Перед прошлым Новым годом он приехал в туристическую фирму, чтобы купить путевку на первые числа января — период, когда на работе у них затишье. Сам не знал, куда отправиться. Туда, где тепло, море, пляж, мало народу и вкусная еда. Марину увидел, миновав охранника, указавшего, как пройти к менеджерам. Андрей пошел точно в другую сторону — за девушкой в строгом, но сексуально обтягивающем платье. Грамотно, когда женщина одета в платье, а не в унисекс — брюки и пиджак, мало кто ходит в платье, подстраиваются под мужской костюм, и напрасно. Платье было вторичным, а первично Андрей рассмотрел — красивое лицо в обрамлении русых волос, лежащих как бы естественно, но он по телевизору видел, каких ухищрений цирюльника требует подобная «естественность». Девушка была — высший класс! Стройная, точеная, призывная и недоступная. А как у нее колыхались бедра и ягодицы, когда поднималась по лестнице! Андрей шел следом и облизывался.
Девушка скрылась в комнате с табличкой «Исполнительный директор. Кузовлева Марина Игоревна». Андрей потоптался несколько минут, постучал легонько в дверь и вошел.
— Разрешите? — Вы ко мне?
— К вам, Марина Игоревна.
Он быстро оглядел кабинет. Стильно. Все по-деловому (компьютер, кожаное кресло) и одновременно с легким налетом женственности (эстамп на стене, сухой букет в углу, да и пахнет дамской парфюмерией).
— Позвольте? — Не дожидаясь разрешения, Андрей опустился в кресло рядом с ее столом.
Марине ничего не оставалось, как опуститься в свое кресло.
— Я вас слушаю.
Андрей протянул свою визитку: исполнительный директор фирмы «Надежный дом» Андрей Сергеевич Доброкладов… телефон, факс.
— Мы с вами в определенном смысле коллеги, — улыбнулся он, когда Марина, прочитав, подняла глаза. — Оба исполняем директорские функции.
— Слушаю вас, — повторила Марина.
— Не могли бы дать мне совет, куда отправиться на рождественские каникулы? На какой теплый пляж, в какой точке мира бросить свое усталое тело…
Она спокойно выслушала его трехминутный треп про тяжкие рабочие будни и желание полноценного отдыха. И, когда Андрей замолк, выдохся, так же спокойно послала его:
— Первый этаж, от лестницы налево, прямо по коридору. Там находятся менеджеры, которые помогут вам определиться с местом отдыха.
— Неужели я ошибся дверью? — притворно удивился Андрей. — Но хоть намекните: Багамы, Гавайи, Мальдивы, Дарданеллы? Хотя, кажется, последнее — пролив? Никогда не был силен в географии.
Марина потом говорила: «Ты что-то нес, а на роже у тебя было крупно написано: девушка, вы мне нравитесь, не закрутить ли нам интрижку?»
На этот немой вопрос Марина и ответила прямо:
— Боюсь, ваше присутствие в моем кабинете объясняется не тем, что вы ошиблись дверью. Вами движет совершенно иной интерес.
— Движет! — легко согласился Андрей. Широко улыбнулся (милое дело общаться с понятливыми девушками). — Как вы относитесь к моему интересу?
— Отрицательно! Вас проводит к менеджерам охранник или сами дойдете?
— Но может…
— Не может! — отрезала Марина.
Когда девушка говорит подобным тоном, любые ухищрения бесполезны. Обручального кольца на пальце у нее нет, но дышит арктическим холодом.
— Извините, что побеспокоил, — поднялся, развел руками Андрей. — Желаю здравствовать!
— И вам того же.
Получив досадный отлуп, движимый исключительно мстительными хулиганскими порывами, за дверью кабинета Андрей достал из портфеля листок, сложил его вдвое и написал: «Интим не предлагать!» Воткнул листок поверх таблички.
В тот день у Марины были важные переговоры с двумя фирмами, в ее кабинет заходили подчиненные… И у всех на лице присутствовала странная, не поддающаяся толкованию гримасаулыбка. Будто их связывает с Мариной какая-то забавная тайна или бог знает какое приключение, или… совершенно непонятно.
Все разрешилось вечером, когда молоденькая менеджер-стажер восхищенно заявила Марине:
— Никогда бы не подумала, что вы так здорово прикалываетесь!
— Что делаю?
— Записка на вашей двери.
— Какая записка?
Марина рванула в коридор, увидела листок, оставленный Андреем, и расхохоталась.
Через два дня она ему позвонила. Сама. Имелась визитка с телефонами.
— Андрей Сергеевич? Это ваша коллега из туристической фирмы. Помните меня?
— Конечно! — радостно откликнулся Андрей. Как ее звали? На М. Маша, Мила? Нет, длиннее. Точно не Матильда. Марина!
— Хотела сказать, что ваша шутка, довольно циничная, честно говоря, помогла мне заключить сложные сделки. Примите благодарность!
— А могу ли рассчитывать на расширенную благодарность? Поверьте, я не примитивный корыстный ухажер.
— Да? А какой?
— Интеллектуальный, культурный, — заверил Андрей.
Перед ним лежала газета, и он быстренько ее перелистнул до полосы «Досуг», провел пальцем по рубрикам. Кино, театры не годятся. Выставки!
То, что требуется. Палец замер на одном из объявлений.
— Марина! Хотел бы вас пригласить на совершенно уникальную (на лету врал для убедительности) выставку графики самодеятельного художника Панкратова… Нет, простите, Панфилова. (С первого раза неправильно прочел фамилию.) Говорят, что-то выдающееся и нетривиальное. Панфилову пророчат большое будущее. Посмотрим на гения в его истоках?
— Хорошо, — после секундной заминки согласилась Марина.
— Заезжаю за вами в семь.
— До встречи!
Выставку «гения» они так и не посетили. Районная библиотека, где были представлены полотна самородка, находилась у черта на рогах. Сверялись с картой, спрашивали проезд у прохожих, и, когда добрались, их встретили закрытые на амбарный замок двери.
— Откровенно говоря, — признался Андрей, — мне сейчас не до искусства. (И даже не до эротических утех.) Чертовски хочется есть.
— Мне тоже, — сказала Марина. — Кроме кофе, ничего сегодня не видела.
— Значит, ужинаем! Вы какую кухню предпочитаете?
— Ту, что поближе.
В ресторанчик, спрятанный среди многоэтажных новостроек, они потом еще несколько раз специально приезжали, познакомились с хозяином-узбеком. Плов он готовил — объедение, с пальцами проглотишь.
И культурная программа у них тоже состоялась. Ходили на театральные премьеры (билеты по астрономическим ценам, но Андрей не жадничал), на новые американские и отечественные фильмы. После — ресторан, ужин и непринужденная беседа. Андрею быстро стало ясно, что руководить парадом, то есть развитием отношений, будет Марина. Он не рохля и не трусит перед женщинами. Но такая! Без ее соизволения, молчаливого согласия попытаться поцеловать — значит выставить себя похотливым козлом. Терпение, терпение и еще раз терпение? Ты хочешь, чтобы я был весь из себя мужественно-сдержанный? Пожалуйста. Но и намеки на то, что я не теоретик-импотент, требуются? Предоставим. На одном из спектаклей про ведущую актрису он сказал:
