– А я подумал: какой облом! В первый раз – и сразу напороться на мужа. Прямо как в первом бою: не то обидно, что застрелили, а то, что повоевать не дали.
«Самоирония спасет мир, – подумала Мария, – от всех бед, включая чуму».
– Точно! – подыграла она. – Я тоже испугалась. С телевизором с этим… Надо было его все-таки выключить…
– Ничего… справимся, – сказал он, нахмурившись и заправляя рубашку в джинсы.
Василий был чертовски сексуален и соблазнителен. Она удивленно смотрела на его губы. «Какой красивый рот! Губы чувственные, расслабленно-пухлые, не то что эти зажатые щели политических бонз…»
– …а значит, нам здесь не место, – услышала вдруг. – Теперь моя очередь. Я официально приглашаю вас в свою студию на романтический ужин с музыкой, свечами, вином. Ну, в общем, все, как у нормальных людей при первом свидании. Смотрите любое кино…
В голливудских киноклише блондинки-красавицы сводили с ума крутых парней. Каждый поворот головы, походка – все было исполнено смысла и значения. В каждом взгляде и покачивании юбки – секс. В антураже и мимолетных фразах – ожидание секса.
Мария, в своих черных брюках и мужских рубашках, так не умела. За отсутствием элементарных навыков не чувствовала себя ни красавицей, ни коварной соблазнительницей. Но она научится этому. Обязательно. Пусть не сегодня. Пусть – позже. Не сегодня…
– Принимается, – облегченно выдохнула она, наглухо застегнув воротник рубашки.
* * *
Утром у двери в кабинет ее встретил помощник:
– Мария, вас ждет эксперт… Евгений Николаевич. Пришел на полчаса раньше. Я звонил, но у вас мобильный выключен…
– Да? А я не заметила…
– Вы ознакомились с документами? Сделать еще одну распечатку?
– Не надо, Костя. Я все прочла. – Мария включила трубку и бросила ее в сумочку. – Там есть любопытные проекты законов, но как-то… Все до конца не могу понять: неужели среди чиновников нашлись такие, кому все это надо? А в чем для них, как говорится, цимес? Или я плохо думаю о людях?
– Сейчас и узнаете. – Константин кивнул на дверь.
– Да-да, конечно… – Мария собралась с мыслями и вошла в кабинет. – Здравствуйте, Евгений. Рада вас снова видеть.
– И я рад, Мария. Надеюсь, мы с вами договоримся…
– Я думала, вы придете не один. Прихватите кого-то из организаторов проекта… Не поймите неверно, мне приятно с вами общаться, но ведь вы выступаете в роли посредника, а мне и правда любопытно было бы познакомиться. Не ожидала такого от наших чиновников. Хотите, честно скажу почему? Просто поверить не могу в хороших бюрократов. У нас это исчезающий или совсем исчезнувший биологический вид. Хоть посмотреть поближе, а то сомнения замучили. Может, все проще? Бумагу какую-то не завизировали? Ребята не получили денег под проект и от обиды начали копать под начальство?
Мария иронизировала непроизвольно. Тема чиновничества была для нее камнем преткновения. Не верилось, что в затхлом болоте правительства нашлись те, кому захотелось чистой воды.
– Да они все, что угодно, могут подписать! – немного обиделся Евгений. – И швейцарских хронометров навешать, и бабла откатать! Но у них другие мысли, мотивации, амбиции… Ребята молодые, всем – до тридцати. Они понимают, что дальше так работать нельзя: коррупция, несогласованность действий, бесконечные совещания… Им нужно, чтобы эта пена ушла. Чтобы появились амбициозные задачи, персональная ответственность и легальное вознаграждение. Короче – чтобы стимулировался честный профессионализм…
Конечно, Мария знала, как тяжело молодым ребятам в правительстве. Напитанные идеями открытой экономики, рыночной и глобальной, они полагали, что идут в главный мозговой центр страны, где творят экономические чудеса. Что-то типа Силиконовой долины госуправления. Рассчитывали сделать карьеру на своем профессионализме. Ан нет. «Системе» не требуются профессионалы. Ей, как и прежде, нужны всего лишь те, кто умеет вписаться.
Карьера чиновника на девяносто пять процентов состоит из этого умения. Оно бесхитростно и незамысловато: воруй, но не зарывайся, будь лоялен, совершенствуй систему откатов, превращайся в серого, тупого, безликого… В системе круговой поруки не дернуться – каждый зависит от другого; конечно, новому поколению яйцеголовых рыночников там душно.
Из «системы» – не выбраться. Поодиночке ей невозможно противостоять. В исполнительных органах вообще не принято выделяться. Ничего удивительного, что ребята не хотят светиться. И вместо себя посылают представителя. Задача глобальная – заменить саму «систему».
– Ну допустим. А почему обратились ко мне?
– Нужен публичный, влиятельный политик. Ваши взгляды совпадают с их взглядами. Можно сказать, им нужен посредник… Ну, что ли… переговорщик… с парламентом и с народом.
– Хорошо, – кивнула она. – Это понятно. Чего от меня ждут?
Евгений поправил галстук.
– Готовится программа действий по реальной административной реформе. – Он выкладывал карты осторожно, по одной, цепко наблюдая за реакцией. – В том числе и принятие ключевых законов. С частью из них вы уже ознакомились. Вы станете тем человеком, который начнет двигать эти законы в парламенте, выступать с большой трибуны, давать интервью. С одной стороны, даже если ничего не выйдет, вы будете биться и формировать общественное мнение. С другой стороны, если вдруг проскочит, сами понимаете, принятие их в парламенте само по себе ничего не будет значить, но нам станет легче ломать правительство.
Мария внимательно рассматривала собеседника. Длинный, нескладный, очки, высокий лоб и умные энергичные глаза – совсем молодой. Весь его вид вызывал огромную симпатию. По сути, ей предлагали принять участие в заговоре. Бесспорно, нужном, но все-таки заговоре. Конечно, никто не потребует от нее мгновенного ответа, но внутренне надо понять уже сейчас: готова ли она рисковать. Она постаралась отключить разум и заставить работать интуицию.
– Всю техническую часть мы берем на себя, – продолжал Евгений. – Ваша задача – коммуникации: люди, парламент, продвижение законов. Если вы предварительно даете согласие, то завтра мы соберемся вместе и обсудим план работы.
Разум бойко отбивал: «Да соглашайся ты, в конце концов! Вот она – реальность! Ты же хотела влиять? Так на! Власть – не всегда конкретная должность, главное – возможность изменить правила игры. Мария, это шанс!» А интуиция подсказывала: «Можно нарваться. Разрушить карьеру».
– Хорошо, – кивнула она. – Если это честно, если профессионально, а это я проверю завтра при встрече, то предварительно я не против…
Ей не дала договорить настойчивая мелодия мобильного.
– Привет! Ну, как у вас дела? Как после вчерашнего?
