Наташа вздрогнула, так как сразу узнала телохранителя Степана Андреевича. Они познакомились еще в Лондоне, именно он тогда вынес ее из дворика Старой церкви, куда Наташа поздним вечером и в сильный дождь забежала и спряталась в отчаянии. Степан Андреевич всюду, словно тень, следовал за парнем, и видимо, за три года ничего не изменилось. Телохранитель и сейчас путешествует вместе с ним.
– Спокойно, молодой человек! – сухо произнес он и вышел вперед, преграждая путь разозленному до предела Жоржи. – Остыньте! Наташа, здравствуйте! – улыбнулся он девушке.
– Степан Андреевич! Добрый день! – ответила она и глубоко вздохнула.
Он вынул из кармана рубашки салфетку и протянул ей. Наташа смутилась, взяла и вытерла мокрое лицо. Жоржи с непониманием смотрел на них.
– Может, кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – спросил он и отступил на шаг от телохранителя. – Наташа, кто эти люди?
– Не волнуйся, все в порядке! – быстро ответила она и встала рядом с Герой.
Но он скрестил руки на груди и отошел от девушки.
– Думаю, им нужно поговорить, – сказал Степан Андреевич, глядя то на девушку, то на Геру. – Не будем им мешать. Я буду поблизости! Идемте, молодой человек!
И он взял Жоржи за локоть и повел его к ближайшей скамье.
Наташа, глядя на хмурое лицо Геры, ощутила неожиданно навалившуюся усталость. Внезапно ей стало все равно. Она понимала, что его поведение вызвано ревностью, но почему он даже не давал ей возможности объясниться? Она не стала ничего говорить, перешла на другую сторону дорожки и уселась на скамью под большим раскидистым платаном. Степан Андреевич наблюдал за ней и отвечал Жоржи, который сел рядом с ним и что-то нервно говорил. Поток туристов почти спал, видимо, до прихода следующего экскурсионного поезда – они тут ходили через каждый час. На дорожку выскочила маленькая обезьянка и, воровато оглядываясь, схватила яркую обертку от чипсов, валяющуюся на траве. Обнаружив, что там ничего нет, она прыгнула в сторону и подняла кожуру от банана. Наташа наблюдала за ней – обезьянка выглядела смешной и милой – и начала успокаиваться. Тут с дерева спустилась еще одна, крупнее этой, и вырвала кожуру. Они начали верещать и драться. Наташа невольно улыбнулась, глядя на них. Гера тоже наблюдал за обезьянками. И когда они начали драться, он отошел от дорожки. Постояв в раздумье пару минут, он двинулся к девушке.
Гера сел рядом на скамью. Жоржи перестал разговаривать с телохранителем и развернулся, внимательно глядя на ребят.
– Твой жених меня выводит из себя! – резко произнес Гера и повернулся к девушке. – Да он глаз с тебя не спускает! Такой ревнивый? И имя местное! Ты решила выйти замуж за бразильца?
