С искренней верой в него Эмиля смотрит на мужа.
— Мы можем что-нибудь сделать, Дим? Ведь можем, правда?
— Мы?! — Михалыч все еще злится и потому огрызается. — А не ты ли мне совсем недавно говорила "не лезь", "не вмешивайся", "не помогай"? "Пусть своей головой думает" — не ты? Или я что-то путаю?
— Говорила, — на выдохе. — И была права, между прочим! Не подкинь ты им свою идею, глядишь, и другая не появилась бы!
— Как же, не появилась! Похлеще бы чего-нибудь взбрело! Чтобы уж совсем не расхлебать!
— Мой сын не дурак!
— Конечно, нет! Всего лишь недальновидный кретин! — Михалыч непримирим.
— Не смей так говорить!
— Это почему же? Я и второму то же самое повторю, как только явится! — Оба встали в позу.
— Эй, между прочим, мы тоже здесь! — Константину порядком надоела эта перебранка. Да и Зоя того гляди в обморок свалится. — Может, вы уже прекратите демонстрировать нам свою обоюдную любовь? И так все очевидно! — Попытка достучаться до спорщиков в традициях младшего брата показалась хорошей идеей.
— Уверен?! — Михалыч соизволил обратить на него внимание. Смотрит волком из-под насупленных бровей. — Девочка и то поумнее некоторых оказалась! Сообразила, что нечего соваться в разного рода инстанц…
— Хватит! Это что — прилюдная порка?! — не выдержал Костик. — Не хочешь помогать, так и скажи! Сам справлюсь!
— Во-о-она как мы заговорили! Самостоятельный, значит? Валяй! Разбирайся! Только ко мне чтобы ни ногой!
— Дим… — отринув собственное недовольство, Эмиля бросилась к мужу с явным намерением успокоить, но тот отстранился.
— Я больше палец о палец не ударю! Понятно!
— Дим…
— И не надо!
— Простите… — С вконец лишившимся красок лицом Зоя выскочила из комнаты.
— Видишь, что ты наделал?! — Константин готов броситься следом, но мать остановила.
— Прекратите! Немедленно! — Топнув ногой, Эмиля уперлась кулаками в грудь мужа, не дав тому ответить. — Ребенка испугаете.
Ее последняя фраза, произнесенная тихо, с укором, отрезвила обоих моментально, лучше всяких криков. Дмитрий досадливо поморщился, покосившись на закрывшуюся за Зоей дверь. Костик чертыхнулся сквозь зубы.
— Мир? — Забыв, что совсем недавно сама ругалась с мужем, Эля смотрит на них выжидающе.
— Мир, — Михалыч махнул рукой и, протопав через комнату, плюхнулся на диван. — Так и так ничего не исправишь.
— Прости. Сглупил по крупному, — в который раз покаялся Константин.
— Бывает, — вздохнул Дмитрий, признав, наконец, за каждым право на ошибку.
— Вот и славно. — Эля также вздохнула с облегчением. — Вы тут поговорите пока, а я проведаю, как они там. Пережили горячий приемчик… — с кислой миной.
— Может лучше я? — Костик подался за матерью.
— Нет уж, сама. А вы включайте голову и думаете, что теперь, — посмотрев на Дмитрия. — Я знаю своего мужа. Он девочек в беде не бросит.
Михалыч и бровью не повел.
* * *
Три часа спустя Дмитрий остановил внедорожник перед массивными воротами — черной щербины в заборной кладке красного кирпича и взялся за телефон.
— Впустишь нас? — адресовал вопрос кому-то на том конце беспроводной связи.
Ответом стали разъезжающиеся ворота, а вскоре появился и отворивший их — Василий Барковский.
Припарковав внедорожник рядом с автомобилем хозяина, Михалыч скомандовал.
— Выходим, — и четверо его пассажиров зашебаршились, собираясь.
— Быстро вы, однако. Я сам только приехал, — услышал Константин, вслед за матерью выбравшийся из машины.
— А что тянуть? — пожал протянутую руку Михалыч. — Время — деньги.
— Представляешь, этот вредина так и не признался, куда везет! — бросилась обниматься Эля.
— Вам скажи — всему свету растрезвоните, — беззлобно проворчал Дмитрий, притягивая жену в свои объятья.
Константин усмехнулся. За время его отсутствия ничего не изменилось. Собственник в Михалыче не истребим. Даже лучшего друга старается держать от жены на расстоянии. И как мать это терпит?
— Мама, это дядя из магазина, — за спиной Костика Тася указала на очевидное.
— Вижу, милая. Дядя пригласил нас в гости, — пустилась в объяснения Зоя, но дочь уже не слушала.
— Мама, мама!.. Смотри, какая птичка! — восхищалась она, тыча куда-то пальцем. Ноги ребенка притоптывали от нетерпения, столь велико было желание посмотреть поближе.
Мужчина проследил направление указующего жеста. Птицей оказался куст, подстриженный в виде цапли, одиноко склонившей голову посреди зелени газона.
— Мы с Ларисой здесь редкие гости. Так что не обессудьте…
Потеряв интерес к восторженным воплям ребенка, Константин переключился на диалог старшего поколения.
— За домом, конечно, смотрят, но на то они и наемные рабочие, что глаз да глаз, — оправдывался Барковский, морща нос и кривя губы. — А для этого здесь нужно жить постоянно, чего на данный момент мы позволить себе не можем.
— Ларка против?
— Не то, чтобы совсем против, но… Ты ведь ее знаешь.
— Знаю, — согласилась Эля. — Хочешь, мы ее уволим? Будет целиком и полностью в твоем распоряжении, — подмигнула.
— Нет уж! — замахал руками Василий. — Тогда меня начнут обшивать с ног до головы. Уволь! Кстати, могу отзвониться, чтобы пришли, прибрались… — вернулся к прерванной теме.
— Брось, Вась. Руки есть, справятся, — отмахнулся от предложения Дмитрий. — К тому же скоро еще две пары прибавится. Правда? — к жене.
— Кончено. И у нас есть гостеприимный хозяин. Все покажет, расскажет, — подначила мужа Эля и заслужила делано хмурый взгляд.
Барковский расхохотался:
— Дождетесь когда-нибудь! Жене пожалуюсь. Будет вам выговор с рукоприкладством.
— Разбежался, — хихикнула Эля. — Мы с Ларкой всегда общий язык найдем, а вот вы, мальчики…
Костик отвернулся. Подглядывать за свихнувшимися от любви взрослыми неэтично.
— Кстати, нам пора в аэропорт выдвигаться. Кость! — вернул его внимание Дмитрий. — Остаешься за старшего. Все как в страшных американских фильмах. К телефону не подходить, самим не звонить, за ворота ни ногой. Ясно?
— Куда уж яснее.
Ответом Михалыч доволен.
— Славно. Тогда я за детьми. Продукты вам Василий привезет. И да, напомни Ларисе, чтобы вещей для Эли накидала, — другу.
— Что? Каких вещей? Ты о чем? — Мать к такому повороту событий явно не готова. — Собираешься меня здесь оставить?
— Не собираюсь, а оставляю. Не спорь! — пресекая возражения. — Я не для того мальчишек прячу, чтобы тебя нашли.
— В смысле? Дим, ты не серьезно! Все не может быть так плохо!
