— Нет у меня такой возможности, Костик, — отказался смотритель.
— Но здоровье-то важнее, — настаивал Костя. — Загнешься еще из-за какого-то сундука.
Смотритель присел на краешке топчана.
— Эх, Костик, мы с тобой "по-разному смотрим на это дело. Что вот для тебя значит этот сундук?
— Ну, возможность стать богатым. Деньгами разжиться, — ответил Костя.
— Деньги, деньги, — пробурчал смотритель. — А для меня это дело принципа. Из-за этого сундука мои пацанята погибли.
— Ну, если и ты умрешь, кому от этого будет легче?
— Тебе, Костяш. Все тебе достанется. Или тому, кто видел, как я тебя спасал.
— А кто нас видел, Макарыч? — испугался Костя.
— Надеюсь, никто, — задумчиво протянул смотритель. — Но мало ли? Вдруг мы засветились?
Косте не понравилось предположение смотрителя.
— Если нас кто-то видел, он обязательно задумается, что мы там делали, — сказал он.
— Правильно рассуждаешь, сынок, — похвалил его смотритель. — Поэтому нам лучше поторопиться. Времени у нас нет.
Они вышли из дока и достали лодку. Смотритель с трудом залез в нее. Костя сел на весла и стал грести. Он греб, оглядываясь на берег и не догадывался, что за ними в бинокль наблюдает сидевший в засаде Марукин. Он прождал всю ночь, и его терпение было уже на исходе. Марукин ожидал, что смотритель и Костя отправятся за сундуком, а они плыли совсем в другую сторону.
— Что-то вы не в ту сторону, ребятки, поплыли? А денежки кто будет доставать, а? — бормотал он себе под нос, пристально вглядываясь в бинокль. Потом он достал термос, отвинтил крышку и отхлебнул немного кофе. Что-то не сходилось в его плане.
А смотритель и Костя были уже возле входа в катакомбы. Смотритель проверил походную сумку — все ли на месте. При этом он слишком резко наклонился и застонал.
— Что, Макарыч, прихватило? — заволновался Костя.
— Это пустяки, не обращай внимания, — отозвался смотритель.
— Не такие уж пустяки, — заметил Костя. — Как бы хуже не стало.
— А ты не каркай — и не станет. Ты мне лучше другое скажи. Только честно.
— Как на духу, Макарыч. Спрашивай, — Костя стал по стойке «смирно».
— Тьфу, вот клоун, — сплюнул смотритель. — Ладно, ты готов рискнуть жизнью за сундук? За богатства, которые в нем?
— Готов, Макарыч, — весело отозвался Костя. — Показывай, где тут рискуют жизнью за богатства.
Смотритель только вздохнул и повел Костю в катакомбы. В катакомбах всю Костину веселость как рукой сняло. Смотритель шел впереди, осторожно ступая, держа в одной руке фонарь, а другой придерживая раненый бок. Костя двигался за ним, озираясь по сторонам и тихо разговаривая сам с собой:
— Ладно, Катенька, так и быть, будет тебе и свадебное платье за пять тысяч долларов, и свадебное путешествие вокруг Европы.
Вдруг Костя машинально поддел попавшийся под ноги камень. Камень пролетел довольно далеко и упал перед смотрителем. Тот замер. Наконец он нарушил тишину:
— Ты не на дискотеке! Чего костылями размахиваешь!
— А что такого я сделал? — наивным голосом спросил Костя.
— Рано расслабился. Еще раз так долбанешь по камешку, и мы с тобой дружно на воздух взлетим, — мрачным голосом сообщил смотритель.
— Ты серьезно, Макарыч? — не поверил Костя.
— Сказки кончились, Костик. Здесь мины на каждом шагу.
— Откуда здесь мины, а, Макарыч? Что, со времен войны остались?
— Мины военные, но расставляли их позже.
— Кто? — не понимал ничего Костя.
— Чудак один. Костя обозлился:
— Да этому чудаку за такие шутки шею надо свернуть.
— Уже, — просто сказал смотритель. Костя остановился.
— Ну, чего встал? Пошли, — смотритель решил, что на Костю произвело впечатление то, что он сказал. — Шевели поршнями.
Но Костя по-прежнему не двигался. Дрожащими пальцами он показал себе под ноги. В сантиметре от его ноги торчала часть мины.
— Это то, о чем я подумал? — дрожащим голосом спросил Костя.
— Да, Костяш, это мина, — сказал смотритель, рассмотрев предмет. — И как раз такая, которая нам нужна. А ты везунчик! Не она тебя нашла, а ты ее! Чуть-чуть дальше ногу поставил бы — и все, привет!
— Скорее не привет, а прости-прощай. Что делать-то теперь, Макарыч? Вдруг она сейчас рванет?
— Не боись, не взорвется — ты же на нее не наступил. А сейчас аккуратненько делай шаг назад.
Бледный Костя сделал пару шагов назад и с облегчением вздохнул.
— Теперь — раздевайся, — приказа.! смотритель.
— Что, дальше будет как в песне — «положено в чистом на дно уходить морякам»? Только я смены белья не захватил, — мрачно пошутил Костя.
— Ничего, и это сойдет. Сними рубашку и смети с мины землю. Не трусь, от этого она не взорвется, если не будешь делать резких движений!
Костя аккуратно очистил мину своей рубашкой. С него градом тек пот, так он волновался. Смотритель рассмотрел открывшуюся взору мину и сказал:
— Ага, теперь вижу — мина чистая. Временем и ржавчиной не повреждена. Значит, задача упрощается.
— И что теперь? — спросил Костя, вытирая пот с лица.
— Нужно аккуратненько выковырять одну штуку. Костя уже потянул руку к мине, но смотритель одернул его:
— Куда вперед батьки в пекло полез? На небеса угодить не терпится? Я взрыватель имел в виду, а не мину целиком.
— А как его выковыривать? — спросил Костя.
— С любовью и трепетом, Костенька. Это — самая опасная часть дела. Нужно аккуратненько отвинтить вот эту крышечку. Как раз под ней и лежит то, что мы ищем.
— Слушай, я ведь никогда ничего подобного не делал. Вдруг ошибусь? Может, у тебя это лучше получится? Попробуй, а? — предложил Костя.
— Ну, если ты настаиваешь, — сказал смотритель и попытался протянуть к мине руку. Рука сильно тряслась.
— Я понял — сапера из тебя сегодня не получится, Макарыч. Руки трясутся. Значит, вся надежда на меня, — осознал Костя.
— Значит, вся надежда на тебя, — подтвердил смотритель.
Костя стал осторожно откручивать крышку мины. Смотритель мысленно проделывал эту операцию вместе с Костей и шептал:
— Молодец, Костя, молодец. Только не торопись и не дергайся.
Костя снял открученную крышку, заглянул внутрь мины, потом запустил туда пальцы, снял взрыватель и достал его.
— Умница! — похвалил его смотритель. — Не зря, парень, я в тебя поверил!
Костя поднял взрыватель на уровень лица и заулыбался:
— Я сделал это! У меня все получилось! Я обезвредил мину! Сам!
Расслабившись, он не удержал в руке взрыватель, тот выскользнул и полетел прямо на мину. Смотритель перехватил взрыватель у самой мины.
— Нет, Костенька, — сказал он назидательно. — Это не ты обезвредил мину. Это я!
