— Черт, черт, черт! Я не позволю Марку угробить свою карьеру и жизнь из-за пагубной страсти к этой особе, — дала себе клятву Карла.
— Через минуту я выведу вас из гипнотического сна. Сейчас я сосчитаю до трех. На счет «три» вы проснетесь, — медленно произнес Марк.
— Раз. Освобождаются от сковывающего действия руки.
— Два. Освобождаются ноги и все тело.
— Три. Вы проснулись. Откройте глаза! Настроение и самочувствие у вас хорошее. Ничто не мешает, не беспокоит. Вы очень хорошо отдохнули. Вам приятно и спокойно.
Элен открыла глаза и расплылась в счастливой улыбке. Давно она не чувствовала себя настолько отдохнувшей после сна. Даже в выходные дни, когда могла поваляться в постели на пару часов дольше обычного, она все равно поднималась в более или менее разбитом состоянии. И лишь с помощью чашки крепкого кофе, любимых пончиков, контрастного душа и капельки любимых духов приходила в себя.
— Что я говорила? — спросила Элен, поднявшись и спустив ноги с кушетки. — Надеюсь, я не наболтала всяких глупостей?
Марк лукаво улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Элен смущенно опустила ресницы. Боже, неужели я рассказала доктору Сандерсу, какие чувства испытываю к нему?
— Вы были умницей, Элен. Я услышал именно то, что хотел услышать от вас. По крайней мере, сегодня.
Элен почувствовала, что стыдливый румянец залил ее щеки. Не хватало еще краснеть и смущаться, как влюбленная девчонка!
— Элен, единственное, что несколько озадачило меня… Вы упомянули о некоем человеке, в котором вы увидели проекцию своего отца, идеального, по вашему мнению, мужчины.
Значит, я все-таки рассказала о тайном поклоннике, сделала вывод Элен. Интересно, сказала ли я о своей страсти к самому доктору Сандерсу? Видимо, нет. Вряд ли бы он смог вести себя так непринужденно, если бы знал, какое действие оказывают на меня его губы и руки.
— Так вот, я хотел бы знать: желаете ли вы встретиться с ним, узнать, кто он? Или свидание с этим человеком лишь разрушит созданную вами иллюзию?
— Я не знаю. Вернее, я конечно же хочу встретиться с этим человеком. Однако я не могу отвечать за свои чувства… то есть я ведь не могу предугадать, что почувствую, когда увижу его, услышу его голос, почувствую вкус его губ…
Марк откашлялся, словно поперхнувшись. Однако Элен не обратила на это внимания и продолжила:
— Порой мне кажется, что этот человек — плод моего воображения, настолько хорошо он знает меня. Ему известны мои воспоминания, предпочтения, вкусы. Он со стопроцентной точностью угадал, какие конфеты я люблю и розы какого цвета предпочитаю… Все это кажется мне странным. Однако именно это и покорило меня. Я готова признать, что влюблена в незнакомца, насколько бы безумно это ни прозвучало. Ни один из знакомых мне мужчин не обладает и сотой долей его проницательности и достоинств. Именно о таком мужчине я мечтала всю сознательную жизнь, но тщетно пыталась найти его.
— Это вовсе не безумие, Элен. Если бы я сказал, что этим человеком…
— Извините, доктор Сандерс… — На пороге вновь возникла Карла.
У этой женщины уникальная способность появляться в ненужном месте в ненужное время, недовольно подумал Марк, повернувшись к помощнице.
— Да, Карла, в чем дело?
— Пришел мистер Барр.
Марк посмотрел на настенные часы. Время, отведенное на прием Элен, истекло пятнадцать минут назад. Марк и забыл о том, что у него сегодня еще один пациент.
— Барр? — переспросила с беспокойством Элен.
— Да. Роджер Барр. Кажется, он банкир. Вы знакомы? — с вежливой улыбкой спросила Карла так, словно Элен предстояло встретиться с ним на светском рауте, а не в приемной психоаналитика.
— Да. Вообще-то он мой подзащитный.
— Тесен мир, — с претензией на философичность заметила Карла.
— Да.
Элен пошарила ногами в поисках туфель и, нащупав, наклонилась, чтобы надеть их.
— Что ж, в таком случае вынужден с вами проститься, — не без огорчения произнес Марк, чем вызвал очередную волну ревнивого гнева у Карлы.
Ей стоило неимоверных усилий не подать виду и сохранить на лице привычную доброжелательную улыбку.
— На неделю?
— Как вам будет угодно. Если вы желаете назначить прием раньше… — с надеждой произнес Марк, посмотрев на нее.
Элен смутилась от его пристального взгляда, настолько доброго и умоляющего, что у нее просто не хватило духу выдержать его. Она отвела глаза и сказала:
— Нет, зачем нарушать установленный порядок? Мы договорились встречаться раз в неделю, следовательно, так тому и быть. Встретимся в следующую пятницу.
— Хорошо, — согласился Марк.
Попрощавшись с Элен, он попросил Карлу пригласить мистера Барра.
— Одну минуту, — ответила медсестра, покинув кабинет.
Болван! Кретин! — твердил Марк про себя. Затеял идиотскую игру, а теперь не решаешься во всем признаться! Заварил кашу, нечего сказать! А вот расхлебывать-то не спешишь.
Идея, пришедшая неделю назад Марку на ум, показалась ему настолько же простой, насколько и гениальной. Он уже неплохо изучил Элен и знал, чем можно покорить эту женщину. Подарки от тайного поклонника, как кирпичики выстраивавшие целостный образ идеального мужчины… Казалось бы, Марк предугадал все, рассчитал все возможные казусы и нестыковки. Кроме одной. Ему будет чертовски сложно открыться Элен, признаться, что именно он является тем самым «идеальным мужчиной», которого она сама же себе и придумала. С его помощью, конечно.
— Доктор Сандерс, добрый вечер.
Рано начавший лысеть мужчина унылого вида с бесцветными глазами и глубокими носогубными складками прошел к креслу, стоявшему напротив рабочего стола Марка, и, не дожидаясь приглашения, сел.
— Здравствуйте. Извините, что заставил вас ждать. Вечер пятницы, сами понимаете. — Марк виновато развел руками. — Конец недели. Мысли уже о другом.
— Да-да, я понимаю, — без всяких эмоций произнес Роджер Барр. — Я и сам в последнее время с трудом обхожусь без ежедневника. Все вылетает из головы. Такая усталость.
— Что ж, приступим. Что привело вас ко мне, мистер Барр?
Марк в нетерпении снова посмотрел на часы. Уже в третий раз за последние пять минут. Курьер задерживался. Рисковать далее не имело смысла. Опаздывать в Национальную медицинскую ассоциацию, пусть даже на второстепенную конференцию по пропаганде здорового образа жизни, чревато крупными неприятностями.
Выйдя из кабинета, Марк запер дверь и приблизился к Карле, которая что-то набирала на компьютере и сосредоточенно смотрела на экран.
