Я открыла рот и произнесла всего одно слово:
— Пожалуйста.
КрасоткаКупер открыл дверь и повел меня внутрь, всё ещё держа за руку. Звон бутылок, смех людей и звуки играющей музыки захватывали дух.
— Именно здесь ты играешь каждую пятницу? — спросила я, оглядывая бар.
— Именно, — подтвердил он. — Я хочу, чтобы ты познакомилась с моими друзьями. Кроме того, я говорил тебе, какая ты красивая сегодня?
— Говорил, — ответила я, краснея. — Думаю, это из-за красного. Ты же говорил, что это твой любимый цвет, правильно?
Задумчиво разглядывая меня около минуты, он сказал:
— Нет, это не из-за цвета. А из-за тебя, — он поднес мою руку к своим губам для поцелуя. И я мгновенно ощутила покалывание.
Для вечера среды тут довольно многолюдно, и, оглядев бар, я быстро решила, что мне нравится это место. Это не был крутой бар, а такой, который покорял вас своим очарованием. Здесь были тёмные стены, на них висели фотографии известных музыкантов. Приглушенное освещение добавляло привлекательности этому месту. Пока я продолжала оглядывать комнату, то увидела, что здесь были огромные зеркала за барной стойкой и стулья, расставленные перед ней и по краям, сцена была расположена по центру, столы и стулья были установлены вокруг, по периметру располагались кабинки. Мои глаза обратно устремились к барной стойке, и я установила зрительный контакт с барменом. Его взгляд переметнулся от меня к Куперу, и, пока мы двигались ему навстречу, он улыбался нам.
— Куп! — прокричал бармен, когда мы подошли, и протянул в приветствии руку Купу.
Двое мужчин обменялись рукопожатиями, как старые друзья, и мгновенно обе пары глаз уставились на меня.
— Джо, это Лили, — представил Купер, глядя на меня с гордостью. — Лили, познакомься с Джо Карлайлом.
— Привет, Джо. Приятно познакомиться, — сказала я, протягивая руку через барную стойку, чтобы пожать его руку. Он выглядел привлекательно, с чёрными, как уголь, волосами, и необходимой степенью небритости.
— Лили, так приятно с тобой познакомиться. Куп, лис, ты говорил, что она красивая, но не то, что она богиня.
Я посмеялась над этими словами. Богиня? Я вас умоляю!
— А ты поверил бы мне, если бы я сказал? — спросил Купер.
— Вау, вы, ребята, смогли бы очаровать и змею, — сказала я, стараясь не выглядеть смущенной. — Я уверена, что вы знакомитесь с парочкой богинь каждый вечер в этом месте.
— Вовсе нет, — возразил Джо. — Но это было бы неплохо.
— Дай угадаю, должно быть, это Лили, — произнес голос позади меня. Я обернулась и увидела мужчину с рыжеватыми волосами и кристально голубыми глазами. Он протянул руку, и я инстинктивно пожала её. Он не дождался представления от Купера, а представился сам. — Привет. Я — Хайден Маккой.
— Хайден? — я посмотрела на Купера, ожидая от него пояснения.
— Хайден — это ещё один мой друг, с которым я хотел тебя познакомить, — пояснил Купер, пока обменивался с ним привычным рукопожатием.
— Приятно познакомиться, Хайден.
— Мне тоже, Лили, — ответил Хайден, ударяя Купера по спине.
— Сейчас поищу кого-нибудь, чтоб прикрыл меня, — сказал Джо. — Пойдёмте, присядем где-нибудь, — он что-то сказал одному из барменов, а затем повел нас к большой кабинке в углу.
Я села в кабинку первая, за мной Купер, а потом Джо и Хайден по другую сторону от нас. Купер сел близко ко мне и обнял. Прежде, чем мы успели что-либо заказать, подошла официантка и принесла нам напитки: пиво «Корона», шоты текилы, соль и лайм.
— Ты когда-нибудь пила текилу, Лили? — спросил Купер, глядя на рюмки перед нами, после того, как увидел выражение моего лица.
— Нет, но что-то подсказывает мне, что скоро это изменится, — засмеялась я.
— Я покажу тебе, как это надо делать, — обещает он. Он убрал обнимающую меня руку, облизнул кожу между указательным и большим пальцем, посыпал это место солью, слизнул её, затем выпил стопку текилы и закусил лаймом.
Я обвела взглядом стол и увидела, как три пары глаз уставились на меня, ожидая, как я справлюсь с этой частью.
— Ладно, — сказала я, выглядя уверенной в себе. — Я могу сделать это, — я сделала всё так, как и Купер: слизнула соль, выпила текилу, закусила лаймом, хлопнула рюмкой по столу, и моё лицо скрутило как штопор для вина.
— Это, — сказала я, пытаясь сохранить спокойствие, но с треском проваливаюсь, — было отвратительно.
Смех разнесся по всей кабинке. Купер обнял меня и притянул к себе:
— Да, но ты выглядела так сексуально, когда делала это, — прошептал он мне в ухо, а затем нежно положил свою другую руку на моё колено. Нежность его прикосновения послала волну тепла сквозь меня.
Джо и Хайден выпили свои шоты, и мы все смеемся и хорошо проводим время в течение всей ночи. Мне понравились его друзья. Они весёлые и лёгкие на подъём.
— Хей, Лили, у меня есть шутка для тебя, — сказал Джо.
И моментально Купер и Хайден закатили глаза и покачали головами.
— У него самые ужасные шутки на планете, — сказал Хайден. — Пожалуйста, не делай этого, Джо.
— Эй, эта смешная, — возразил Джо. — Лили, как лучше всего танцевать с носовым платком?
— Эмм, понятия не имею, — ответила я.
— Хей, добавь туда немного буги-вуги.
Тишина.
Каждый из нас посмотрел друг на друга… и затем… смех… мы все засмеялись. Не потому, что шутка была смешная, а потому, что это такая нелепость.
Хайден повернулся к Джо:
— Тебе запрещено больше шутить, чувак.
Я прислонилась к Куперу и смеялась над его друзьями, пока у меня не начали болеть бока. Когда мне понадобилось в дамскую комнату, он быстро поднялся на ноги и помог мне. К тому времени, как я вернулась, они уже немного успокоились.
— Я сказал им, что ты можешь спеть, — сказал Купер.
— Что?
— Они хотят послушать тебя.
— Нет, нет, нет, нет, нет, — отнекивалась я. — Этого не произойдет.
— Что, если я спою с тобой? — предложил Купер, а затем прошептал мне на ухо. — Пожалуйста? Для меня?
Я вздохнула:
— Не знаю.
Джо и Хайден уставились на нас, а затем Джо сказал:
— Я очищу это место, и здесь не будет больше ни души. Мы в любом случае закрываемся через десять минут. Если ты на самом деле хороша так, как говорит Купер, то мы хотим послушать тебя.
Они все затихли и ждали от меня ответа. Я вздохнула, посмотрела на все три лица и остановила взгляд на Джо:
— Налей мне ещё один шот текилы.
Купер посмотрел на меня:
— Жидкая храбрость?
— Да, — я потерла руки, но затем, потому что на мне всё ещё красный сарафан с обеда, я протерла их об джинсы Купера.
