Я иду наверх и через лестничную площадку в свою комнату, готовя все свои вещи для горячей ванны, чтобы попасть туда и лечь спать пораньше. Я хочу свернуться калачиком с хорошей книгой перед сном. У меня совсем не было времени читать на этой неделе, и я скучаю по книжкам.
О, может, Алекс что-то порекомендовала? Новый релиз Элли Сиз звучит потрясающе. Я достаю свой Kindle [Прим.: Amazon Kindle — серия устройств для чтения электронных книг, выпускаемая компанией Amazon] и загружаю его. Модель с обложки такой горячий.
Как и большинство людей, я определенно сужу о книге по обложке.
Поскольку девочки все еще купаются, я начинаю читать на своем Kindle, и следующее, что я помню, я просыпаюсь.
Мое лицо онемело. Очевидно, я заснула, наполовину прижавшись лицом к Kindle, а наполовину нет. Вытянув руки над головой, я стону. Боже, я, должно быть, так устала, что потеряла сознание на середине чтения.
Я встаю с кровати и медленно открываю дверь, останавливаясь, когда она скрипит, и вижу, что в коридоре темно и тихо. Чёрт, должно быть уже поздно. Девочки внизу, но мне все равно нужно вести себя тихо, иначе я их разбужу. Они оба так чутко спят. Я на цыпочках иду по коридору в ванную. Когда я прохожу мимо кабинета Лиама, дверь слегка приоткрыта, и теплый свет его лампы освещает лестничную площадку наверху.
Поскольку дверь приоткрыта, я не могу не слышать его разговор по телефону. Я не собираюсь шпионить или подслушивать его разговор, но когда я слышу свое имя… мой интерес вспыхивает.
Его глубокий, рычащий баритон грохочет через дверь в коридор: — Отвали. Слушай, она моя няня. И как бы я не хотел быть рядом с ней, она здесь, чтобы остаться. И все. Мне нужен кто-то стабильный и настоящий для девочек. Ты знаешь, я хочу, чтобы они были дома. Я не хочу, чтобы они были в СМИ или среди сумасшедших фанатов. — Он делает паузу: — Помнишь, у Морриса была девушка, ночевавшая у его дома на неделю? Наконец-то он получил запретительный судебный приказ. Я не позволю, чтобы мои девочки подвергались такому дерьму.
Я резко втягиваю воздух, горькие слезы наворачиваются на глаза. Это последнее, что я ожидала от него, и я бы солгала, если бы сказала, что это не больно.
Вот как он себя чувствует?
— Это то, что есть. Я буду держаться от нее подальше, пока не придется, конец истории. Она будет здесь из-за девочек.
Он смеется над чем-то, затем соглашается со всем, что говорит человек на другом конце линии.
Ух ты. Я не должна чувствовать себя такой… преданной, но чувствую. Я была в восторге от этой работы и делала все, что могла, и что он на самом деле чувствовал?
Я вытираю горячие и мокрые слезы, пролившиеся на мои щеки, и иду в ванную, тихо закрывая за собой дверь.
Знаете что? Отлично. Если он хочет быть таким — холодным и бесчувственным — со мной по какой-то причине, прекрасно.
В конце концов, он мой работодатель.
Он босс. Я няня.
Он прав.
Я буду держаться подальше от него и делать свою работу.
На мой взгляд, Лиам Картрайт может поцеловать меня в задницу.
9
Лиам
Я люблю свою работу. Я люблю эту команду. Черт, я люблю хоккей. Всегда.
Но я скучаю по своим девочкам. Боже, я скучаю по ним. Мы никогда не расставались так сильно, как в последние несколько недель.
Видеть их лица на экране ночью — это далеко от реальности. Несмотря на то, что я делаю это для них одновременно с воплощением в жизнь своих собственных мечтаний, от этого не становится легче, когда дело доходит до прощания.
Итак, когда наш директор по связям с общественностью Саманта просит о встрече и с Марком, владельцем, и со мной… Я горю желанием покончить с этим и отправиться домой к девочкам.
Я был в дороге, и последнее, что я хочу делать, это сидеть на совещании, но, учитывая, что мы вернемся на каток только после семи, это должно быть чувствительно ко времени.
Я кладу свою сумку в кабинет и направляюсь к кабинету Марка в конце коридора. Саманта ждет за закрытой дверью с теплой улыбкой.
— Привет, — улыбается она.
Я здесь совсем недавно, но могу сказать, что у Сэмми все в порядке. Она держит парней на коротком поводке и не терпит чуши. Именно то, что нужно группе подростков-переростков, которые думают своими членами девяносто девять процентов времени.
Будучи новым тренером, я знал, что будут перегибы, и я уверен, что именно поэтому мы здесь сегодня вечером. Что-то происходит.
— Все хорошо? — спрашиваю я, засовывая руки в карманы брюк.
Она колеблется: — Есть ситуация, которую мне нужно обсудить с тобой и Марком. Я хочу опередить его.
Я киваю.
Через несколько секунд Марк с усталой улыбкой открывает дверь и жестом приглашает нас войти. — Спасибо, что устроила это, Саманта, и за то, что держишь меня в курсе.
Мы садимся за большой стол в его кабинете и ждем, пока Саманта достанет свой iPad из женского портфеля.
Саманта из тех женщин, которые съедают тебя заживо еще до того, как ты понимаешь, что она хищник, а ты добыча. Она всегда одета в костюм, на каблуках и в юбке-карандаш, с уложенными темными волосами и макияжем. Женщина страшная, и она, не колеблясь, набросится, если понадобится, но снаружи? Вы никогда не узнаете. Она выглядит совершенно невинной, но я знаю лучше. Я видел всё своими глазами.
— Не секрет, что лучший игрок в вашей команде также является нашей самой большой проблемой.
Ее губы сжались в разочарованную линию.
Бриггс Уилсон.
Блядь, пацан талантлив, надо отдать ему должное. Давно я не видел, чтобы кто-то двигался по льду так же быстро и плавно, как он. Его статистика вне этого мира. Он, без сомнения, лучший игрок в моей команде.
И он это знает. У меня не было много времени с ним один на один, но, видимо, у него происходит какое-то семейное дерьмо, и он полон решимости испортить свою жизнь в процессе.
— Уилсон, — хрипло говорю я.
— Ага. Кажется, что каждый раз, когда я оборачиваюсь, мне приходится убирать бардак за бардаком. Он говорит, что покончил с вечеринками, публичным опьянением, беспорядочными драками со своей бывшей, в которых участвуют копы. Но, помимо всего этого, у нас есть новое развитие событий.
Марк ругается, когда она переворачивает iPad, чтобы показать нам веб-сайт.
Наверху написано «Хоккейная зайка», и, похоже, это сайт сплетен, посвященный хоккею. С последней статьей о Бриггсе и пиар-кошмаре, которым является его жизнь.
Она кивает на iPad, приподняв темные брови: — Это сайт сплетен, который иногда сообщает статистику, но в основном это касается игроков и их личной жизни. Им управляет кто-то анонимный, который называет себя «Хоккейная зайка», отсюда и название. И похоже, она нацелилась на Бриггса.
— Не то чтобы он мало давал ей поводов для докладов.
— Чем этот сайт отличается от TMZ [Прим.: TMZ — это онлайн-таблоид, принадлежащий компании Fox Corporation] или ESPN [Прим.: Entertainment and Sports Programming Network (англ.) — американский кабельный спортивно-развлекательный телевизионный канал]? Здесь полно сайтов, которые цепляются за парней, — спрашивает Марк, вопросительно приподняв брови.
— Ну, — вздыхает Саманта, — несколько вещей. Я бы не сказала это никому из вас, если бы не была по-настоящему обеспокоена. У этой девушки огромное количество преданных поклонников. Хотя никто не знает, кто она. У ее поклонников безумный охват. На всех социальных платформах у нее миллионы подписчиков.
Она прокручивает свой ярко-красный палец, чтобы показать другие сайты.
Черт возьми, “тринадцать миллионов подписчиков?”
Саманта должно быть прочла выражение моего лица, потому что горько засмеялась: — Мои мысли были такими же. Но правда остается в том, что она потенциально может навредить команде своим контентом. Мало того, что она кажется чрезмерно сосредоточенной на Уилсоне по какой-то причине, у нее также есть информация, которую другие, похоже, не смогли получить. Я изучаю этот аспект.
