Он направился к костру, оставив меня одну. Я не знала, как долго стояла в одиночестве, но мне показалось, что прошли минуты, когда Бекс нашла меня.
— Привет, подруга. Себастьян сказал, что ты готова ехать. Ты плохо себя чувствуешь? — спросила она.
— Э-э… — Я прочистила свое покрытое толстым слоем налета горло. — Да. Я выпила слишком много, и мой желудок сейчас ненавидит меня. Ты не возражаешь, если мы поедем?
— Конечно, нет. — Она взяла меня под руку, и мы снова начали долгий подъем по ступенькам. — Боже, не могу поверить, что Баш пришел, чтобы найти меня ради тебя. Если бы не знала его лучше, то сказала бы, что этот псих влюблен.
Если бы это была версия влюбленности Себастьяна, я бы не хотела быть жертвой его любви. Я сильно сомневалась, что доживу до того, чтобы рассказать эту историю.
— Тебе лучше знать. Наверное, он просто милый, когда немного пьян. — Я надеялась, что Бекс не заметила дрожи в моем голосе.
Когда она рассмеялась, я почувствовала облегчение. Бекс все еще оставалась Бекс. Остальной мой мир перевернулся с ног на голову, но, по крайней мере, у меня было что-то хорошее и чистое.
Со мной все будет в порядке. Я снова буду хорошей. Несмотря на то, что Себастьян Вега попытался, но не сломал меня.
Глава ДЕВЯТАЯ
Мама потянула меня за край футболки.
— В самом деле? Всего неделя в школе, а ты уже перестала выглядеть привлекательно?
Я отмахнулась от нее, подхватывая с пола свой рюкзак.
— Я же сказала тебе, что чувствую себя неважно.
Она взяла меня за локоть, изучая мое смущенное выражение лица.
— Вчера я позволила тебе пропустить школу, Грейс, но пожалей меня. У тебя нет лихорадки и нет никаких симптомов, кроме плохого самочувствия. Я была бы плохой матерью, если бы позволила тебе остаться в постели еще на один день. — Она скользнула мягкой ладонью вверх по моей руке. — Ты скучаешь по своему отцу так же сильно, как и я?
Слезы навернулись на мои глаза, и я покивала головой. Да, я скучала по нему. Казалось, я скучала по нему целую вечность. И уже привыкла к этой дыре в своем сердце. Но не из-за этого провела воскресенье и понедельник в постели и едва заставила себя встать сегодня утром.
У меня не было ни единого шанса рассказать маме о том, что случилось с Себастьяном. Никогда. Последние два года она заботилась о моем отце, а потом смотрела, как он умирает. Она была невероятно сильной, но последнее, что я когда-либо сделала бы, это взвалила бы на нее это бремя.
Мама крепко обняла меня. Я была на полфута выше нее, но она все равно знала, как до безумия обнять меня. Я позволила двум или трем слезам пролиться, находясь в безопасности в ее объятиях. Еще немного, и я бы не смогла остановиться.
— Детка, я знаю. Папа любил тебя до таких размеров, как луна. Когда ты живешь с этим достаточно долго, все проходит. Но, девочка Грейси, я безумно люблю тебя. Наша жизнь никогда не будет прежней, но мы пройдем через это. Я обещаю, у нас все получится. Мы сильные девочки Патель и слишком крутые, чтобы долго ломаться.
— Я тоже тебя люблю, мам. Мы справимся, — пробормотала я в ее светлые волосы.
Она отстранилась, держа меня за плечи.
— Итак, ты собираешься переодеться или будешь навязывать это бельмо на глазу ученикам Сэвидж-Ривер?
Я фыркнула от смеха, глядя на футболку, которую перекрасила в летнем лагере, когда мне было тринадцать. Это была моя любимая футболка «Я-хочу-чувствовать-себя-комфортно-и-ностальгировать-по-безделью».
— Бельмо на глазу.
Она фыркнула.
— Хорошо. Пусть будет бельмо на глазу. Давай убираться отсюда, пока не опоздали.
Я еще не чувствовала себя собой, поэтому одевалась не так, как раньше. Моя футболка свисала ниже бедер, а джинсы принадлежали моему отцу еще в девяностых. Они были хорошо поношенными, удобными и, самое главное, не прилипали ни к одному дюйму моего тела. Я знала, что эта форма брони не выдержит тарана, которым был Себастьян Вега, но было хоть что-то.
Это все, что у меня было.
Бекс ждала меня на социологическом уроке. Вздохнув, я скользнула на сиденье рядом с ней.
— Ну, ты выглядишь дерьмово, — сказала она.
— Никакого «привет»? Доброе утро? Просто «ты выглядишь дерьмово»?
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Мы преодолели формальности в нашей дружбе. — Она наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть меня. — Это дешевое пиво действительно подпортило тебе дни, да?
Прижав руку ко лбу, я вынуждена был улыбнуться.
— Думаю, да. Но сегодня мне лучше.
— Хорошо. Потому что вчера мне пришлось обедать с Кэсси и Эйденом, и я действительно не в силах пройти через это снова.
— Языки и ласки? — спросила я.
— Много. — Через несколько секунд она встрепенулась и потянулась через проход, чтобы похлопать меня по руке. — Ты уверена, что у тебя все хорошо? Мы можем говорить о чем угодно. Я отличный слушатель.
В моей груди потеплело так стремительно, что мне пришлось отвести взгляд от своего стола. У меня никогда раньше не было такой дружбы, такой, в которой я не чувствовала бы постоянного соперничества. Бекс действительно заботилась обо мне только по той причине, что мы были друзьями.
— Ты просто невероятная. И спасибо, но я переживаю обычную юношескую тревогу. Я вернусь в строй как можно скорее, — ответила ей.
После урока наши пути разошлись. Я пропустила испанский, затем помчалась на математику, остановившись у стола мистера Класки. Он взглянул на меня, усталость уже опустилась на его плечи. Он преподавал две недели, а уже постарел лет на десять.
— Чем я могу тебе помочь, Грейс? — спросил он.
— У меня болит голова от напряжения глаз. Можно ли мне теперь сидеть на первой парте?
Все, что угодно, лишь бы не сидеть вместе с Себастьяном, который еще не пришел.
— Сочувствую тебе. И верю. — Мистер Класки скрестил руки на груди. — Проблема в том, что если я позволю тебе пересесть, то все остальные тоже этого захотят.
Мое горло сжалось от паники.
— Пожалуйста. Даже если это только на сегодня, — прохрипела я.
Его взгляд скользнул по моему лицу, и он выдохнул, опускаясь обратно на свой деревянный стул.
— Ты действительно плохо себя чувствуешь?
Я покивала головой, сжав губы в тонкую линию.
— Хорошо. Сегодня ты можешь занять стол Габриэля. Он все равно проспит весь урок. Возможно, ему больше понравится сидеть сзади. Меньше шума, чтобы его беспокоить, — Мистер Класки ухмыльнулся мне, затем кивнул в сторону моего стола на сегодня.
Я села на место Гейба и открыла свой учебник по математике, изучая его так, словно в нем были ответы на все мои проблемы. Мои волосы служили занавесом моего лица, но они не смогли скрыть парня, который остановился передо мной.
— Маленькая принцесса… ты сбилась с пути? Ты, кажется, сидишь на моем месте.
Не отрывая взгляда от книги, я сказала:
— Класки разрешил мне посидеть здесь сегодня. Завтра ты получишь обратно свое место.
Он фыркнул.
— Эй, Баш, посмотри, где сегодня сидит Грейси.
Я крепко сжала веки. Если бы я его не видела, может быть, со мной все было бы в порядке. Я бы могла притвориться, что ничего не было. И убедить себя, что это никогда больше не повторится, было бы естественно.
Длинные пальцы обхватили края моего стола, дважды встряхнув.
— Грейс… ты действительно не сможешь спрятаться от меня. Я думаю, ты это понимаешь, — только для меня тихо и мрачно прошептал Себастьян.
Я отказывалась смотреть на него. Возможно, он думал, что имеет надо мной власть, но не здесь. Он был наглым и немного сумасшедшим, но все, что нужно было сделать мистеру Класки, это нажать кнопку, и тогда прибежит охрана. Надеюсь, это удержит его на привязи.
Себастьян снова хлопнул по моему столу, затем подошел ко мне и провел пальцами по моей челюсти. У меня перехватило дыхание от касания его руки, сжимающей мою кожу. Затем он ушел, оставив меня в одиночестве и в руинах.
Я ничего не слышала из того, что рассказывал мистер Класки. Мои ноги дрожали от адреналина, смешанный со страхом. Самое бо́льшее, что я могла сделать, это смотреть на часы, надеясь, что время каким-то образом ускорится, и я смогла бы выбежать из этого класса, как только прозвенит звонок.
