Мэгги кажется, Будда все еще над ней смеется. Она прикрывает глаза, прикусывает губу и пытается вникнуть в рассказ отца Нейта о медицинской конференции, о храме, который он посетил тогда в округе Ориндж. Они все сидят: Мэгги с Нейтом – на диване, Томас – в большом кресле напротив, Джорджия лежит на полу на спине рядом с отцом. Гвин еще не появлялась.
– Я подумываю вернуться и посетить несколько занятий, – говорит Томас. – После того, как все будет оформлено.
– В смысле развод? – перебивает Джорджия. – Ты можешь произносить это слово, пап. Мы же его вроде как сегодня празднуем.
– Мы празднуем то, что было до развода, – уточняет Томас.
– В чем отличие? – удивляется Джорджия.
– Так мы напоминаем вам о том, что некого винить.
Разве это ответ? Мэгги смотрит на Нейта, который кивает, словно понимает, о чем говорит отец, и, возможно, он в отличие от Мэгги принимает ответ на вопрос Джорджии. Мэгги кажется, что Томасу просто хотелось это сказать независимо от того, спрашивали его или нет. Он хочет верить собственным словам.
Но затем, прежде чем Мэгги успевает понять, что ее так удивляет, она слышит шаги в холле, и в комнату влетает Гвин. Босая Гвин с длинными светлыми волосами в неярком платье-футляре до пола. Она будто бы рекламирует сама себя, и Мэгги приходится признать, что не будет такой, когда их сын впервые приведет невесту домой: шикарной женщиной с еще яркой красотой, грацией и элегантностью, которая никогда не уйдет. Такой тип женщин существует, и Мэгги догадывается, что чем раньше обратишь на них внимание, тем раньше поймешь, сможешь ли ты сама когда-нибудь стать такой. Возможно, если не обращать на них внимания совсем, то и не станешь.
Гвин тут же оказывается рядом с Нейтом и Мэгги, склоняется, чтобы их нежно обнять, прежде чем Нейт успевает встать.
– Похоже, во время сегодняшней вечеринки мы немного намокнем, – начинает Гвин. – Думаю, надвигается шторм. Может, стоит все перенести внутрь? Как думаете? Вообще, я не хочу переносить, но шатер может развалиться.
Без приветствия.
Без чего-то еще.
– Эй, Чемп, – говорит Гвин, немного отстраняясь.
На секунду у Мэгги глаза становятся шире, она думает, что Гвин называет Нейта его настоящим именем, данным ему при рождении, но затем понимает, что для Гвин это просто как прозвище. Мать называет сына победителем. Так же, как Мэгги в шутку называет его «Спорт». Гвин держит Нейта за щеку.
– Я так рада тебя видеть!
И затем, все еще сидя на коленях, Гвин поворачивается к Мэгги:
– А ты, должно быть, Селин?
Все замерли в молчании.
– Да шучу я! – Гвин сжимает коленку Мэгги и наклоняется, чтобы ее обнять, крепко обнять. – Очень рада с тобой познакомиться, Мэгги, – говорит она Мэгги на ухо так, чтобы остальные не слышали.
– Я тоже, – говорит Мэгги и улыбается.
Мэгги слишком скоро судит о людях и знает это, но ей сразу нравится Гвин, отчасти потому, что понимает, что если бы Гвин не наклонилась ее поприветствовать, то Мэгги не увидела бы в ее глазах добродушия. Искреннего добродушия. На секунду она задумывается о том, как рос Нейт. Двое любящих родителей, огромный дом. Даже если сейчас его родители расстаются, непонятно, почему последние полтора года Нейт не очень хотел сюда возвращаться.
Мэгги желает избавиться от этих мыслей, Гвин поднимается и идет к Джорджии, у Томаса берет бокал, делает быстрый глоток, плюхается на пол, как можно ближе придвигается к дочери и прикрывает ноги платьем.
– Что я пропустила? – спрашивает Гвин. – Хорошо добрались?
– Довольно-таки. Пока не доехали до проезда.
– А что случилось?
– Да ничего, – говорит Нейт и качает головой, словно вспомнил, что они не собирались об этом рассказывать. – Просто сестрица на ходу вылезла из машины поболтать по телефону.
– Ты стукач? – спрашивает Джорджия. – Тебе что, девять лет?
Нейт, гордый собой, улыбается.
– Мне только что исполнилось десять, – говорит он.
Томас их перебивает:
– Джорджия, ты случайно не брала мой мобильный? Нигде не могу его найти.
– Зачем мне твой мобильный?
– Незачем, – встревает Гвин, кладет руку на плечо Джорджии и потирает его. Затем поворачивается и смотрит на отца Нейта. – Забудь ты уже, Томас. Пропал твой телефон.
Мэгги казалось, что у Гвин и Томаса хорошие отношения, несмотря на развод, но она отчетливо слышит в голосе Гвин злость, и это ее поражает. Возможно, она пытается скрыть эту злость, но тем не менее. Мэгги смотрит на Нейта, вроде бы ничего не заметившего, и решает, что ей показалось.
– Кстати, мы встретили организатора банкета, – говорит Джорджия, указывая на фасад дома у дороги. – Она сказала Нейту и Мэгги, что сегодня придет две сотни человек. Она же перепутала, да?
– Вы встретили организатора? – спрашивает Гвин, убирая руку с плеча Джорджии. – Томас, ты ее тоже видел?
– Мам, в чем смысл, ты мне не скажешь? Зачем приглашать на вечеринку двести человек? Ведь их должно было быть человек ну… семь, – говорит Джорджия.
– Мы никогда не говорили «семь».
– Вы сказали «маленькая праздничная церемония расставания».
– Из семи человек? – спрашивает Гвин. – С каких это пор?
Джорджия строго смотрит на мать:
– Почему ты нас вообще не предупредила? Или вы думали, что Нейт не придет?
– Мы сказали Нейту, – подмечает Томас.
Сказали? Мэгги смотрит на Нейта. Ты знал?
Но Нейт на нее не смотрит. Он смотрит на руки, словно незнакомец, присутствующий при слишком громком разговоре в кабинете у зубного, и ждет, пока все замолчат. Нейт поднимает взгляд на сестру:
– Мы забегались с переездом и рестораном. Я просто не придал этому особого значения.
– Удивительно. Не знала, что ты избегаешь проблем, с которыми тебе не хочется разбираться, – говорит Джорджия.
Мэгги чуть ли не вслух спрашивает, что это значит. Но Джорджия уже поворачивается к матери:
– Почему ты не сказала, что будет так много гостей?
– Мы не хотели волновать тебя, пока ты беременна, – говорит Томас.
– Но я все еще беременна.
– Мы не хотели волновать тебя на раннем сроке, – добавляет Гвин. – В любом случае не надо расстраиваться. Вечер будет очень приятным. Просто чуть больше всего, чем ты ожидала.
– Чего всего? – Голос Джорджии на пределе.
– Много еды, большая музыкальная группа и мой любимый вкусный красный шоколадный торт. Все будет напоминать празднование годовщины свадьбы. Большая вечеринка. Мы отпразднуем не только саму годовщину, но и то, что она последняя.
– Фантастика, – подмечает Джорджия.
– Послушайте, ваша мама пытается сказать, что виноватых нет. Мы все еще будем близки. Отпразднуем вашу свадьбу, рождение ребенка Джорджии. Просто мы хотим быть честными.
